夜色像泼翻的浓墨，顺着五味轩的飞檐缓缓漫下来，把院角的老桂树染成剪影。阮清芷坐在石凳上纳鞋底，油灯的光晕在鞋面绣的桂花纹样上跳动 —— 这是给啾啾做的新鞋，针脚虽不算细密，却比她穿越前 “连纽扣都缝歪” 的水平强了不止一星半点。

“穿针引线都快成半个绣娘了，再练下去，怕是能开个‘五味鞋铺’当副业。” 她心里默默吐槽，指尖却灵活地把线穿过针孔，刚要下针，一碗冰镇莲子羹突然递到眼前。

“别太累，歇会儿再做。” 萧偃的声音带着夜风的清凉，石桌上的白瓷碗里，莲子羹上飘着片新鲜桂花瓣，清甜的香气混着树影里的桂香，沁得人心里发酥。他坐下时，青衫下摆扫过石桌上的落桂，簌簌作响，月光落在他眉骨上，竟映出几分难以掩饰的凝重。

阮清芷捏着针的手顿了顿 —— 周正明刚走没两天，萧偃这副 “有心事要坦白” 的模样，像极了她前世看的家庭伦理剧里 “要交代私房钱” 的男主。她放下针线，顺势端起莲子羹：“看你这表情，该不是藏了什么好吃的没给我和啾啾留吧？”

萧偃却没接她的玩笑，指尖摩挲着碗沿，沉默了片刻才开口：“清芷，有件事，我瞒了你很久。” 他抬眼时，眼底的月光碎成星子，“我不是青丘外围的散妖，是青丘狐帝的幼子，萧偃。”

“哦。” 阮清芷应了一声，舀莲子的动作没停 —— 倒不是不惊讶，只是萧偃这三年来的做派：会写一手比馆阁体还俊的字，能认出她都叫不出名的灵草，连给啾啾编个狐狸形状的发带都带着王族的精致感，早露了端倪。她咽下嘴里的莲子，才认真看向他，“我当是什么大事，你这气度，说自己是散妖我才不信呢。慢慢说，我听着。”

萧偃显然没料到她这么平静，愣了愣才继续，声音沉得像浸了冷水：“三年前，黑狐王勾结山魈族叛乱，父亲为护青丘灵脉，战死在桂月殿。” 他的指节因用力而发白，“我妹妹，也就是啾啾的生母，是青丘的长公主。她把刚出生的啾啾塞进我怀里，说‘保住王族血脉’，然后带着卫队引开追兵，至今杳无音信。”

说到这里，他喉结动了动，语气里满是自责：“我带着啾啾突围时，被黑狐王的‘蚀骨爪’重伤，妖丹受损，只能隐匿妖气逃到人界。这三年，黑狐族的人就像附骨之疽，追得我们东躲西藏，直到遇见你，才有了个能落脚的地方。”

阮清芷终于明白，为什么萧偃总在月圆夜对着桂树发呆，为什么看到啾啾玩狐狸尾巴布偶时会红眼眶 —— 那些看似平常的瞬间，全是他藏在烟火气里的伤疤。她放下碗，伸手覆在他手背上，用拇指轻轻摩挲他手背上的薄茧 —— 那是握刀、磨墨、甚至帮她劈柴时磨出来的，全是人间的痕迹，哪里有半分王子的娇气。

“委屈你了。” 她轻声说，“明明是金尊玉贵的王子，却要在人间劈柴烧火，还得天天担心被追杀，连身份都不敢说。”

“不委屈。” 萧偃反握住她的手，掌心的温度烫得人安心，“若不是坠崖流落至此，我也不会尝到你做的葱油饼，不会看到啾啾追着蝴蝶跑的样子，更不会知道，原来人间的烟火气，比青丘的琼楼玉宇更暖。” 他的声音低了下去，带着点不易察觉的脆弱，“只是一直瞒着你，怕你知道我是‘被通缉的王族’，会觉得我危险，会带着啾啾离开。”