侍女抿嘴一笑，转身便离开了。江以清不及多想，连忙朝着她所指的方向快步走去。

“公主，我可以进来吗”江以清站在门外，轻声问道。

“我正在沐浴，你进来干什么？”门内传来白霄慵懒的回应。

江以清这才意识到自己的唐突，连忙解释。

“公主恕罪，我不知道您正在沐浴。只是我亲手做了些松饼，口感甚好，特想请公主品尝。”

“这样啊，那你送进来吧。”白霄轻笑了两声，“松饼凉了可就不好吃了。”

江以清在门外能清晰听到白霄从水中站起的声音。他紧张得喉结不自觉地滚动，接连咽了几下口水，指尖微微发颤。

“这不妥吧……”江以清有些迟疑。

“想什么呢，我已经穿好衣服了。”

听见这话，江以清方才敢推门进去。他深吸一口气，温热的水汽伴着淡淡的香气迎面扑来，氤氲了眼前的视线。

白霄的头发还湿着，她独自坐在一角，正用木梳缓缓梳理着发丝。

江以清轻步走进屋内，将松饼递到白霄手中。

白霄没有作声，只是接过松饼，细细品尝起来。

一时间，房间里只剩下两人轻微的呼吸声。

“公主，好吃吗？”

空气中弥漫着无声的悸动，江以清察觉到自己的呼吸愈发沉重，于是率先打破了这份宁静。

白霄轻笑了笑，双手缓慢地拍了几下。

“我都不知道该说什么好了。江公子不仅生得一表人才，医术高明，竟还擅长煲汤做饭。像他这样的男子，天底下要到哪里去找！”

她自然不会放过这么个好机会，故意打趣道。

“公主，您又拿我打趣了。”江以清听出白霄话中的挑逗之意，不由得有些气急败坏。

白霄见他这般模样，再度笑出声来，忍不住伸手轻轻点了点他的额头。

“对了，”白霄忽然想起一事，起身走向妆台。

“这枚玉扳指，胡桃错买成了男款。今日试了试，实在不适合我戴着，不如送给你吧。”

见江以清并未推辞，白霄便含笑招呼他近前。

“来，我给你戴上。”

白霄轻牵起江以清的手，将那枚扳指缓缓推入他的指节。微凉的指尖不经意相触，柔软的触觉被牢记在心里。

“真好看。”江以清抬手映着烛光，喃喃自语道。

家族会议如期而至，无论情愿与否，谢家所有核心人物，此刻都已齐聚于此。

“经过我手下人日夜排查，怀宇大人之死并非蹊跷，而是因守卫看管不力，致使大人在无人后院独行时，不慎撞上假山，伤重失血而亡。”白霄说道。

“公主接管小谢府后，两府的守卫仍由谢府统一调配。公主曾多次请求调拨部分人手至小谢府，却屡遭推拒，最终才酿此大祸。”

一旁的阿菊适时站出，妥帖地补充道。

“不错。”白霄点点头，“谢家要想守住百年基业，关键就在于管理。如今岳父年事已高，处理诸多事务难免力不从心。因此我提议，在家族会议上以公正的方式推选出一位新家主，以便更好地执掌谢家、维系家业。”

谢彬听出白霄话中有异，正欲起身打断，几位族人却抢先一步应声道：

“公主知礼明义、体察人心，堪当此任。”

此话一出，谢彬顿时语塞，还未及回应，席间大半族人已纷纷离座，朝白霄恭敬行礼，齐声道：

“我等愿拥护公主执掌谢家！”

谢彬心知自己已无转圜的余地，却仍执拗地朝谢阳的方向望了一眼。

“表兄对此事，有何看法？”

谢阳并未看他，只是垂眸低声回应。

“公主殿下才思聪慧，知人善任，家主之位托付于她，再合适不过。”

谢彬苦笑了两声。

白霄朝门外的胡桃微微颔首，胡桃便会意地将早已候在门外的官兵引了进来。

为首官兵上前一步，恭敬地拱手道：

“卑职奉命请谢老爷至衙门协查昔日谢智允一案，还请公主行个方便。”

“带去吧，老人家身子骨弱，务必小心照看。”白霄下令后，官兵便带着谢彬离开了。

谢彬走了很久，直至深夜，才从衙门受审完毕，拖着疲惫的身子走了出来。

当年那桩事的真相早已在京城传得沸沸扬扬、人尽皆知。谢彬心里清楚，这个不成器的儿子早已声名狼藉，再也容不得他再多辩一句。

从前那份两朝为官的傲气不再，谢彬如今剩下的，空有一幅病骨罢了。

白霄已等候多时。

她屏退左右，独自立在谢府门前，静候谢彬的出现。

“还好吗？”待谢彬走近，白霄开口问道。

谢彬轻哼一声，径直走进了房间。白霄紧随其后。

“托公主的福，好得不得了。”谢彬语带讥讽。

白霄语气平静，缓缓开口，“我无意将你逼上死路，待我坐稳家主之位，定会尽力维持你从前的吃穿用度。只要你安分守己，我保你一世荣华富贵。”

“你这是什么意思？夺了我的位置，还要来羞辱我不成？别忘了我如今仍在朝为官！”谢彬明显动了怒，咬牙切齿地质问道。

“在朝为官？这些年来，你欺压百姓的事，可是一件都没少做。”白霄毫不留情，一语道破，“若我像今日这般，将你的所作所为悉数公之于众，你以为你这官位，还保得住吗？”

谢彬发狂般大吼一声，顺手抄起一旁的剪刀，猛地刺向白霄。白霄反应迅捷，一把抓住他的手腕，侧身躲过这致命一击。

“我说过，我可以保你不死！”白霄再次厉声重申。

“保我不死？我的名声，晚意的名声，全都给你毁尽了！你以为我不死就能活得痛快？不，我会生不如死！”

谢彬嘶声喊道，手中那把锋利的剪刀再次狠狠刺向白霄的心口。白霄双手用力一握，反将那把剪刀插入谢彬的身体之中。

谢府和公主府的侍从们闻声赶来，只见公主面前，谢彬躺在血泊之中，身上插着一把剪刀。

“你本可以不死的。”白霄哀叹道。