“嘿，发啥呆呢？到你了，西泽。”有人轻轻拍了拍他的肩膀。

西泽猛地回神，映入眼帘的是芬恩·凯利那张带着关切的笑脸。他这才意识到自己刚才似乎陷入了一阵恍惚。

周围的邻居们投来的目光依旧带着熟悉的审视与疏离——贫寒的家境和父亲曾经偷窃的案底，如同无形的烙印，让他从小在指指点点中长大。而芬恩，这个从小一起玩耍的伙伴，却是少数从不介意这些、始终真心待他的人。

西泽晃了晃有些发沉的脑袋，深吸一口气，迈迈步走向测试台。

今天是军区派人来测试精神力等级的日子，按照惯例，每个年满12岁的孩子都要来参加测试，以此来决定他们未来的道路。

芬恩的声音从身后传来：“我挺你，西泽！上去用这台机器证明自己，让那些爱嚼舌根的蠢货看看，你是你，你爸是你爸！”

西泽将测试头盔缓缓戴在头上，冰凉的触感紧贴太阳穴。随着“滴”的一声电子音响起，清晰的播报声传来：

“精神力等级：S。”

冰冷的电子音如同投入平静湖面的巨石，在整个场地中激起巨浪。刹那间，空气仿佛凝固了，每一道目光都难以置信地聚焦在那个站在台上的少年身上。

死寂持续了不到两秒，便被芬恩破了音的兴奋吼声彻底撕裂：“卧槽——西泽！牛逼！你以后当了军爷，可千万不要忘了我啊——”

西泽回过头，想看清好友的表情，但视线瞬间被涌上来的人群和穿着制式军装的高大身影阻断。他只能从人缝中瞥见芬恩激动地跳起来招手的样子，随即就被两位军官护送着带离了现场。

……

“先生，您的孩子非常有天赋，我们希望他可以进入帝国军校学习。”

“嗝……”男人打着酒嗝，不满地嘟囔，“去军校？我可没这个闲钱。”

“费用您不必担心……我们可以免除孩子的学费。”

“就算真的免除学费，你们以为我会让他去吗?”男人嗤笑一声，声音粗嘎，“他走了谁给我洗衣服？谁来赚钱给我买酒喝？”

“……”

后来他们说了什么，西泽没再仔细听。

声音隔着门闷响，模糊成片。

他懒得听，也不想听。

十分钟后，房门打开。里面的人发现了蜷缩在墙角的他。

“你的……父亲，同意你去上学了，”一位军官看着他，眼神复杂，“他收了我们一笔补偿金，你之后的人生和他再无瓜葛了。”

西泽不可置信地转头看向屋内，那个被他称作父亲的男人正欣喜若狂的捧着一张卡，疯疯癫癫的大笑，“哈哈哈哈哈，没想到那个短命婊子留下的种，还能换这么大一笔钱，我这辈子都不用愁啦……”

似乎察觉到西泽的目光，男人醉眼朦胧地瞥来，顺手抄起桌边的空酒瓶就狠狠砸过来：“看什么看，小兔崽子？滚！别碍老子的眼！”

酒瓶呼啸着逼近面门——

西泽猛地睁开眼，额上覆着一层冰冷的薄汗，心脏在胸腔里沉重地擂动。

“是梦……”他低声自语，声音还带着刚醒来的沙哑，“怎么还会梦到那么久以前的事。”

他微微偏头，一台造型流畅的仪器静立床边，几根透明导管将莹蓝色治疗液泵入他手臂。机器发出低沉而有规律的嗡鸣，在这寂静的房间里格外清晰。

借着仿古烛台式壁灯透出的暖光，他看清了雕刻着繁复星穹图案的天花板，以及散落各处的手稿和厚重古籍。

奢华的复古与生硬冰冷的机械感交织，仿佛时间在此错位。

他的肋下和左臂被一种生物凝胶覆盖着，疼痛已经消退，转而是一种深度愈合带来的微痒和紧绷。这种能快速推进重伤愈合的技术，远超他所知的任何帝国医疗水准。

这……怎么可能？

正当他试图理清思绪时，门开了。

那个不久前才用天真脸孔骗过他的“孩子”，正倚在门框上，腮帮子被面包塞得鼓鼓囊囊。“哟，醒得挺准时。”他含糊不清地开口，童声里透着与外表极不相符的熟稔，“为了把你从黑牙星那鬼地方无声无息地捞出来，可费了我不少劲……”

“在那之前，”西泽径直打断他，“你先说清楚——你是谁？”

对方似乎没料到他如此直接，愣了一下，随即夸张地鞠了一躬，“失礼失礼，忘了自我介绍。”孩子直起身，径直走向西泽，“我叫墨库斯，一个碰巧路过的、和你有点缘分的星盗头子。”

“你不是孩子。”西泽直勾勾地盯着他。

“我是时裔，按我们种族的标准算，确实还没成年。”他歪着头，紫罗兰色的眼睛眨了眨，“不过用你们的标准嘛……”他装模作样地掰着手指，“大概两百三十？还是两百四十？唉，活太久了，谁记得清具体数字。”

西泽眼中掠过一丝惊诧，但很快被警惕取代：“为什么救我？”

“救你？”墨库斯像是听到了有趣的说法，“别误会。我只是对你感兴趣。一个自生难保还想着‘路见不平拔刀相助’的傻子可不多见。在这黑牙星上，自私自利才是常态。”他托着腮，“而且……”

“本来我是想装成无知被骗的小孩去那里找找乐子的，没想到被你给打断了，你总得赔我点什么吧？我看你身手不错，骨头够硬，正好我的船上缺个能打的。”

“怎么样？有没有兴趣加入虚空之鲸这个大家庭？五险三金，工作刺激，还能免费环游各大星域。”

虚空之鲸？西泽听过这个名字。一个在法外之地声名赫赫、连星际警察都对他们都没法子的星盗团体。没想到会以这样的方式出现在他面前。

就在西泽沉默时，墨库斯已经走到医疗仪旁，背对着他，手指在面板上快速敲击。

“生命体征稳定，精神力阈值也在回升……”他像是在核对数据，随后语气自然过渡，仿佛只是随口一提：“对了，以后最好注意点。别让懂行的人随便扫描你的后颈。”他指尖轻点自己颈后对应位置，“‘源初’系列机甲的七代标准接口留下的生物电疤痕太独特了，跟签名没两样。”