刘家庄离京城不远，从送别亭往南，驾马车顷刻便见人烟。

然而离水云的居所还有些距离。

须得穿过田庄，再往前行，在取水的溪流上游，方见得一座依水的宅子。此处只有这一处房屋，不如庄子里头举手抬臂的挤挨着，虽有田间鸟雀虫声，也觉得僻静极了。

一眼看去，就将四方望尽，只有窄窄两进。比之农家，算得有门有第，比之沈暄惯见的那些，便只能叫做小院了。

这次过来，因是水云先前的住处，又不过夜，轻车简从得就来了。马车驶到近前，估摸着看了看，连两架的马车也进不去。就在外头把车架卸了，马儿栓在树下。护卫上前扣住门环，打出悠长声响。

沈暄定好拜访日期之后，水云本想知会商府一声。

她自从被接回京城，便同此处再无联系，不晓得离去后状况。此处是商侍郎家产，既然沈暄要前去，最好叫商侍郎派人准备一番。

沈暄只说不必，若是荒废，坐坐就走便是了。

因此此时无人迎接，是意料之中的事。

敲了门不多会儿，里头脚步悠悠传来，懒洋洋的年轻女声问：“谁呀？”

半扇门吱呀打开。

青年女子身着布衣，头戴铜簪，腰.带松松系着，眼神滑过沈暄，瞧到水云时，登时瞪大了眼睛。

她一双手哆哆嗦嗦伸出去握住水云：“娘子！是娘子回来了么！”

水云微微笑了，擦了擦她眼角：“是我，是我回来了。”

她连忙把另半扇门也给开了，好让众人进院。

水云行走时落后沈暄半步，沈暄侧身停住，等她上前，她却摇了摇头，示意他先行。

如今世间女子未嫁从父，出嫁从夫，不论身份何等尊贵，比之夫君都要低上一等。规矩严苛的人家处处都要遵守。郡王府里头没得这些讲究，在家是从不这样的。

沈暄略一想，晓得她是什么意思，不再推辞，在这队伍中领头，由这婢子把他们引入主厅。

因是侍郎置办的宅，厅堂院落都有，不过由婢子婆子居住，平时也无访客，便没什么样子。这会儿紧急找了些椅子凳子来，勉强有了些会客的形儿。

坐下之后，由水云来介绍双方。

这婢子名叫涧荷，还有个婆婆姓夏，一直只叫夏婆婆的。涧荷领人进院儿时，边走边提着嗓子把人也叫来了。

原先只粗略说水云被放在这庄子里头，由两个婢子一个婆子服侍，到了这里来，才听得详细事由。

水云生母发现怀有身孕便知会商侍郎，商拓碍于家中娘子，把人送到城外农庄待产。先是夏婆婆一人照顾着，没几年水云生母去世，便又找了个婢子一块儿。等水云年纪见长，头一个婢子也出去婚配，就寻到个和水云岁数差不多的涧荷进来做主仆。

几个女子有房屋居住，又有银钱供养，不愁生计，真是过着山中不知月的快活日子，本对婚嫁之事没什么念头，但妙龄女子如同美酒，盖子略松一松，出了香气，就有人寻味而来。

先是涧荷在外头走动时被人瞧上了，后头来提亲时晓得家中还有一位，见着两位面貌，媒人简直要把门槛踏破。

夏婆婆精心筛选几遭，最终还是去寻了商侍郎。

一则商侍郎虽无养恩，毕竟是生父，还是有名有姓，有权有势的父亲，还是要知会一声；二则若商侍郎愿意出手，借他名声一用，那么水云的郎君人选与田间农庄里的这些比来，必定是要大不同了。

不过夏婆婆只是想想，并无奢望商侍郎会在水云的婚事上拿出作为父亲的一番作为来。

因此商侍郎决定将水云接回后，她们几人吃惊不已。

再之后的事儿，商侍郎自然不会特意告诉她们，她们也一概不知了。

水云便将到商府之后见闻报喜不报忧地略说了说。

她望了眼沈暄，含笑对夏婆婆讲：“……回府后不久，父亲就着手为我寻夫婿，在京中参加了几场赏花赏景的会，就遇着了郎君。

“英姿飒爽的郎君，我跟着商府的姊妹一块儿，也见了不少。郎君是其中翘楚，我见了一眼，便想着若是能嫁给他才好，只是不敢同父亲说。后头才晓得，郎君也看中了我。没叫我等多久，便到家中来提亲了。”

夏婆婆听着，老怀欣慰，又围着沈暄问了几句，赞叹道：“郎君既读过书，能做些诗词，人物又这般俊秀风流，想必是胸中有雄心壮志，能够取得一番功名的。

“只是若无家中助力，青年郎君想要好仕途，还需费些力气。

“郎君莫怪我多嘴，我几十年前在京中富贵人家当差，也算有些见识。郎君既然姓沈，不如去找同姓的官员疏通一番，若能侥幸同宁阳沈氏出身的攀上关系，便可青云直上了！”

“宁阳沈氏？”

“郎君可曾听过？”

沈暄颔首：“正是本家。”