入了冬天寒地冻，地里的活计都停了，永宁村也彻底安静了下来，家家户户都进入了农闲的时节。

今年的年过得比往年任何时候都有滋味。

回想起去年过年，一家人刚搬进亲手盖起的新房，靠着卖膏药赚来的几百文钱，割了二斤肉包了一顿饺子，便觉得是天大的幸福了。舒欣当时就想，从逃荒再到能过上这样的日子已经心满意足，没想到这才过了一年家里的光景又上了好几个台阶。

除夕那天村子里天不亮就响起了零星的鞭炮声，舒欣是被院子里“砰砰”的剁馅声吵醒的，柳月正和舒瑾一起在厨房里忙得热火朝天。舒家的年夜饭还保留着北地老家的习惯，饺子是重头戏，白菜猪肉剁成馅，用新打的面粉擀出劲道的皮儿，包成一个个元宝似的饺子，等年夜饭时下锅，捞出来热气腾腾地蘸着蒜泥吃。

而隔壁的张大叔家是南方来的，年夜饭就讲究得多，蒸了鱼，做了圆子，还炖了一锅冒着热气的汤。

村里的小孩子们最高兴，他们大多是头一次在安河县过年，永宁村里天南地北的人都有，今天在这家讨一块北方的麻花，明天去那家尝一口南方的米糕，新鲜又热闹。

舒安则拿出早就备好的红纸，让舒瑾写了春联，他自己搬了条凳子，手里拿着浆糊刷，仔仔细细地把春联贴在院门上，去年贴春联时心里还带着几分初来乍到的不安，今年再贴，脸上已经满是安家落户的踏实笑容。

大年年初的时候舒家还来了客人，都是平日里走得近的几家邻居，各自提着点自家做的吃食过来拜年，坐在一起说说笑笑，聊着来年的光景。

县学放了年假，舒瑾能在家待上一个多月。他这次回来还带来个不大不小的消息——县学里有一位老先生准备告老还乡，想在离开前将自己多年收藏的一批农学相关的孤本杂记处理掉。那位先生不图钱财，只求这些书能有个好去处，便设了个考题让县学的学子们就“农事之本”各作一篇文章。

舒瑾讲起这事时，脸上还带着几分感慨：“我只是将咱们从北地逃荒过来，一路上的见闻，以及在永宁村这里看到的开荒、防疫之事写了进去。我说农事之本，不在天时，不在地利，而在‘人’。人若无田，则为流民；人若无食，则生祸乱。让百姓有田可耕，有粮可食，才是为政者该思虑的头等大事。”

或许是这篇文章里少了几分之乎者也的空谈，多了些实实在在的见闻，竟意外得了老先生的青眼，将那一箱子书都赠给了他。

他把书搬回家的时候，舒安和柳月高兴得合不拢嘴，直夸儿子有出息。舒欣却在心里偷笑，这事儿她熟，估摸着系统又有新东西要通过哥哥的手送过来了。

——

年节的喜庆劲儿还没完全散去，舒欣心里的算盘已经打得噼啪作响。

这天晚饭后，舒安照例坐在门槛上一下一下地捶着自己的后腰，去年秋收那阵子累狠了，再加上逃荒的时候被滚石砸过腰，这毛病便落了下来，一到阴天就犯。

舒欣端了碗热水递过去，蹲在他面前状似不经意地问：“爹，开春后咱们家那二十多亩地，还有那十几亩山坡，你这腰怕是顶不住哦。”

舒安咧嘴一笑：“庄稼人哪有不累的，歇了一个冬天就能养回来了。”

“养回来也经不住年年这么耗啊。”舒欣见他不当回事，干脆把话挑明了，“我听人说，大户人家种地都用牛拉着耧车播种，一天能弄几亩地，咱们家现在手里也攒了些钱，要不……咱们也去买一头牛？”

这话一出，屋里正在纳鞋底的柳月手里的动作慢了下来，她抬起头在丈夫和女儿之间转了转，没说话，但眼神里已经全是盘算。

买牛可不是去集市上称棵白菜那么简单，一头壮实的黄牛市面上少说也得七八两银子，这笔钱足以让寻常人家攒上好几年。再者，这年头官府对耕牛看得金贵，买卖屠宰都有严格的规矩，不是有钱就能了事的。就算是在逃荒前的光景，他们舒家也从未养过大牲口一个村子有一头牛就算不错了，谁家要用，都得轮着去租。

不等柳月开口，在房间温书的舒瑾先说话了：“爹，娘，欣儿说的有道理，买牛是笔大开销，但也是笔划算的投入，光靠人力往后家里的地只会越种越累。”

他放下书卷补充道：“至于耧车，我前几日在县学先生赠的书里恰好看到一篇杂记，说近些年有些手艺高超的民间工匠，仿照军中制式改良了民用的耧车，县城若没有，我们可以去府城看看。”

舒安捶腰的动作停住了，他缓缓地摊开自己那双粗糙得像老树皮的手，试着握了握拳，指节里传来一阵熟悉的僵硬。

这双手还能再干十年、二十年吗？他不知道。去年秋收后腰就给他提了个醒，他的目光从自己的手，慢慢移到了灯下正捧着书卷的儿子身上。儿子说得对，光靠一身蛮力日子是过不到头的。

良久，他把手在裤腿上擦了擦，像是下了决心。

“行！那就买！咱家也添个大牲口！”