7日后，受洗仪式如约而至。

厂里的工人、安保人员、食堂服务人员，几乎所有人都到齐了，他们双手将棘骨吊坠捧在胸前，虔诚吟诵：

“至高无上的真神啊——无尽形态的君主！感谢您降下神子，救我们于蒙昧，我们真诚地赞美您，祈求您的净化，愿褪去粗糙原胚，终身侍奉！”

池苒与文乔身着神圣白袍、头戴兜帽，从众人中间走过。

一只只沾着彩色粉尘的手从人群中伸出，涂抹在他们身上。

“我长这么大没被人这么摸过，”池苒低声道，“有种良家男子下海的感觉。”

文乔平淡无波道：“这是在祈福，他们希望从神子身上获得更多神的气息。我猜讲授受洗步骤的时候你一定没有仔细听。”

“那么又臭又长的流程还是算了吧，我宁愿听这些人梦游念经，不过……”池苒偷瞟文乔一眼，他雪白的长袍里，黑色的高领内衬包裹住修长脖颈，看上去冰冷而禁欲，“我以为你会排斥肢体接触。”

“我很像性冷淡？”

“……”你可太像了。

文乔见池苒没有出声，眼帘微垂：“没想到你会这么排斥肢体接触。”

池苒回敬道：“那我很像浪荡子？”

“……”文乔面无表情地将视线收回。

鲜红的地毯直铺到分馏塔下，高塔大门敞开，里面是一层一层光影交错的台阶，像是连接了现实与另一个世界的枢纽。

工人组长早已在塔下等候，他向低头恭敬道：“请二位神子随我来。”

咚咚，咚咚。

即使赤着脚，踩在金属阶梯上依然会发出声响。

两侧是昏黄的防爆灯，只能照到附近一小片视野，更深更远的地方隐入黑暗之中。

走到分岔路口时，依稀可见一处空旷的大厅，里面烛火通明。

他们从大厅门口经过，继续顺着盘旋的楼梯向上走去，池苒的注意力却被短暂吸引到大厅里。

大厅里就一条长桌，铺着雪白桌布，华丽的器皿和烛台码放在上面，与周围碳钢墙壁格格不入。

“那里是仪式结束后享用圣餐的地方，这次食材不同以往，我们找到了新鲜肉畜，她的血纯洁甘冽，光是看起来就让人忍不住垂涎，二位神子可以期待一下。”工人组长向他解释。

到达顶层时视线蓦然开阔。

巨大的天井形成天然光源，浅金色的阳光洒下来，让这里多了一些神圣氛围。

厂长，即是今天的牧师。

“厂长，两位神子已带到，我去准备今天的圣餐。”工人组长说。

这位身着浅色亚麻长袍、衣摆镶了一层金边的老人声音温和：“去吧。”

他转而将视线定格在二人身上：“两位神子大人，我已经恭候多时了。”

厂长看上去远比想象得要年迈，胡子头发已经稀疏，两道微微下垂的眉尾让他看上去真诚而慈悲。

文乔对厂长微微点头，算是回应。

厂长看了眼二人的脚，赤足而行让他们的脚沾染上灰尘，与雪白的长袍形成对比。

“这里不是个受洗的好地方，对吧？”

“的确，”文乔打量着四周，完全没有到了陌生环境的畏怯，“和主城的大教堂相比，这里不像个宗教场所。”

厂长走到桌前，拿起茶壶：“要喝些玫瑰花茶吗？”

池苒说：“没记错的话受洗之前好像是要禁食吧？”

厂长一笑，倒了三杯茶，拿起其中两杯，踱步到文乔面前。

“我第一次到这里的时候，原油厂的设备还没有停歇，里面温度高达六十多摄氏度，几乎快要把人蒸干。在这工作的工人每天近距离接触这些化工原料，头发大把大把地掉，皮肤溃烂。”

他将精致的茶杯递给文乔，仿佛一位慈眉善目的长辈与后辈茶话闲聊。

文乔接过茶杯，放回到桌上：“不好意思，喝茶容易睡不着。”

厂长见他不领情，并没有介意，而是将另一杯递给池苒。

池苒看了一眼，甚至没有伸手去接：“不快些进入正题吗？”

“还没到时辰，不急，”厂长索性捧着茶杯啜饮，蒸腾的水蒸气扑上眉梢，凝结出晶莹的水珠，“我花了两年的时间把这里改造成现在这个样子，又花了两年时间聚集了大批信徒——知道为什么他们愿意舍弃一切、全心全意地侍奉异种之神吗？”

“因为异种之神是至高无上的真神？”池苒难掩语气中的嘲讽。

“因为他们想活。”厂长好笑地看了他一眼。

这个回答池苒倒没想过，他收敛几分原有的懒散姿态，开始认真倾听。

“这片土地经历了太多，战争、辐射，即使不因饥饿和贫穷而死，所有人也活不过四十岁。所以我传教到这里，立刻受到推崇，主会筛选适合的基因，虽然有一定概率会将人变成怪物，但更多的人可以在受到洗礼后活下来。”

这听上去是一件济世救人的伟大事业。