林砚端坐在靠窗的桌前，筷子夹着葱油饼悬在半空，看似在品尝，实则余光始终锁定着角落里的阿白。那少年垂着头喝汤，鬓角的发丝偶尔滑落，隐约能看到耳后一点异常的弧度 —— 像兽类的耳尖。

“表弟胆子小，见了生人就害羞。” 阮清芷端着刚烙好的糖饼路过，像是看穿了他的打量，笑着解释，“前阵子在山里受了惊，现在还不太敢跟人说话。” 她心里暗自庆幸 —— 早上特意让阿白把耳朵藏得更严实了，又嘱咐他少说话，总算没立刻露馅。

林砚 “嗯” 了一声，收回目光，咬了一口葱油饼。饼皮酥脆，葱油的香气混着淡淡的麦香在口腔里炸开，竟比京城御膳房的点心还要适口。他又喝了一口菌菇汤，汤头醇厚，菌香浓郁，暖意顺着喉咙滑进胃里，连紧绷的神经都放松了几分。

“姑娘的手艺真是绝了。” 林砚忍不住赞叹，语气里的审视淡了些 —— 若真是妖邪作祟，哪有心思把吃食做得如此用心？

就在这时，柜台后忽然传来 “咚” 的一声，啾啾不小心把铜钱撒了一地。她吐了吐舌头，蹲在地上捡铜钱，尾巴下意识地露了出来，雪白的毛蓬松柔软，在阳光下泛着光。

林砚的眼神瞬间锐利起来，手不自觉地摸向腰间的罗盘。可没等他细看，啾啾已经飞快地把尾巴藏回裙下，抬起头冲他甜甜一笑：“叔叔对不起，打扰你吃饭了。” 那笑容天真烂漫，毫无恶意，让他到了嘴边的质问又咽了回去。

“无妨。” 林砚压下疑虑，指尖摩挲着罗盘 —— 指针依旧颤动，却没有之前的红光，说明周围虽有妖气，却无凶戾之气。他环顾四周，店里的客人多是普通村民，偶尔有几个行迹古怪的（比如缩在桌角只吃坚果的刺猬妖，化作人形却总忍不住扑蝴蝶的花妖），也都安安静静地吃饭，没有丝毫作乱的迹象。

“客官再来块糖饼吗？刚烙好的，甜而不腻。” 阮清芷适时递过一块糖饼，打断了他的思绪。她能感觉到林砚的疑虑在减弱，只要再添把火，就能彻底打消他的戒心。

林砚接过糖饼，咬了一口，清甜的桂花香气让他彻底放松下来。他想起缉妖司的职责 —— 除妖是为了保百姓平安，若这些精怪只是在此觅食，并无作恶之举，倒也不必赶尽杀绝。更何况这店主姑娘心思纯善，手艺绝佳，若是贸然动手，反而会惊扰百姓。

“姑娘这店生意不错，想必回头客不少吧？” 林砚状似随意地闲聊，眼神却在店里扫过，试图找到妖气的源头。

“托客官的福，都是乡邻们照顾。” 阮清芷笑着回答，“偶尔也有路过的客人，觉得吃食合口味，就多坐一会儿。” 她刻意模糊了 “非人客人” 的身份，只说是 “路过的客人”。

林砚点了点头，没再追问。他又坐了一会儿，把桌上的饼和汤都吃完了，袖中的罗盘始终没有再泛起红光。他站起身，掏出铜钱放在桌上：“结账。”

“客官慢走，欢迎下次再来。” 阮清芷笑着送客，心里却捏着一把汗 —— 直到林砚走出店门，她才彻底松了口气。

“娘亲，他走啦！” 啾啾跑到她身边，仰着小脸说，“他心里说‘这里的妖都是低等精怪，没什么恶意，不用抓’，还说‘饼很好吃，下次路过再来买’。”

阮清芷忍不住笑了：“看来这官老爷也是个吃货，被我的饼收买了。” 她转头看向角落里的阿白，“阿白，没事了，你可以回去了，晚上再来换吃食。”