十二月十五未时三刻，青秀山演武场新砌的汉白玉台阶上落着几点梅瓣。

古月娜提着缀银线的墨绿裙角绕场走了三圈，指尖依次拂过每张酸枝木案的边沿——左边第三张案几的漆色比东边稍深半分，她冲身后的春桃招招手：“把镜湖阁的席位换到西边第三排，苏姑娘爱梅香，让小菊在案头添两枝绿萼梅。”

演武场中央的青铜鼎刚注满灵泉，水雾裹着桂花香漫过百张案几。

秦婉儿站在鼎前的白玉台边，月白锦裙被山风掀起半寸，露出绣着云纹的湖蓝中衣。

她抬手理了理鬓边的珍珠簪，发间的玉牌“叮”地轻响——那是林子豪前日让秦铁柱新铸的主持礼器，刻着“大道如川”四个篆字。

“古先生，苍梧派的人到了。”李长空从山门外跑来，额头沾着点雪末，“带头的是个穿青竹纹道袍的，说奉掌门之命来赔罪。”

古月娜的指尖在案几上顿了顿。她早让人把苍梧派的席位设在最末排，此刻却从袖中摸出个青瓷碟，碟里盛着周小棠新做的桂花糖藕：“把这碟糖藕摆他们案头，就说'甜苦自尝，既往不咎'。”

日头移过望云台时，山门外传来清越的鸾铃响。

慕容清影穿着素白剑服立在台阶上，腰间的“映雪”剑穗扫过积雪——那是她昨夜亲手绣的，金线绣着半朵未开的莲花。

镜湖阁的苏清月提着鹅黄裙裾上来，发间的银步摇颤出细碎银光：“慕容姑娘，你这剑穗倒和我新得的玉簪配。”

“苏姑娘的玉簪雕的是并蒂莲。”慕容清影伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，“我这剑穗是单莲，倒像你我今日要讲的道——各有各的根，同饮一江水。”

白灵的幻术袋在演武场西北角“叮铃”轻响。

她躲在新搭的竹帘后，指尖捏着七片梧桐叶，叶上沾着晨露。

待宾客坐定，她咬破舌尖，鲜血滴在叶心——幻境里，每个宾客眼前都浮现出不同的景：苍梧派的青袍弟子看见自家后山的竹林被灵泉浸润，玄霄门的灰衣老者看见失传的棋谱在案头展开，镜湖阁的姑娘们则望见满池荷花在冬日里次第绽放。

“诸位远来，先饮盏灵泉茶。”秦婉儿的声音像浸了蜜的玉珠，落在每个人耳中都带着暖意。

她提起青铜壶倒茶，茶水入盏时腾起白雾，凝成“大道宗”三个字。

台下传来低低的惊叹，苍梧派青袍弟子端茶的手顿了顿，最终还是仰头饮尽。

夜凝萝站在演武场东侧的木楼上，火灵珠在掌心烧得发烫。

她望着台下百张仰起的脸，突然想起上月在大漠秘境里，狗剩塞给她的淡蓝灵石——此刻那灵石正贴着她心口，和《太初经》的金纹同频跳动。

“夜师姐，该你了。”春桃捧着刻着火纹的木牌上来，木牌边缘还沾着点金粉。

慕容清影先上台。她抽出“映雪”剑，剑气裹着梅香漫过全场。

“剑者，心之锋也。”她的声音比剑气更清冽，剑尖轻点，空中凝出朵冰莲花，“前日有外门弟子问我，如何持剑不颤？