不在。

商三娘，商四娘都不在。

水云在长廊斜伸处顿住，飞快扫了几眼。已到的娘子们三两聚着，有的在院中闲话，有的倚着栏杆赏荷，没几个眼熟的。

是了，沈暄早同她说过是同侪聚会，要携妻参加的。就算商拓在这，他带的也不会是未出阁的商三娘商四娘。

还好。要是她们在这，不免要在旁人眼中做出一些姐妹情深的戏码。现在省去麻烦，水云连脚步也轻快起来。

她又张望一会儿，想寻个远离众人的位置坐下，安静地等开饭。可惜英雌所见略同，她看中的位置已有个小身影窝在那儿。那个小娘子并未赏花，低着头不知在想什么。她的侍女倒是四处打量，和水云对上目光的同时，忽然激动起来。

那侍女俯身，在小娘子耳边说了几句，小娘子一抬头，圆脸上的苦闷化成激动，叫道：“水云姐姐！”

这激动只维持了一瞬，又重归苦闷。

水云被她哀怨的眼神缠住，不得不走到她身边去。不等水云问，小娘子像是终于找到了个可以诉苦的人，她忽视掉水云刻意留出的一段距离，一屁股挪过去，贴着水云坐着。没张口先叹气：“唉……水云姐姐，郎君说要纳妾。”

这是罗家的小娘子，名唤白棠。罗白棠年纪比水云小，做妇人的日子却比水云久一些。她的郎君出身魏家，行九。比她大了将近十岁，年少时纵情声色，二十五六岁才被推着成了家，混了个闲职做做。

因魏九浪.荡名声在外，门户相当且适龄的小娘子都不愿与他成亲。罗白棠年岁尚小，对爱情满怀憧憬，被魏九的皮相与历练出的关怀所打动，在他于两家长辈面前发誓一生一世一双人之后，彻底沦陷，答应了婚约。

这“一双人”的日子过了不到一年，魏九就要让别的人加入进来了。

水云：“……”

又是这样。

她两跟着各自的夫君一同参过几次宴，水云认为是点头之交，但罗白棠较为活泼外向，见着谁都亲亲热热的。每次见面，都要灌水云一耳朵的家长里短，儿女情长。

她的真实想法，与现在的这个身份实在不符合，不能说出口。但不能说真话，她也懒得听这些。罗白棠以前甜甜蜜蜜，她说几句真是叫人艳羡便可。今日诉说不幸，水云不知道怎么回应才不算出错。

还没到需要水云发言的时候，罗白棠暂时不介意水云的沉默，继续说：“我同娘亲婆母讲，都与我说世道如此……父亲也是有几位妾室的。婆母还说九郎到如今才去外食，同从前相较，大大出乎她的意料。而且九郎他……他说要是我不愿意，不会把人带回家里来。

“我问姊姊们，却都教训我，嘲笑我，说她们早就预料到他本性难移，说当初如何劝我我都不听，是自讨苦吃，说我活该。有几个姊姊没笑我，但是叫我和离，另替我寻觅郎君。”

她绞着帕子，面上犹豫：“我……”

水云想说的话都被说完了，看罗白棠这个态度，她还是别说了。

现在到需要别人支持的时候了，罗白棠渴求地看着水云，见她没什么反应，便问：“水云姐姐，若是你的郎君要纳妾，你会怎么办？”

？

看来她不知道啊。

不过也是，沈家家风甚严，沈暄当初同她提养外室这件事，也是要待那外室怀孕后，把孩子抱回来认在她名下。

自然是不会让别人知道的，恐怕连家里的人都瞒住了。

沈暄的言语从不提及他自个儿选的那个外室，水云一回家又总能看见他，时间久了，便老是以为只有他们两个在一处。

罗白棠点这么一下，叫她心里也不痛快起来。

水云：“不知。”

罗白棠悻悻，不自觉扯出几分嫉羡来：“是了，姐姐自然是不会知道的。我虽未见，也听过临川郡王府的男子都是不曾纳妾，只有正妻的。想来姐姐与沈小郎君也是如此，不会有我这样的忧愁。”

水云：……

罗白棠酸溜溜：“早知我也……”

她的侍女从她提到郡王府就开始紧张，又听到这句，终于忍不住在她背后动了动胳膊。

罗白棠拧眉，正要转身问侍女干什么要掐她，却猛然醒悟过来自己刚刚说了什么。

议论尊长家事已是不妥，更在旁人的正头娘子面前说向往她的郎君！

罗白棠完全没有要嫁给沈暄的意思，她连沈暄长什么样都不知道，再说了，世间哪有男子会比魏九郎生得还好？

她只是一时、一时……

卡在这不上不下的当口，她若要致歉，显得有些小题大作，若轻轻带过，又怕水云心下不满。她难得地闭了嘴，安静了好一会儿。

两人还贴着坐在一块，罗白棠不敢动，怕水云觉得她在疏远她；水云也不敢动，怕让罗白棠误解这是让她继续说话的信号。她两看起来亲亲密密，实际一人抓耳挠腮，想着该如何圆滑地处理自己的心直口快；一人泰然处之，看似赏花，实际已发起了呆，只等开饭。

一只餐盘打破了这尴尬的氛围。

各色果脯放在油纸上，捏着油纸边缘就可以不粘手地把果脯捏起品尝。