“弗罗斯特·乔伊。”

“乔赫拉提到过你，你那一拳让我都收到了不少信。”阿布拉克萨斯说，弗罗斯特才不信他刚刚知道他是谁。

马尔福先生的手腕一抖，魔杖便滑进他的手心。

弗罗斯特警惕地后退。

“显形。”

他出手快极了，弗罗斯特惊讶地朝反方向跳去，但咒语不是针对他的——在他身后，原本空无一物的地方，此时站着神色赧然的小巴蒂·克劳奇。

“相当优秀的幻身咒，”阿布拉克萨斯赞许道，“不过你要多加注意周围物体的形态，桌子腿变形了。”

阿布拉克萨斯朝小巴蒂伸出手，男孩局促地抬手回应。

“我昨天还在部里和你爸爸见了一面，我们谈论各自的儿子，你得知道，当父亲的很难拒绝这样的攀比，”阿布拉克萨斯挑眉看小巴蒂，“现在看来，是老巴蒂过于谦逊了。”

“我还不够令他满意，先生。”

“如果卢修斯十四岁能使出这样的幻身咒，我会买下《预言家日报》的一整版刊登此事。”阿布拉克萨斯拍拍小巴蒂的肩膀，“不要如此自轻，会有很多人赞赏你的才华。”

说罢，阿布拉克萨斯整理衣袍：“我得去……”

话说到一半，他那双灰蓝色的眼睛忽然看向贴墙的金红帘幕，他直勾勾地盯着它，些微敞开的阳台灌入的冷风吹拂下，它鼓起又垂落，可帘子不知被什么挡住，没能顺利地扬起那一角金红。

顺着阿布拉克萨斯的目光，弗罗斯特看见一道漆黑的人影像水中的墨渍那样浮现。

是西弗勒斯·斯内普。

斯内普的语速很快，血人巴罗的冷脸涌现出血色，他难掩激动：“你好，马尔福先生。”

阿布拉克萨斯的声音透着愉悦：“斯拉格霍恩的俱乐部可真是人才济济啊。”

他感叹着，虽然很想再喝几杯斯莱特林院长收藏的佳酿，但他必须去校长办公室了。

望着那位风度翩翩的金发男巫离开，弗罗斯特很难把阿布拉克萨斯和穷凶极恶、杀人如麻这种词挂上钩。

“他跟我预想的完全不一样。”弗罗斯特感慨。

罗德莉卡也跟着点头，这位她从前只见过一两面，除了打招呼从未交流过的纯血拥护者 ，接触下来竟然平易近人，如果说帕鲁斯·罗齐尔戴着一张阻隔情绪的面具，阿布拉克萨斯简直像浑然天成的老好人。

“马尔福先生极富魅力。”小巴蒂·克劳奇说，他顿了顿，看了眼罗德莉卡，“尽管他已经结婚二十年多年了，在女巫青睐榜上还是排在前列。”

“不难理解。”斯内普附和。

弗罗斯特忍不住问：“你也认为他值得青睐？”

斯内普冷淡地扫了他一眼：“你在期待我回答什么呢？”

他们都没有得到彼此问题的答案，却在聚会结束时不得不结伴返回地窖——来自伊万斯小姐的指派，她大概是城堡里唯一能使唤得动斯内普的学生。

两人一前一后地走，城堡巨大的拱形窗外，圆月空悬，黑沉沉的夜色里传来阵阵哀嚎，那声音起初隐约，渐而清晰，前面的斯内普走向一个朝外推出的弧形平台，扶着石头垒起的矮墙向远处眺望。

弗罗斯特疑惑地看着他。

斯内普只哼了一声。

这哼声与旁边的一道哼声重叠在一起——他们旁边的弧形平台上也有人！

“没有这么多。”是帕鲁斯·罗齐尔的声音，“那东西造起来很麻烦，现在部里的管控也严格，如果你不追求品质——”

“我只要最好的。”勒鲁瓦说，弗罗斯特从没听过他这么强硬不容拒绝的声音，“其他低劣的品质配不上他。”

“这么久了——”

“罗齐尔，你只需要准备我需要的东西。”

“你又打算干什么呢？”帕鲁斯不安地问，“我是个生意人，不做有风险的买卖。”

“是吗，成为食死徒没有风险？”

“我没有接受标记，黑魔王需要我，我需要他的同僚。”

“而我需要你帮一个小忙。”勒鲁瓦说，“不论我干出什么事，都不会牵扯到你。”

“那不勒斯的那次——”

“不会发生。”勒鲁瓦斩钉截铁地说，“这是最后一次，这之后，罗齐尔家族就不欠我什么了。”

……

“我需要时间。”

“最迟圣诞节之后，否则霍拉斯会起疑。”

弗罗斯特与斯内普对视，两人都皱起了眉毛。