端来食盘的妇人约莫二十八九年纪，头上两只金花簪，衣裙皆滚边织金。她笑得温和：“二位娘子好，妾身是虞潜虞刺史之妻，姓陈，单名一个络字，在家中行三。

“妾身才到京中，若有什么不周到的地方，烦请二位娘子提点。过会儿就要开宴，先用些果脯开胃吧？”

水云、罗白棠站起来同她见礼，互通了姓名称呼。

陈夫人见她们坐得远，特意过来看看情况，见二人无身体不适，便打算再多结识几个小娘子。

罗白棠急需另一个人来与她装作若无其事，哪肯放陈夫人走。她捏着果脯放在手帕里，还没来得及吃，就急急叫道：“陈姐姐！”

陈夫人脚尖转了半圈又挪回去，仍是温柔笑意。

看起来比较好说话的样子。罗白棠心下稍安，问道：“陈姐姐，你的郎君有妾室吗？”

这梅子风味奇特，腌制过的表皮极酸，水云正在忍耐，被罗白棠这没头脑的一句话呛得憋不住，五官登时皱了起来。

陈夫人却态度自然。

她看了眼天色，还有些时间，便坐到罗白棠身边：“妾身担不起罗小娘子这声姐姐，唤我三娘即可。罗小娘子缘何问起这事？”

终于有人要听她说话，罗白棠大喜过望，从婚前的追求开始又讲了一遍，还多了些添油加醋的出入。

陈夫人时不时给予她肯定，并随声附和，罗白棠被她哄得心情激愤，直要引为知己。等罗她倾诉完，她和陈夫人看起来比与水云的关系还要好了。

这接话的水平令水云叹为观止。

“确实叫人为难。”陈夫人说，“罗小娘子是怎么想的呢？”

罗白棠：“我是不想答应的。但郎君主意已定。再者说，便是这一回算了，难道就没有下回了么？如果最终还是会有房里人，我也不愿与郎君生出嫌隙。”

陈夫人：“这倒也是。”

罗白棠问：“陈姐姐，你当初……是怎么处理的？”

陈夫人愣了一下，似乎在回想。随后以一种平缓的语调说道：“我们家里同郎君家住得近，我与郎君自幼相识。我听他读书，有一句‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’用来形容我们是再合适不过了。

“待我及笄，郎君便上门提亲。”她追忆着过去，倏地笑道，“那时的我，与罗小娘子现在的岁数也差不多。我们顺理成章地成亲后，我才晓得他有通房的丫头，成亲几年，又陆续纳了几房妾室。”

“啊？”罗白棠听得张大嘴巴，“陈姐姐，你心里不难受么？”

“最初是有些不舒服，可到了后头，又觉得他纳妾反而好了。”陈夫人宽慰道，“郎君挑得皆是好品行的人。初时他还是白身，家里头的事少，随着他上任做官，家里的事是越来越多。”

她露出一个隐秘的，心照不宣的笑容：“我对着他这许多年，也有些不耐烦伺候。院子里和房里的事，都有人分担些，不致耗损过度，也有闲心养身。”

“哎呀~姐姐！”罗白棠听懂了，害臊得红了脸，袖后的眼睛却亮晶晶。

水云：……

陈夫人的郎君可能是有这么厉害，但罗白棠的郎君早被掏空了，有没有十息都说不准，不晓得她在激动些什么。

陈夫人：“再者，妾室终归是妾，郎君纳过那么多妾，只要看厌了，或是送人，或是发卖，我求情要她们留下都没留住。现在房里只剩一个，人生得标志，家中庶务打理得极好，正怀着呢，我就叫她歇着，等生产后再出来走动。”

罗白棠：“唔……”

有侍女前来催促，陈夫人对罗白棠与水云道：“便不叨扰二位了。快到开宴吉时，我去院子里看会儿，娘子们也可随我入席了。”

“不……我，我……”罗白棠喃喃道，“我要想会儿，陈姐姐，你先去吧。”

陈夫人微微福身，转身离去。水云终于等到开饭，也施施然起身。

二人刚行到门口，罗白棠提着裙摆奔来，挽住陈夫人的手，兴奋道：“陈姐姐，我想通了！我回去，不，散宴后我就同郎君说，我同意他纳妾了！”

她目中透出狡黠的光：“但是人选要我来挑！既能像陈姐姐这样帮我分担家务，还不会与郎君离心。”

陈夫人微微笑道：“你想好了就好。”

被迫落后几步的水云：……

不是，真以为自己还占了便宜，是有主动权的那一个啊？

算了，不关她的事。

好像闻到了蒸香鸡的味道哎？

吃饭去！