十二月初九辰时，大道宗山门前飘着新晒的桂花香。

周小棠端着竹筛往演武场送胡桃糕，竹筛边缘沾着点糖渍，被晨露一润，甜得连路过的麻雀都绕着飞。

“顾先生，今日送菜的张叔来得早。”李长空抱着一筐青萝卜从山脚上来，筐底压着半块油纸包的糖画，“他说镇东头新开了家菜行，要给咱们宗里供时鲜。”

顾长河正往功德碑上填新弟子名字，毛笔尖悬在“王二牛”三个字上方：“张叔往常都是巳时到，今日...李长空，你去把张叔的菜筐过过秤。”

他顿了顿，又补了句，“让阿巧跟着，她辨得出新菜老菜。”

山门外的菜筐被掀开时，阿巧的指甲在青笋上掐出个小坑。

“顾先生，这莴笋芯是干的。”她把笋往李长空怀里一塞，“张叔家的地浇的是灵泉水，莴笋芯该是透亮的。”

话音未落，白灵的幻术袋突然“叮铃”炸响。

她从藏书阁二楼探出头，发间的孔雀翎颤得厉害：“夜师姐！

后巷有木属性灵气乱流！”

夜凝萝正带着外门弟子擦藏书阁的青铜灯柱，火灵珠在鬓边“嗤”地窜起半寸火苗。

她把抹布往春桃手里一塞，玄色劲装下摆扫过青石阶：“白灵，带小狐狸去探路。”

后巷拐角处，穿粗布短打的“张叔”正往墙缝里塞个油皮纸包。

听见脚步声，他猛地转身，腰间的短刃蹭着布衫划出刺啦响。

白灵的小狐狸“嗷”地扑过去，在他脚腕上咬了口——那“张叔”吃痛，脸上的皱纹竟像被水冲了般化开，露出张棱角分明的冷脸。

“暗桩被识破了。”冷脸人摸出两枚淬毒飞针，“传话给老大，藏书阁第三层...”

夜凝萝的火浪先一步卷过去。赤焰裹着松针味的灵气，在冷脸人面前凝成火墙。

他撞上去时，粗布衫“轰”地烧了个洞，飞针“叮”地掉在青石板上，泛着幽蓝的光。

“还有多少人？”夜凝萝踩着碎砖逼近，火灵珠烧得发红，“说。”

冷脸人突然笑了，从怀里摸出个青铜哨子。哨音尖得刺耳，后巷尽头的柴房“砰”地炸开，七个蒙面人提着带棱短刀冲出来，刀身缠着黑布——竟是专门破灵气罩的淬毒兵器。

“幻雾起！”白灵咬破舌尖，幻术袋里涌出成团蓝星花。

蓝雾漫过众人眉眼，最左边的蒙面人突然惨叫，挥刀砍向同伴：“你身后有白骨！”

右边的蒙面人被砍得踉跄，短刀扎进柴堆，火星子溅到夜凝萝脚边。

夜凝萝趁机拽住白灵的手腕往树后躲。火灵珠烫得她掌心发红，她咬着唇引动灵力，火浪从指缝里窜出来，在两人周围烧出个半圆。

蒙面人挥刀劈开火墙，刀尖擦着夜凝萝的耳尖划过，在她鬓角挑下根碎发。

“白灵，阵眼在东北角！”夜凝萝踢飞脚边的青石板，“用胡杨叶金粉定他们的灵识！”

白灵的幻术袋里飘出七片胡杨叶，叶上的金粉在半空凝成七盏小灯。

蒙面人的动作突然慢下来，像被无形的线牵着。

为首的高个蒙面人骂了句，从怀里掏出个黑木匣：“破阵！”

黑木匣打开的瞬间，藏书阁的青铜灯柱“嗡嗡”作响。