灶房的铜锅里飘着淡淡的白雾，阮清芷正小心翼翼地将那缕水灵精融入高汤。淡蓝色的灵光遇热即化，瞬间让澄澈的鸡汤泛起细碎的银纹，连灶台上的铜勺都映出层温润的光泽 —— 这水鬼赠的灵精果然不凡，比阿黄送的松茸更显纯粹。

“娘亲，这个汤会发光！” 啾啾扒着灶台边，小爪子指着锅里，尾巴晃得像小扇子。她脖子上的狐形玉佩与汤里的灵光相呼应，也泛起淡淡的暖意。

“这叫清心羹，喝了能安神养气。” 阮清芷笑着刮了刮她的小鼻子，又往锅里加了几片嫩荷和莲子 —— 都是清晨从荷塘摘的，配着水灵精，最是清润养人。她做这羹，一半是想试试灵精的功效，一半是特意给萧偃准备的 —— 上次见他握笔时指尖还在微颤，这清心羹定能帮他温养旧伤。

刚把羹盛进白瓷碗，院门口就传来轻微的脚步声。阮清芷抬头一笑：“说曹操曹操到，萧偃，快来尝尝我新做的清心羹。”

萧偃站在门口，青布长衫被晨露打湿了边角，显然是刚从河边回来（昨晚他又去确认铁箱是否清理干净）。他闻到羹香，眼神微微亮了亮，走进灶房时，目光不自觉地落在那碗泛着银纹的汤上 —— 能清晰地感觉到里面蕴含的温和灵气，没有半分驳杂。

“这是… 水灵精做的？” 他走到桌前坐下，指尖轻轻碰了碰碗沿，一股暖流顺着指尖蔓延到经脉，让内丹处隐隐的刺痛瞬间减轻了不少。

“嗯，水鬼先生送的谢礼。” 阮清芷递过勺子，“快尝尝，看看合不合口味。”

萧偃接过勺子，舀了一勺羹送进嘴里。清润的汤滑过喉咙，带着荷的清香、莲的清甜，还有水灵精特有的纯净灵气，顺着食道滑进胃里，化作一股暖流游走全身，连常年凝滞的经脉都仿佛通畅了几分。他能感觉到，内丹上的裂痕竟在这暖流的滋养下，隐隐有愈合的迹象。

“很好喝。” 他的声音比往常更温和了些，没有了往日的疏离，“谢谢你。” 这是他第一次如此直白地表达感谢 —— 不仅是谢这碗羹，更是谢她始终如一的信任与温暖。

阮清芷看着他眼角的疲惫淡了许多，指尖握勺时也不再颤抖，心里满是欣慰：“喜欢就好，以后我常给你做。” 她没追问他的伤，知道他不愿多提，这份默契，比千言万语更贴心。

啾啾趴在旁边的小板凳上，捧着小碗喝着不加灵精的普通莲子羹，小眼睛却在两人之间转来转去，偷偷笑 —— 她能感觉到，爹爹心里说 “清芷做的汤比灵丹妙药还管用”，娘亲心里说 “他笑起来真好看，像画里走出来的仙人”。

暮色四合时，“五味轩” 打烊了。阮清芷搬了张竹椅坐在院中的桂树下，手里摇着蒲扇；萧偃坐在她旁边，手里拿着半盏清茶；啾啾躺在竹椅上，抱着布偶狐狸，不一会儿就打起了小呼噜，尾巴随着呼吸轻轻晃动。

月华如练，洒在三人身上，桂树的花瓣簌簌落下，沾在萧偃的长衫上，像撒了把碎金。阮清芷看着啾啾熟睡的样子，轻声说：“谢谢你一直保护我们，要是没有你，我真不知道该怎么办。”

萧偃转过头，看着她被月光映得柔和的侧脸，心里泛起一阵暖意。他沉默了片刻，轻声说：“我来自很远的地方，一个… 满是桂树的地方。” 这是他第一次主动提及自己的来历，连他自己都惊讶于这份脱口而出的信任。

“满是桂树的地方？一定很美吧。” 阮清芷眼里闪过向往 —— 她上辈子只在公园见过零星的桂树，从没见过满是桂树的景象。