血染红了白霄的裙角，胡桃低声提醒，白霄却依旧不为所动。

两朝为官，曾经盛极一时的谢家家主，就此陨落。

谢家人并未料到选择白霄接任家主会招致如此下场。屋内寂静无比，陷入一片悲凉压抑的气氛之中。

白霄也为此感到唏嘘。

她本无意将谢彬置于死地，只要谢彬安分守己，白霄可以留他一命。

只是方才那般局面，若不杀他，死的人便会是自己。

白霄有恻隐之心是不假，只是她绝不容许自己那点恻隐之心，成为旁人伤害她的利刃。

谢彬的尸身最终被下葬，白霄特许将他与自己的儿子合葬。

谢家百年积累的基业，如今尽数落于白霄手中。

白霄将谢彬这些年来贪污所得的赃款逐一拨出，用于修建学堂、捐赠给各类公益事业。京城中的百姓们听闻后，无不交口称赞。

不久，这件事传到了皇帝的耳中。皇帝便以嘉奖白霄善举为由，特意在宫中设宴，邀她一叙。白霄只随口寻了个理由，便搪塞了过去。

她心中明白，这十有八九是一场鸿门宴。只怕只有傻子才会真去。

深夜里万籁俱寂，江以清却毫无睡意，索性从枕下摸出那枚玉扳指，就着朦胧的月光细细把玩。

温润的玉石触手生凉，却在指尖渐渐染上体温。

与公主独处的画面掠过心头，江以清还未来得及细想，笑意已悄然爬上了嘴角。

“咻——”

一只箭从窗外飞来，射入江以清的房间，牢牢地钉在墙壁上。

是姐姐的信。

江以清迫不及待地展开信纸，只见上面写着这样一行字：

明日午时我将刺杀临湘公主，你务必小心。

许久没有姐姐的音讯，好不容易盼来一封书信，竟是刺杀公主这样的事。

是协助姐姐完成任务，还是保护公主？两种选择各有利弊，江以清不知道自己应该如何应对。

他握着信纸，陷入了沉思。

次日中午，荟贤楼里人声鼎沸、座无虚席。

这荟贤楼原是谢晚意名下的一间饭馆，因数月前新聘得几位厨艺精湛的师傅，所出菜肴不仅滋味绝佳，更兼审美雅致，引得城中食客纷纷慕名而来，生意日益兴隆。白霄便亲自赐名“荟贤楼”，并将其规模扩至三层，更显气派非凡。

阿菊引白霄走入荟贤楼，老板早已带着几位店小二恭敬地迎在门前。

“难得公主大驾光临，小店特意在二楼准备了雅间，还请公主不要嫌弃。”

白霄微笑着点点头，随着老板朝楼上走去，心里却想着别的事情。

这江以清一大早便不见人影，也不知是去了何处。

行事如此不周全，实在不像他平日的作风。

“公主，您点的菜式都上齐了，请您慢用。”

店小二的话将白霄的思绪拉回现实，白霄微微颌首，伸手便要夹菜，阿菊上前拦住。

“还是等属下验毒后再吃吧。”

白霄闻言收手，等待阿菊用银针验毒。

楼下传来一阵骚动，白霄疑惑地向门边侧身倾了倾，想听得更清楚些。

店内仿佛闯进几位不速之客，店小二慌忙上前阻拦，却被一把推开。几人气势汹汹地向楼上走来。

忽然，一道银光闪过，一蒙面女子执剑率领数名刺客破门而入，冲进包厢。阿菊当即起身将白霄护在身后，与几人缠斗起来。

白霄并无武功在身，对付寻常人尚可，但若与这些人交手，无异于自寻死路。

她转身欲逃，却被那女人一把擒回。

锋利的剑即将刺破白霄的咽喉，生死关头，白霄看清了那女人的眼睛，是她曾见过的那双桃花眼。

想起今日离奇失踪的江以清，白霄心里不禁涌起一阵悲凉。

她原以为，自己与江以清之间早已建立起些许情谊，却没想到，一切终究只是她的一厢情愿罢了。

她悄悄摸向随身携带的匕首，准备拼死一搏。

“住手！”

一道清亮的男声传来，江以清徒手攥住了那即将刺向白霄的剑。

掌心顿时皮开肉绽，鲜血淋漓。他却死死握住剑刃，丝毫不放。

鲜血顺延着江以清的手臂渗进衣袖里，浅色的衣物逐渐被染红了一大片。

那女子脸色大变，猛地将长剑从他手中抽回。

其余几名刺客仍不死心，趁着白霄尚未回身，猛地蹬地跃起，拔剑刺向白霄。

白霄连忙躲闪，拼死用匕首左右格挡开致命攻击，为自己争得一线生机。

趁着这一间隙，江以清迅速闪了过去，毫不犹豫地张开双臂，将白霄护在自己身后。

“你们要想杀公主，就先从我的尸身上踏过去！”江以清对那几人厉声喝道。

几名刺客身形一顿，齐刷刷望向身后的女人。只见那女人轻轻叹了口气：

“撤！”

女人一声令下，几名刺客身形一晃，便瞬间隐没无踪。

江以清的身子立刻疲软下去，无力地瘫坐在地面上。白霄急忙俯身查看他的伤势。

“阿菊，拿药来。”阿菊应声推门而出，包厢内只剩白霄和江以清两人。

气氛突然有些尴尬，白霄双手帮江以清摁住伤口，嘴里又说出逗趣的话来。

“你又救了我一次呢，江恩公。”

“公主对我有恩，以清自然不能见死不救。”

不知为何，那几名刺客一走，方才还英勇无比的江以清，此刻竟一下子变得娇软起来，言语间甚至还带了几分撒娇的意味。

白霄也不知怎的，心里莫名生出几分得意。

今日之事惊险万分，白霄愈发觉得身边需要再添一名贴身侍卫，于是便吩咐手下寻些可靠的武功高强之人，送至公主府中进行比试。

当晚，胡桃便带着四位壮士来到了公主府。