秋收后的日子，总算能缓上一口气。田里的活计都已了结，只等着天气再冷些，猫冬的日子就要来了。

舒欣盘算着又到了哥哥休沐的日子。这半个月爹爹舒安也没闲着，把家里的农具都拾掇了一遍，磨平了锄刃的缺口,娘亲则是一有空就坐在灯下，缝补一家人过冬的衣衫。日子过得平淡又安稳。

舒瑾回来的那天，正好赶上晚饭，还没进门就闻到了一股久违的肉香。

屋里点着一盏昏黄的油灯，暖暖的光晕笼在小小的饭桌上。桌上摆的是焖得喷香的二米饭——白米混着小米，金灿灿的，光看着就让人食指大动,饭旁边是一碗卧了两个完整荷包蛋的青菜豆腐汤，一碟清炒的时令白菜，最显眼的还是摆在桌中央那碗用粗陶碗装着的红烧肉，炖得油光水滑酱香扑鼻。

柳月正拿着筷子把最大那几块肉往舒瑾的碗里夹，边夹还边念叨着：“在县学里净吃些清汤寡水的东西，肯定又瘦了，快，多吃点肉补补。”

舒瑾放下书卷，洗了把脸就坐到了桌边，碗里已经堆起了一个小小的肉山。他笑着对母亲道了谢，便拿起筷子享受起这难得的家常美味，这段时日家里光景好了许多，对比起前年逃荒的日子，现在真的是天堂般的日子了。

饭吃到一半，一家人正说着些白马坡开荒的闲话，舒瑾像是突然想起了什么，擦了擦手，从怀里掏出一个包裹得严严实實的小布袋，放在了舒欣的碗边，眼神里带着几分得意和兴奋。

“这是什么？”舒欣装作好奇地拿起那个布袋。

“你打开看看。”舒瑾卖了个关子。

舒欣解开系得紧紧的棉绳将袋口敞开，一股谷物的清香扑面而来，她倒出几粒在手心，只见那谷粒比寻常稻谷要短小一些，外壳呈淡红色，看起来十分饱满。

“稻种？”父亲舒安也凑过来看了一眼，常年和土地打交道的他一眼就认了出来，但他随即又皱起了眉，“这稻种的样子，倒是不常见。”

舒瑾这才揭晓答案：“爹，这可不是寻常稻种，我有个同窗家里原先比这边还南边些，他说他们家乡有一种稻子唤作‘占城稻’，最大的好处就是长得快，从下种到收割，也就四个多月，算好时节一年能种两季。”

“一年两季？”舒安手里的筷子停在了半空中，他活了大半辈子还是头一次听说稻子能一年收两回的，“瑾儿，你那同窗家里莫不是被人给骗了？天底下哪有这样的好事。”

这反应和舒欣预想中的一模一样，她心里暗笑，嘴上却不说话，只等着哥哥继续解释。

“爹，起初我也不信。”舒瑾不急不躁地解释道，“可我那同窗言之凿凿，说此稻耐旱，不挑地力，在他们老家早已是寻常事，他说我们安河县气候比他们那边还要暖和些，兴许更适宜。这次他回家探亲回来，特意给我带了一小袋种子让我试试看。”

【叮！交付方式：同窗赠予。已完成。】

舒欣脑海里系统的提示音一闪而过，她不动声色地将几粒稻种捏在指尖，看向父亲。

柳月在一旁听得新奇，问道：“真要能一年收两回，那可就再也不愁吃穿了。”

“哪有那么容易。”舒安摇了摇头，把筷子放下，“种地是大事，不能听风就是雨。开春播种，秋后收粮，这是老祖宗传下来的规矩，万一这稻种水土不服，咱们搭进去一季的功夫不说，缴税的粮食都没了着落，那可是要出大事的。”

父亲的顾虑也是正常，毕竟土地是农民的根。

舒欣见时机差不多了，便开口道：“爹，你担心的有道理。不过哥哥的同窗也是一片好心，咱们也不能辜负了，依我看不如这样，咱们家不是还有二亩田吗？明年开春咱们就先匀出半分地来，专门试种这个占城稻。成了是天大的好事，就算不成，也只损失半分地的收成，误不了大局。咱们家现在不比从前，这点损失还担得起。”

她这话说得在情在理，两边都顾全了。

舒安看着桌上的稻种，又看了看一脸期盼的儿女。确实，如今家里有了工坊的进项，日子宽裕了不少，拿出半分地做个尝试，并非承担不起的风险。

舒瑾也适时补充道：“欣儿说得是。爹，圣人教诲，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，书上读再多道理，不如亲手一试。若这占城稻真能在我安河县种成，那不止是我舒家之福，更是全县百姓之福。穷则独善其身，达则兼济天下，我们既然有这个机缘，就该为乡邻们探一探路。”

这番话正说到了舒安的心坎里。他是个老实的庄稼人，没什么大抱负，但听儿子这么一说，也觉得这事若能办成，是积德行善的好事。

他终于一拍大腿，下定了决心：“好！就听你们的！明年开春，就拿南边那块水最好、地最肥的半分地出来，让爹好好伺候伺候这金贵的‘洋稻种’！”

见说服了父亲，一家人心中都落定下来。这顿饭的后半场，话题便都围绕着这神奇的“一年两熟稻”展开，舒欣兴奋的饭都多吃一碗。

转眼又过了几日，白马坡那片新买的荒地总算在入冬前被彻底清理干净了。坡上的杂草、灌木和石块都被归拢到一处，整片山坡都露出了黄褐色的新土。

这日吃过早饭，舒欣便对柳月说：“娘，坡上的地也整好了，总不能让它空着。我想去县里一趟，到济世堂或是别的药铺问问，看能不能买些适合在山坡上种的药材种子。金银花和板蓝根不挑地，要是能再寻到些别的，明年开春咱们就能一起种下去了。”

“应该的，地可不能闲着。”柳月点头应允，从柜子里取出一个小钱袋递给舒欣，“这里有几百文钱你拿着，要是有合适的种子，别怕花钱。”

舒安不放心女儿一个人去，便放下手里的活计，套上牛车：“我陪你一起去，正好家里的酱醋也快没了，顺道买回来。”

父女俩坐着牛车，一路咯吱咯吱地往县城去。

深秋的安河县，比之几个月前又多了几分萧瑟，但街上的人气却比逃荒来时旺盛得多。以工代赈的工程还在继续，城西的官道已经修得平平整整，听说接下来还要去加固河堤。有了活干，能换到钱粮，流民们脸上少了许多麻木，多了几分奔头。

到了县城，舒安去买日常用物，舒欣则径直往药材行和种子铺子走，她逛了几家都只买到些常见的药材种子，对于她真正想要的东西，铺子里的伙计都说闻所未闻。

寻了个僻静无人的巷子，舒欣迅速打开了系统界面。

【百货市集】里，药材种子的分类琳琅满目，她直接略过那些需要精细照料的名贵药材，目光锁定在那些皮实、耐旱、适合山地种植的品种上。