林画月跪倒在泥地中，她不敢置信地看着林采陶：“你……为什么？”

没有回答，傀儡军顷刻追赶上来将她团团围住，无数黑洞洞的枪筒对准她，她闭上眼，等待死亡裁决的巨响。

大地突然震颤出低鸣，一个背着斗笠的白发老者从天而降，老者手持双剑，所有人还未看清他的动作，磅礴的剑势已经排山倒海向前冲压，仅仅一挥间，数百名傀儡头颅齐断，鲜血喷涌成泉。

“师父……”

林画月如释重负地倒下，落入后方一个温暖有力的怀抱。

—

尚宣看着眼前这个他用尽手段却依然撬不开嘴的江叙风，心里十分脑火。

天已经亮了，留给他的时间不多了。

不知为何皇上突然对他没有了耐心，夜下急诏，尚宣接旨后连夜赶到诏狱，他前脚刚进诏狱，刑部的人后脚就在诏狱外边候着了。

“指挥使，”一个锦衣卫匆匆赶来，“刑部又在催了，问我们何时移交人犯。”

“急什么？还有一刻钟才到卯时，让他们等着！”

“是。”

尚宣面色铁青地将江叙风从水缸中捞出来掼在地上：“江叙风，有时候骨头太硬不是件好事。”

江叙风呛咳出肺部的水，伏在地上喘息。

“我本不想走到这一步，现在看来不用不行了，”尚宣从怀中掏出一封信，蹲下身将信展开在江叙风面前，“我做梦也想不到，林祁胆子竟然如此之大，北伐时敢私调烟州卫？这事若是捅出去，莫说林祁出家为僧，就算他死了，陛下也要掘地三尺把他挖出来鞭尸示警！至于林画月嘛——”

江叙风眼皮一颤。

尚宣嗤笑：“这封林祁向烟州卫穆指挥使请求调兵的亲笔信，你说，一会儿我把你交给刑部时，将这封信一起交给他们如何？”

江叙风吃力地睁开眼，他从头到尾将信看了许多遍，眼眸中的麻木与平静逐渐被绝望取代。

“不……”他颤抖着伸出手。

信纸在江叙风指尖一触及过，尚宣站起身，神情倨傲：“让我们猜猜，是你的嘴更硬，还是林画月的命更硬？”

“就算我按照你说的做，你最终还是会把信交给陛下，不是吗？”

“不好说，但是你有得选吗？”尚宣大笑，“江大人工于人心，这次要不要来赌一赌尚某的良心？”

片刻沉寂后，江叙风叹息一声：“……写吧，我的供状。”

尚宣拍拍手，喜上眉梢：“识时务者为俊杰，江大人是个懂道理的。”

“我只有一个请求，除了你，其他人不可在场。”江叙风双目微阖，“读书人立于世，唯不愿毁节，在我死前为我留份体面吧……”

“陛下命刑部监审，提写供状时必须有刑部的人在场。”

“那就除了你和刑部……不要有第四人在场。”

尚宣眯起眼打量江叙风，石室外再次响起刚刚那个锦衣卫为难的声音：“指挥使，刑部尚书亲自来了，尚书大人问——”

“告诉他们，”尚宣扬声，“人犯招了。”

石室摆开一张案桌，两把椅子，尚宣坐于案桌前，将江叙风说的每句话都一一记录下来。案桌左上角，一柱即将见底的烟袅袅燃烧，刑部尚书坐在案边：“还有什么该在供状上写清楚的，尚指挥使得抓紧些了，这柱香燃尽，人犯可就归我们刑部了。”

尚宣不搭理，只埋头奋笔疾书，时间太过紧迫，他甚至顾不上蘸墨，好些字的笔画都墨迹干涩。

最后一缕香烟消散时，尚宣落下最后一字，他将供状举到江叙风面前：“这是你刚刚交代的，关于你何时何地因何与北燚勾连的供述，没问题就盖手印吧。”

江叙风看了一眼，无力地垂下头。

尚宣抓起江叙风的手在供状上盖上手印。

刑部尚书起身：“尚指挥使此番雷厉风行，本官钦佩啊。”

尚宣收好供状：“应该的。”

“陛下要亲自审阅此案，尤公公已等候在外，尚指挥使需带上人犯、供状、还有搜查到的罪证上殿面圣，请吧。”

尚宣哼笑：“我掌管锦衣卫多年，流程比大人更清楚，不必提醒。案子是在锦衣卫手中收尾的，与刑部挨不着关系，还请大人回府歇息吧，不必相送。”

—

“皎皎，皎皎？”

谁在叫她？这个声音听上去好熟悉，好……让人安心。

林画月在混沌中睁开眼，逐渐清晰的视野中出现一张沧桑的脸。

“爹爹……”林画月想坐起来，可刚一动，胸口靠近心脏的位置牵扯出剧痛。

“醒了？”司徒老头闻声推门而入，手里端着碗苦药，“鬼丫头，趁热喝了吧。”

林画月：“师父呢？”

“忙着呢，在前头收钱，春华嫩玉膏卖完之前他可没空看你。”司徒老头端着碗再次往前递了递，“赶紧的！手都给我举酸了，小小年纪哪里来的虐待老人的恶习？”

“……”林画月不情不愿接过碗，几番挣扎后一口闷下，正在她苦得直伸舌头时，林祁往她嘴里塞了颗甜梅。

“爹爹，那个蒙面人是谁，你们看见了吗？”

林祁摇头：“没有，我和你师父刚到，那个蒙面人立刻就离开了，甚至没有交上手，那样子看上去很赶时间。”

赶时间？对了！她也赶时间。林画月掀开被子就要下床：“爹爹，那张布防图昨夜我看过了，是尚宣伪造来栽赃江叙风的，我这就进宫向陛下说明情况。”

“晚了，”林祁将林画月按回床上，重新替她掖好被子，“这个案子今早卯时已经结案了，江叙风供认不韪。江叙风位高权重，如今坐实通敌，实在太过耸人听闻，陛下下令结案最后一步要亲裁，尚宣早就押着江叙风进宫了。”

“什么？！”林画月惊坐起，“他活腻了吗？没有做过的事情为什么要认啊！”

林祁看着痛哭流涕、已然在崩溃边缘的女儿，叹息：“诏狱是个什么地方，那些碎肉捣骨的花样玩意儿，没人扛得住。”

林画月想起昨夜江叙风死气沉沉的模样，他那么要体面，那么重姿容的人，要经历多少轮非人的折磨，才会变成那副样子？才会认下这桩暴尸曝业的罪行？林画月心如刀割，嚎啕大哭。

晚了，一切都晚了。

林画月仅剩的一点心气荡然无存，她颓然哑声问：“那……陛下定下的刑罚是什么？”

“还没有定。”

林画月一愣：“离卯时都过去两个时辰了，怎么会还没定？”

“不清楚，目前为止，宫中确实是一点消息也没有。”

两声敲门声响起，司徒老头再次推门而入：“那个瘦成猴儿的姑娘醒了。”

林祁一凛：“采陶意识还清醒吗？”

“清醒的，那姑娘知道她做了什么后，当即就要撞墙寻死，我这把老骨头好不容易才给她摁住，”司徒老头说，“我检查过了，她体内的蛊虫未喂满三十天，北燚的蛊虫相当稀缺，这种喂蛊半途而废的情况我还是第一次见。想必就是这个原因，蛊虫在宿主清醒时无法与宿主抢夺意识，可一旦宿主睡着或者昏迷，那就跟傀儡一样了。”