“你放屁！”赵乾坤的脖子涨得通红。他撸起袖子，露出胳膊上凸起的青筋，“我和刘铁山真打，他根本近不了身！”

“那你打我试试？”李二牛把短刀往地上一插，“我站着不动，你能推得动我算你本事。”

林子豪刚要开口，慕容清影已经挡在两人中间。

她按住赵乾坤的肩膀，青锋剑的剑穗扫过李二牛的鼻尖：“外门弟子不准私斗。”

她的声音很轻，却像浸了晨露的竹枝，带着股清冽的劲，“要比拳脚，去空地。”

山腰的空地上，太阳把人影拉得老长。李二牛叉着腰站在中间，短刀在脚边投下细长的影子。

赵乾坤攥着拳头，指节捏得发白：“我不打你，你只要说句'外门要尊师长'，我就认输。”

“凭什么？”李二牛往前跨了一步，“你算哪门子师长？”

赵乾坤的眼眶红了。他突然弯腰，用肩膀撞向李二牛的腰——这是他扛柴时练的本事，百斤的柴捆他能撞出三步远。

李二牛没防备，被撞得踉跄两步，后腰抵上慕容清影划的剑气圆圈。

“停！”慕容清影喊。她捡起李二牛的短刀，刀鞘上的泥点沾了她一手，“赵乾坤胜。”

她把刀递给李二牛，“外门第一条规矩：尊师长，敬同门。

第二条：练功用的场地、器物，用后归位。第三条...”她看向林子豪，“师尊说。”

林子豪摸了摸后颈，目光落在空地边的灵草上。

赤焰花的花瓣被风吹到李二牛脚边，他突然想起《太初经》里的“言灵者，心诚则应”。

“外门...外门是一家人。”他轻声说，“以后有难处，大家帮衬着。”

李二牛捏着短刀，指腹蹭过刀鞘上的泥点。他突然弯腰捡起脚边的赤焰花，递给小桃：“妹妹，这个送你。”

小桃接过花，布老虎的耳朵扫过他的手背，“我...我明日来学认药草。”

夕阳把青秀山染成金红色时，木牌上的名字已经写到第四十二行。

柳絮儿趴在石桌上数名字，发梢沾着灵草籽：“三十七，三十八...四十四！

师尊，外门弟子有四十四人啦！”

慕容清影把《剑经》递给林子豪，书脊处的刀痕在夕阳下泛着暖光：“明日开始，晨时练拳，巳时认药草。”

她指了指空地边的竹篓，“沈姑娘送来的布衫不够，我让顾染坊的顾大哥加染些——”

“顾大哥？”林子豪想起那日雨里送他们回镇的顾长河，染坊的木桶还沾着他的马蹄印。

“就顾染坊的顾长河。”慕容清影说，“他昨日来问灵草染布的事，说紫芝的菌盖能染出紫气，赤焰花能染出朝霞色。”

她低头整理剑穗，红珊瑚珠子撞在剑鞘上，“他说...想入外门，管后勤。”

林子豪还没答话，山脚下突然传来“噼啪”的响声。

小桃举着布老虎跑过来，虎头沾着灵草汁：“张叔点了火把！

说要庆祝外门立了！”

暮色里，山腰的空地点起了三堆篝火。李二牛蹲在火边烤红薯，短刀插在旁边，刀鞘上的泥点被烤得泛白。

赵乾坤扛着两捆柴过来，粗布短打的肩头沾着灵草籽：“不够！

我再去砍两捆！”

柳絮儿拽住他的袖子：“别砍灵草！”她指着空地边的野菊，“用这个！

野菊烧火香！”

林子豪坐在竹屋台阶上，看着篝火把众人的影子投在灵草上。

慕容清影的剑穗在风里晃，红珊瑚珠子闪着微光；柳絮儿的发辫被火烤得卷起来，像两朵绽放的赤焰花；赵乾坤的粗布短打被火星子烧了个洞，他正扯着李二牛的袖子让帮忙补。

《太初经》在他膝头摊开，最后一页的“宗门初立，灵草为媒”被火光照得发亮。

山风卷着灵草的香气扑过来，赤焰花的花瓣落在“媒”字上，像一滴要滴下来的血。