距离乾家第四代捉妖师逝去一个月，百妖铺门口迎来了一位不速之客。

铺子外的门“咚咚咚”响个不停，乾邵颜停笔，眼眸中流露出几分烦躁。昨晚她分明在门口挂了歇业一天的牌子，怎还有人来拜访？

打开门，一搓黑羽毛被人握着，直愣愣地怼在她脸上，乾邵颜的目光往羽毛后移，看到了一个陌生人，唯有眉头下的一双眼睛瞧着熟悉，似心中的故人。

乾邵颜的眉心稍平，伸手指向门上挂着的牌子，简言道：“歇业一天，改日再来。”

“砰”的一声，她径自关上铺门。

刚斟酌好语言的黑芋：“？”

没认出他？

黑芋默默吞咽一下，继续敲门。

乾邵颜走了一半，又闻敲门声，她不得不折回，眼底疲惫，望向他。

黑芋手中捋着鸦羽，自来熟道：“你不认识我吗？”

反正不可能是惜羡。乾邵颜上下打量一通，淡淡道：“不认识。”

见她放在门上的手动了动，黑芋自报家门道：“我，你小时候救的乌鸦。”

乾邵颜无意寒暄，干脆道：“你来寻我何事？”

黑芋扭扭捏捏道：“我原在阴州礼府干活，两年前礼府封了，我四处奔走，前些日子，听闻你爹去世，百妖铺要招一名工，我来碰碰运气，看你有没有要帮忙的地方，我不要钱，只求有一个安稳的地方。”

乾邵颜的思绪飘回两年前的阴州，那时她听许笃志和谢之斡两人提过有一个管事，脾气暴躁，头上插着一根鸦羽，不是人而是妖。

礼府当年由宋远亲手查办，对于无辜之人放逐，对于有罪之人判刑，他这位管事身居高位，手上沾染的鲜血定不计其数，算下来如今还应在牢狱，可他却说两年前从礼府离开，四处奔走。

难道……

乾邵颜的眼眸微眯，道：“当年你逃脱了官兵？”

“没有。”黑芋连连反驳道，“当然没有，你别看我全身都是黑的，但我是只好妖，每日兢兢业业，当时在礼府我基本昼夜不歇，后来礼府查封我才知道，我拿的月例是最少的。”

说到这，他暗自咬牙，卖惨道：“谁知主子是那样的人，我辛辛苦苦攒的血汗钱都被办案的宋老头收走了。”

“听说乾家大义凛然，心胸开阔，颇有贤名，姑娘，能不能看在我们是旧相识的份上，收留我？”黑芋道完过去的苦水，连忙点出此番来意。

他来中北的路上不断观察周围的商人、旅客，马马虎虎学了点人界的礼节，求人办事，要收敛脾性，时不时卖惨，时不时拍马屁。

他说得这么可怜，这么诚恳，她一定不忍心拒绝吧？

黑芋盯着地面。

乾邵颜确实要招工，前些日子她散出招工消息，有很多人到铺子里自荐，其中有两人符合她的要求，遗憾的是他们没抗过三天试用期。

招不到人，乾邵颜不会就此放低她的要求，第一条要性格温和，很明显眼前的人不符。

“我不喜脾气暴躁的人。”乾邵颜直接道。

黑芋眼中不惊，要求他都详细看过，为自己辩解道：“我现在脾气很好，之前是在阴州摸滚打爬的被迫之举。”

“是吗？”

“是。”黑芋点头道，“这两年，我终于学会做人，望姑娘给我一个证明机会。”

“你都会做什么？”乾邵颜问道。

“我会生火做饭，会打扫院子，还会与邻人和睦相处。”黑芋绞着十指，不再耍小聪明，真诚道。

“进来。”乾邵颜松口，她正缺这样的人。

乾邵颜带他穿过铺子，走进院子里，抬手指了唯一的茅草房，道：“那里能接受吗？”

黑芋是妖，不挑地方，傻乐道：“能，能。”

“试用期三天，每日巳时初刻开铺门，铺中所有要卖的物件上面都标有名称和钱额，看不明白的可以问我，每夜亥时找我对当日账本。我对吃食不讲究，没有忌口，你随意。若是过了试用期，我会按照外面的招工给你相应的月例。”乾邵颜两只脚踏进房门，未等他应声，自顾关上房门。

“保证完成……”黑芋转身，只看到严实的门。

这小姑娘变化真大。

他抬脚朝茅草屋走去，外面破旧，但里面该有的都不缺，黑芋很是喜欢。

三日很快过去，黑芋顺利拿到此差事，每日按部就班，不亦乐乎。

……

韶华易逝，又是三年。

黑芋站在铺子门口朝她挥手。

乾邵颜掀开车帘，回头望，交代道：“回去吧。”

天丰元年，人界失去了两位鞠躬尽瘁的人物，京城下令，所有官员百姓，一律服丧三年，服丧期间，民间婚娶停办，丧葬事宜从简，严禁奢靡。违令者按新律惩戒。

由此，平希芸的婚事往后推了三年。

乾邵颜这次去京城所为两件事，其一是祝贺好友平希芸成亲，其二是她的杂记精修完毕，她打算先在京城刊刻、发行。

另外乾家所有的书，乾邵颜在这些年间全部看完。

她爹说得没错，秘密就在书中。等第一本杂记出世后，她便批注家规，行使乾家一个合格捉妖师的权利。

乾邵颜靠在马车壁上，除了中间在地方客栈休息，她几乎都待在马车上，仔细再检查一遍杂记手稿。

她废寝忘食，几乎忘了时日，再掀开帘子时，“羌府”经五年后再一次映入眼帘，有别于第一次的冷清，当下的羌府重新修缮，门口把守着两位小厮，门外的客人来来往往，无不热闹。