这四人皆是她从江湖中寻来的好手，个个神情凛然、气度不凡，透着一股生人勿近的冷峻之气。

白霄以击败胡桃作为考核题目，承诺若有人能胜过胡桃，便可获得这一职位。

四人应下挑战，依次上前比试。

身为公主身边的首席侍卫，胡桃的身手自然不凡。

短短几个回合，四人便接连败下阵来，纷纷认输。

白霄正漫不经心地削着侍女备好的水果，紧皱眉头，显然对他们的表现很不满意。

她正准备挥手说今日作罢，江以清却突然站了出来。

“公主，我也想一试。”

“你？”白霄疑惑中带着几分惊讶。

江以清身形瘦弱，那四位壮士自然对他不服。

其中一人嗤笑道：

“好大的口气！我们四个人都完成不了的考核，你以为凭你一个文弱书生就能办到吗？”

江以清并没有理会，只是再次重申了自己的请求。

“公主，请容我一试。”

“你的伤还好吗？”白霄将目光投向江以清的手掌。

“一点小伤，早就没什么大碍了。”

“医馆的事都打理妥当了？”白霄笑着问道。

江以清点点头：“嗯，目前一切运转正常，我只需每周去巡视一次便可。”

“为什么突然想做我的贴身侍卫？”白霄又问。

江以清稍顿了顿，答道：

“公主对我有恩，以清不愿让公主再度频繁陷入危险之中，想……想时刻保护公主。”

院内几人闻言，立即将征询的目光投向白霄。

“那便让他试试吧。胡桃，你去和他比试比试。”白霄说。

胡桃与江以清分立两侧，白霄一个拂袖，两人便瞬间缠斗在一起。

令人惊讶的是，江以清看似身形柔弱，却十分有力，并且轻功了得。

胡桃从未见过如此步法，仅交手数招，便已稍显支绌，落于下风。

胡桃不甘心就此落败，纵身跃开后拔出佩剑，再度疾冲向江以清。

江以清侧身一闪，轻巧避过剑锋，途经白霄案前时顺势抄起桌上的水果刀，削落了胡桃鬓边的一缕发丝。

江以清不费吹灰之力将这场比试赢下，这行云流水的操作引得白霄连连称赞。

“你究竟是什么人？你这身功夫谁教你的？”

白霄半眯着眼看着江以清，叫人看不出她的情绪。

江以清连忙跪下。

“我是个无父无母的孤儿，这身功夫并非师传，全是往日摸爬滚打、挨了无数拳脚后，自己悟出的一些野路子罢了。”

白霄盯着江以清看了一会儿，才抬手示意他起来。

“起来吧，既然你赢得了这场比试，那这个职位，便是你的了。”

白霄话音刚落，一旁的几位壮士便不约而同地朝江以清瞥了一眼，眼神里透出藏不住的妒意，彼此低声交头接耳起来。

“谢公主。”江以清的语气难掩激动。

贴身侍卫在夜间需要随身保护公主的安全。胡桃向江以清仔细叮嘱了夜间护卫的细节后便退下了，由江以清在白霄身旁守护。

一连忙了几日，总算有个可以稍作歇息的时候。

阿菊从外头买回许多热腾腾的烤栗子，颗颗饱满金黄、圆润诱人。一闻见那香味儿，周围几个贪嘴的侍女便纷纷围了上来。

“公主还没吃呢，你倒是先吃上了，真是个小馋猫！”阿菊拽起一个侍女的衣领，用另一只手轻轻弹了一下她的脑袋。

“哎呀，我就是想先替公主尝尝味道嘛，阿菊姐姐，你就饶了我这回吧~”侍女扯着阿菊的衣袖，软声撒娇道。

阿菊向来嘴硬心软，最受不了别人这样求她，见状也不再计较，转身去忙其他事情了。

白霄强忍着笑意，往每位侍女怀里都塞了一包热腾腾的烤栗子，又吩咐阿菊去给正在补觉的胡桃也送上一包。

见江以清还在一旁傻愣愣地站着，白霄冲他挥挥手。

“来，也给你一包。”

江以清乖巧地走上前，接过那包刚出炉的烤栗子。

热意透过纸袋熨帖着掌心，他小心地剥开褐色的壳，将暖融融的果肉送入口中。

浓郁的甜香在唇齿间漫开，软糯甘饴。

“真好吃。”江以清轻声感叹。

“好吃的话，明日我直接带你去店里吃。”白霄不知怎得听见了江以清的自言自语，边吃边接话道。

烤栗子的香甜在唇齿间久久不散，江以清望着眼前这其乐融融的景象，不禁回想起从前在江家与养父养母一同生活的日子。

那时的江家虽不富裕，却也让江以清和姐姐感受到了家的温暖，不至于孤苦无依。

他仍清晰记得，逢年过节，养母也总会买来一些烤栗子。那时的他总是和姐姐抢着吃。

可惜好景不长，养父养母后来相继因病离世，两人再度沦为孤儿。

想起这些，江以清不免感伤。

“在想什么？”白霄察觉到江以清有些心不在焉，低声问道。

“嗯……没什么，只是有点困了。”江以清回答道，手不自觉摸了摸耳朵。

“那便都回去休息吧。”白霄站起身，对众人说道。

话音未落，远处便传来一阵争执的声音。众人不约而同地停下动作，循着声音望了过去。

“我要回家！现在就要回去！谁也别拦着我！”

一名宫女声嘶力竭地哭喊着，整个人几乎陷入了癫狂。