那名西域使者十分苍老，岣嵝着脊背弯腰行礼：“在下伊坦，见过各位大人！”

屋内的沈清等人对伊坦并不熟悉，但二皇子却在西域上供时见过他几次。

“原来是伊坦大人，我们又见面了。”二皇子笑着命人赐座。

“尊敬的二皇子殿下，数年不见您变得愈发英俊了！”伊坦笑着与二皇子寒暄，丝毫不见紧张的情绪。

“我为大家介绍一下，伊坦大人乃是西凉城的参将，城主阿尔斯兰的左膀右臂。没想到此次阿尔斯兰竟会派你前来，不知他想要作何？”

二皇子笑呵呵地询问伊坦，语气自然地就像对方是他多年未见的老友一般。

可他问的话却直指要害，“想要作何”既是询问伊坦此次出使的目的，也是质问城主阿尔斯兰是否包藏狼子野心。

“呵呵，城主大人听闻各位贵客前来，自是想好好款待众位。这不，城主已经下令在城主府开设宴席，邀众位前去赴宴。”

伊坦神色未变，仍是保持着谦恭的神态。

“哼，你们闹这么大的动静就是为了让我们赴宴？”沈清冷哼出声。

“想必这位便是沈小将军了吧。数年前我曾有幸见过沈将军一面，那英武不凡的气度简直和沈小将军如出一辙啊！”

伊坦似是没听出沈清话里的讥讽，还好声好气地和沈清打着招呼。

“咦，沈小公子竟然也来了？真是幸会幸会！就是沈小公子这脸色看着不怎么好，可是旅途劳顿没有休息好？”

伊坦又转身看着坐在轮椅上的沈星澜，故作惊讶地询问他的身体情况。

“你究竟有何目的？”

沈清闪身站在沈星澜的面前，挡住了伊坦的视线。沈星澜前段日子刚爆发过蛊毒，难道伊坦看出来了？

“呵呵，沈小将军不必如此紧张。在下真的只是来邀请大家赴宴的。”说罢，伊坦又恭敬地像二皇子行了一礼。

“二皇子殿下，我们城主绝无半点不臣之心，前些日子的蛊虫之乱是族中有一支分支想要夺权弄出的动静，城主发现后已经将他们诛杀。他本想上书给朝廷说明此事，但没想到大军会来的如此之快。”

伊坦说完叹了口气，脸上尽是悔过之色。

“您看，如今西凉城大门已开，我们随时欢迎众位入城，不会有丝毫反抗。还请二皇子殿下与各位大人查清事情真相，在圣上面前帮我们美言几句。”

伊坦说完，对着众人又行了个大礼。

“伊坦大人，你说起了反心并且释放蛊虫为非作歹的是分支族人，不知是那个分支？据我所知，西域以血脉为王，可如今正统血脉应当只剩下城主那一支了，你所说的分支怎会无缘无故造反呢？”

沈星澜淡笑出声，他内心根本不相信伊坦说的话。

“沈小公子果然如传言般聪慧。不瞒您说，造反的那位头领名为赛特，论起关系我们城主也应当叫一声堂兄。他们一支久居在云雾山脉深处，即使是三十年前的动荡也未曾波及到他们。

可近十年来，赛特却带领族人频繁出山，几次挑衅我们。城主念在同根同族的面子上没有与他计较。可正因为如此，却助长了他们的气焰。

山中生活贫苦，他们体验过外面的生活后便不愿回去，眼见不是我们的对手，便将魔爪伸到了外界，也因此造成了祸事。

不过请众位放心，我们如今已经处死了罪魁祸首，相信这样的事不会再发生！”

伊坦言之凿凿，将事情的始末叙述的十分清楚。

众人对视一眼，最后又二皇子开口：“伊坦大人，今日有些晚了，不若先行休息，等我们商议过后再给你答复。”

伊坦恭敬地答是，跟着侍卫便出了军帐。

“你们觉得伊坦说的是真话还是假话？”二皇子开口询问。

“不管是真话还是假话，都掩盖不了西域一族的狼子野心。澜儿，你觉得呢？”沈清直接问沈星澜。

“仅凭一个分支，弄不出这么大的动静。景轩哥哥，你是否知道些消息？”沈星澜巧妙地将问题又抛给了二皇子。

“哎，事已至此，我就不瞒你们了。”二皇子叹了口气，无奈地看了眼沈星澜。

“我此次前来西域确实是父王下的密旨，现在京城的人都以为我去江南为父王筹备寿礼了。

父王之所以让我秘密前来，一方面是想确定西域是否真的反了，另一方面，是他怀疑朝中有人秘密与西域勾结，企图用巫蛊之术颠覆朝廷。至于为何是我... ...”

二皇子粲然一笑：“是我主动请缨的。只有我来，才能最大程度的保住沈家军。”

他话音一落，沈清与沈星澜面色双双一变。

沈清厉声道：“不知二皇子这是何意？”

“沈二哥，如今朝中以吴相为首的文官极力打压武将，不用我说，你应该也感受到了。我母族亦是武将出身，自是知道武将的重要性。

可近些年来天下较为太平，父王年事已高，又......”

二皇子深吸一口气，似是难以启齿：“又耽于享乐，听信谗言。他不听劝阻大兴土木，又认为军费开支过大想要削减军需。”

沈清与沈星澜对视，两人都联想到了近几年军饷拨放不足的事。

“这次派你们沈家军前来，既有着震慑西域的意思，也是想消耗你们，瓦解你们的实力。”

二皇子将这些密辛说完，便含笑看着他们：“好了，我可都说了，所以澜儿，你若是有什么计谋只管使出来，咱们现在可都是一条船上的人。”