“鸟类会将巢穴修建在树枝或山崖以躲避天敌对幼崽的威胁，这只异种有恃无恐地将卵产在河边，说明附近早已没有能对它造成威胁的东西了。”

呼吸停滞一拍，池苒猛抽一口气：“不可能！你告诉我，是不是想让我放弃去找池润？因为拖慢整个团队的进度？”

“池苒，冷静一些。”文乔说。

涣散的思维一秒回笼，池苒揉了揉紧皱的眉头：“抱歉，不是不相信你，我就是……”

……害怕。

害怕池润早就死了，害怕她已经变成了异种面目全非，害怕回到自己空荡荡的屋子，却再也没有那个会叫他“哥哥”，等他回家的身影。

在克里希斯镇，在罗斯海港，甚至在主城基地，他还可以说服自己不去想太多，可是如今在距离梵尔镇不到百公里的戈壁，在同一条河流之畔、同一片星空之下，他忽然要直面一直以来刻意忽略的隐忧，面对随时可能比想象中更糟糕的结果，这让他的精神像悬在细丝之上的水晶玻璃，一点风吹草动就会分崩离析。

手上一阵温热，文乔捉住他的手，常年积雪不化的眼眸中带着一丝担忧：“手这么凉。”

池苒抬头，没等说话，携着淡淡体温的作战服外套被披在他身上。

“你在照顾我吗，大指挥官？”池苒勉强扯了扯嘴角，“我还没有那么脆弱。”

他说着就要脱下外套还给文乔。

“穿好，”文乔命令道，随后语调放缓，带着几分不容置喙的轻柔，“我会帮你救你的家人，但是一切要听我的。”

池苒动作一顿，然后将作战服外套拉锁拉到最上，只露出那张苍白俊秀的脸。

属于大指挥官身上的气味强势将他环绕，敞开口子被风吹得七零八落的心跳回巢，池苒竟然产生一丝安定的感觉。

如果余生，有家人，有队友，还有这么一个大指挥官，好像也不错。

二人回到驻扎点，引起了一场规模不小的围观。

彼时所有人刚刚吃完饭，正在讨论白天出现的异种和接下来的计划，忽然集体安静下来，注视着刚从河边回来的两人。

虽然总以禁欲冷峻的形象出现在公众面前，但关于大指挥官文乔的花边新闻一直是上至贵族、下至平民茶余饭后的谈资，而指挥官和黑机械师的小暧昧一直被大规模示爱指挥官、指挥官和女王的秘密关系等八卦新闻挤在边边角角，不少人甚至认为这是因为文乔太招恨了，所以他的政敌才会通过传他和同性下属的绯闻来打击他，只有冯莫因为上次与池苒谈话，对二人关系的传言有几分笃信。

此时，月黑，风高，小树林。

机械师身上还穿着绣有指挥官身份标识的外套，这是演都不演了。

索恩恨恨地冷哼一声，联想白天二人相互袒护的态度，啐骂道：“死基佬。”

沃格杰不愧是女王身边的近臣，很快恢复淡定迎上前去：“文指挥官，您回来的正好，西莉娅小姐刚刚提供了一种解决办法，她说她认识附近一位探险家，在地质勘探方面很有造诣，说不定我们的任务可以继续进行下去。”

“这么巧，”文乔看向西莉娅，眼神审视，“之前怎么从没听西莉娅小姐提起过？”

西莉娅那双总是半垂的眼皮微微抬起：“我那位朋友性格孤僻，之所以选在附近居住也是为了避开人群，会想到找他求助，也是实在没有办法的办法了。难道文指挥官有更好的解决方式？”

文乔薄唇轻启：“这倒没有，有劳西莉娅小姐欠下人情了，过后我会向女王殿下亲自上表您的贡献。”

西莉娅微微颔首，虽是个表示尊重的动作，却透着高傲自持：“应该的，您客气了。”

商量完第二天的行动路线和当晚的巡岗顺序，人们陆陆续续回帐篷休息。

干枯的树影在月下摇晃，狂风裹挟着砂砾鬼哭狼嚎地撕扯帐篷。

在这个风声鹤唳的夜晚，人们多多少少有些睡不踏实。索恩右脚瘙痒难耐，他痛骂一声，起身从背包里翻出一管药膏，正准备涂抹时，帐篷外忽然传来扑棱棱一声。

接着，一道婴孩刺耳的尖笑声蓦然出现，掺在凄紧风声中幽幽传来。