老东西果真还未死心！

夏栀在心中叱骂，面上仍端着笑，不紧不慢道：“蒙大人厚爱，不过那盆枯木逢春必得我亲自送，旁人接手定活不到长安。”

“如何就非你不可？”李刺史嗤笑。

夏栀：“老树桩接穗全凭桩子里的残液吊寿命，根本撑不过旬月，送入长安绿萼梅雕谢，大人便不是送祥瑞，而是送死了。”

李刺史不尽信她的话，着人找园中老花匠去验看。

很快得来回话：桩底皮色晦暗，隐约已有腐气。

李刺史明白过来上当，茶盏往案上一顿，压着怒火故作镇定撑面子：“本官不信满洛阳的花匠里寻不出一个能伺候花木的，即便死了，再寻个珍品替换就是。”

那厢迟迟没消息，老东西看起来不是好糊弄的，夏栀心中直发虚，急切盼着古丽江动作快些。

略平心神，拿话拖延时辰：“大人不是说了嘛，值钱的是人不是花，大人送奴家入长安，奴家保证替大人献一份比这个更好的祥瑞，万一圣人龙颜大悦，大人升迁指日可待。”

“哼，就凭你？”

“大人是护佑洛阳的父母官，奴家真心诚意帮大人。”

美人温言软语拨弄心弦，芙蓉面上梨涡浅漾，一个简单的抬眸勾着万千风情，李刺史目光黏在她身上，心神荡漾，却更不愿松口放人，笑问：“哦？我倒好奇你口中比这更好的是何物？”

两人正胶着，外面响起管家的声音，“老爷。”

李刺史皱眉，脸上褶子往一处挤，不悦地提高声音冲门外嚷：“何事？”

“门上接了一位长安来的客人，说是崔侍中门下。”

“崔侍中？”李刺史大骇，霍然起身，不多看夏栀一眼，撂下她开门出去。

可算来了。

夏栀攥紧的指尖松开，在衣裳上蹭掉掌心的汗，长长吐出一口气。

转而又觉疑惑。

侍中可是宰相级别的大官，古丽江找来传假话的人口气未免太大了......

难道是郑思齐传信寻来的？

那厢刺史往前厅见了来人，仔细验过名帖，确是崔侍中府上的印信，连声请人上座，笑着招呼吃茶。

来人摆手推却，言简意赅道明来意，“侍中听闻花艺大会出了个让枯木回春的奇女子，特遣咱们赴洛阳求才。”

李刺史诧异：“消息竟传这么快？”

来人朝上一拱手，道：“圣人爱才惜才，侍中为君分忧，早派人在各处搜寻能人异士，凡有奇技者皆不叫埋没......自然了，刺史大人治下出了能人，此番功劳侍中定会替大人呈报圣听，日后论功行赏，少不了大人的好处。”

李刺史一听这话，乐得嘴角咧到耳根，“侍中抬爱，下官实在不敢居功。”

来人寒暄几句，引回正题：“我等去接人，听闻在大人府上，请大人行个方便，将人交予我等带回长安。”

李刺史当即要命人去请，心中疑虑未完全消除，话到嘴边顿住，起身道：“使者稍坐，本官这就去叫人来。”

疾步折返后院，进门便问夏栀：“你在长安可有相熟的？”

“奴家一个贫苦女子，哪里认得长安的贵人，不过——”夏栀闻言更确信脱身有望，故意卖关子。

李刺史焦急追问：“不过什么？”

夏栀不紧不慢回：“不过奴家早前卖花卖出些名堂，曾有几位长安的买家光顾，说什么相爷府上的管事......”

李刺史：“哪位相爷？”

夏栀：“相爷哪能光顾我的小摊子，奴家只当是客人随口玩笑，没过多追问。”

李刺史琢磨着，崔侍中去岁接替高相担任此职，又与告老还乡的郑翁素有情谊，就是亲自来一趟洛阳都有可能......

一切都对得上，指不定真让这女子撞上贵人了。

往长安献花本欲借以表功，让自己从坐了多年的刺史位上再挪一步，不好为一个女子误了前程，遂改了主意，点头应允送她入长安。

从刺史府出来，正有一辆雕漆缀金饰的马车候在不远处，传话人引夏栀过去，“请娘子上车。”

夏栀抬眼打量，紧闭的车门透不出里面情形。

若是古丽江来替她解围，此刻该递个暗号出来，车上半点动静不闻，马车的豪华规制亦不似古丽江手笔，遂不敢轻易挪动步子，疑道：“车上何人？”

“娘子上车便知。”来人欠身道。

瞧这做派，别是货真价实的崔侍中罢！

夏栀心里直打鼓，有些担心刚脱狼窝又入虎口，但身后刺史府的人不松懈地盯着，深呼吸两下，硬着头皮提裙上去。

车门在身后合拢，两侧窗格漏进的碎光尽数汇聚在主座之人身上。

玉冠将梳得一丝不苟的发髻束在顶端，剪裁刚好的月白澜衫衬出宽阔肩线，线条流畅往下，越收越窄，束进腰间玉色革带中，带上系着的玉坠香囊一应安静贴衣裳躺着，和主人一样半分不动。

周子衿抬眼，对上她仓皇未定的目光，静静凝着，不吱声。

竟然是他。

上次不欢而散，她没想过还能在洛阳见到他，遑论替她解围，因而一丝一毫没往这上边想。

夏栀正愣神，躬着的身子措不及防被始动的马车晃一下，踉跄往前栽，下意识去扶车壁，挥舞的指尖先碰到他伸来的手。

周子衿反手握住，托住她，帮她重新站稳。

夏栀心思转动，“哎呀”一声，顺势跌进他怀里，空闲的手臂在同一时间搭上他肩膀。