“你说是不是——”墨库斯慢悠悠转过身，嘴角噙着一丝玩味的笑，“西泽·加西亚将军？”

“我们星盗的情报网里，都传你和你那台漂亮机甲在边境一同殉国了？呵……现在看来，这比酒吧的小道消息还不靠谱。”

西泽浑身一僵，血液几乎凝固——对方不仅知道他的身份，更一语道破了“永夜”的接口型号。

他猛地坐起身，“你究竟……”

“放轻松，将军。”墨库斯摆摆手，“真想对你不利，你昏迷时我有的是办法让你消失。可我呢，不仅把你修好了，还顺手清掉了黑牙星那帮蠢货给你打的神经毒素残留。”

“毕竟，允许自己的作品，以及它那位堪称完美适配的操作者被伤成这样，可不是我的风格。”

西泽的呼吸猛地一窒。

“自己的作品”？

难道……

墨库斯似乎很享受他的震惊，眼中流露出怀念：“虽然被帝国那帮家伙改得面目全非，但核心骨架我可认得。这是我早年随手画的草图之一，没想到他们真鼓捣出来了。”他耸耸肩，“说实话，我没太当回事。”

这句话彻底坐实了西泽脑中那个荒谬的猜想，眼前这个看似孩童的星盗，竟然就是那位隐姓埋名、不知所踪的源初系列机甲奠基人！

巨大的冲击让他一时失语。

墨库斯凑近些问道，“说起来，你那台‘永夜’伤得怎么样？”

西泽回想起爆炸的惨烈，声音低沉：“为了创造逃生窗口，它耗尽了所有能量。外壳和传动系统全毁……只剩下陷入沉睡的AI核心。”

“核心没事？”墨库斯挑眉，语气里居然有点小得意，“看来我早年搭的框架还挺结实？虽然被他们后期加了一堆华而不实的玩意儿……”

这时他突然看到西泽眼中闪过的痛楚，话锋一转，收敛了玩笑神色。“如果你愿意留下，我可以修好它，”墨库斯停顿了一下，“甚至能解开它的全部限制。没人比它的‘造物主’更懂它了，哪怕是个不怎么称职的。怎么样，这笔交易？当然，我不急着要答案，你可以慢慢考虑。”

他抛出的筹码，击中了西泽的软肋。

西泽陷入了沉默。加入星盗？这彻底违背了他的原则。但想起同僚的背叛，帝国急于将他“死亡”定性的诡异举动……这艘船和它古怪的船长，似乎成了他眼下唯一的选择，也是修复“永夜”唯一的希望。

他深吸一口气，眼中燃起决断的光芒。“我需要做什么？”

墨库斯咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙：“首先，通过我的入门小测验，不是谁都能在我这儿混饭吃。”

“好，我接受。但在此之前——”

“——在此之前，”墨库斯打断他，显然看透却故意不接西泽的话，“先完成我派的活儿。通过了再说。”

紧接着他像是想起了什么，他戳了戳西泽身上的灰色上衣，“你原来那身行头又脏又破，我帮你换了。”他做了个鬼脸，“黑牙星的恶俗审美配上那件骚包外套，简直是视觉灾难。”

西泽面无表情。

然而墨库斯毫不在意，继续道：“不过嘛，在处理你那堆‘破烂’时，我发现了点小惊喜。”他摸出一个小巧的透明证据袋，里面装着一枚比指甲盖还薄的金属片。“藏在外套内衬里，微型高能量源，加密脉冲信号发射……工艺精良，绝非黑牙星的地摊货。”

西泽呼吸一顿。

德——利——卡！

果然！那看似施舍的“帮助”背后，依旧是令人作呕的算计和控制！

他正思索如何处置这棘手的东西，却见墨库斯眼睛一亮，兴奋地搓着手，脸上绽开一个充满恶作剧味道的笑容。

“我本来想直接拆了扔进反应炉的，”他声音雀跃，“但那多没意思啊，所以我给它找了个新主人。”

他变戏法似的掏出一个透明的罐子。罐子里，一只拳头大小，长着无数细腿的外星蟑螂正在不安分地爬动着，触须快速抖动。

“隆重介绍！”墨库斯语气得意，“布玛星特产，小强中的战斗强！生命力顽强，速度飞快，偶尔还能滑翔，最重要的是——它们超级热爱探索各种又窄又脏的缝隙！”

西泽顿感不妙。

只见墨库斯小心翼翼地打开盖子，用一丁点特制速干胶，精准地将那枚追踪器粘在了蟑螂光溜溜的背板上。

“完美！”他欣赏着自己的杰作，然后迅速盖上罐子。

“我打算把它丢到黑牙星最大的垃圾处理区！那里连接着贫民窟的下水道、食品加工厂的残渣排放口……简直是它梦寐以求的家园！”

他转向西泽，眼中笑意几乎溢出：“所以，想象一下，我亲爱的将军。那个正坐在监控屏幕旁的人，看到代表着你位置的信号光点，以一种毫无规律的、疯狂的、瞬息万变的轨迹移动着——”

“——它可能前一秒还在厨房的泔水桶里打转，下一秒就以每小时三十公里的速度狂奔！”

墨库斯终于忍不住，抱着肚子咯咯笑了起来，那稚嫩的童音此刻听起来邪恶又天真：

“哈哈哈！我真想看看他的表情！他会不会以为你疯了？或者以为还是说，他会开始怀疑他花大价钱买来的顶级追踪设备被他的变态执念逼疯了？”

“这比直接关掉好玩一万倍，对不对？”他冲着西泽扬起下巴，一脸“快夸我天才”的期待表情。

西泽：“……”

他看着罐中那只背负了重大使命、正试图用后腿挠背上新装饰的蟑螂，再看看眼前这个笑得东倒西歪的“孩子”，生平第一次，感到了一种深深的、近乎荒谬的无力感。

这都什么事儿啊。