国子太学。
这里学生的气质似曾相识。元稹来回路过几次，太学生便挡在他的前面，问怎么不认识一下。
李损之才是应当亲自来这里采风的人。元稹和他打赌，诗歌写人，要写出那人不为人知的一面。
元稹来到太学，听太学生口中的阳城，正如李损之所言，但是他不愿输，不甘心只写出阳城的近况。
太学生听闻元稹早年丧父，生活困苦，早早明经科及第，却一直没有出仕的路子，对他深表同情。有人出主意让他去应制举，切记不要选前进士擅长的博学宏词科，最好是能和当朝宰相搭上话。
另一位太学生笑话那人自己没关系，就不要胡乱建议，而他愿意让元稹拿诗文谒见自家的长辈，先去京城外面的幕府历练一番。
“远在他乡，孤身一人，苦于恩情，被克扣俸禄也得任劳任怨。”一位正义的学生说，“十几岁，尚未及冠，何必那么着急。我们在太学受气，都见不得外面的人日子过得好了？”
终于套到话了。
“你们也不容易，却还对我这么关心……可是司业平日教导太严？”元稹心里暗喜。
新来的国子司业阳城，之前频频上书，惹怒圣人，于是被罢为国子司业，现在改过自新，谨小慎微，对太学生和声细气，关怀有加。
表面上是好事，但太学里年年贡举年年不及第的何蕃，仗着阳城司业的庇护，得寸进尺，如今多半学生都向着何蕃，跟他拜师学艺。
学风日下，他们几个和元稹闲谈的学子，如今都靠外面的人求学。
“太难熬了，我们国子监每年休假，然而他五年不归家，”太学生无奈得冷笑，“躲都躲不开他。他身边那群人，还恭维他讲孝道，不学成不归家以示志向……”
孝道？
元稹记得曾在百炼镜上读到过，阳城的妹夫去世，家贫难下葬，他们三兄弟便往返千里将其归葬，而后把妹妹接回家来，一家人和睦友爱。
外人常在院子外看他们，眼里都是羡慕。
另有一个太学生感叹，何蕃的小跟班，喜欢跟风，一人开始向礼部举荐他，其他人蜂拥而上，诚心诚意，希望他早点及第入仕。
“还让我们帮忙抄何蕃的诗文，送进礼部贡院，这样能免这个月的月例钱。”他不情不愿，但是为了省下保护费还是照做了。
其他人称他是叛徒。
可坚守原则的人，见太学一夜之间众人改口，他们也不再去礼部举报何蕃的恶行。
“那么礼部，岂不是认为阳城教导有方，何蕃改过自新了？”元稹问道。
太学生一齐哀叹。他们实在无能为力。
元稹见太学生真心待他，便决定回家写诗相报。写何蕃，元稹无从下手，但若写阳城，元稹已经应验两次了。
既然阳城上奏的时机已改，那么像张万福那样改一下他的性格……要么国子司业换人，要么他性情大变。
写好之后，他先拿给李损之过目——
昔公孝父母，行与曾闵俦。
既孤善兄弟，兄弟和且柔。
一夕不相见，若怀三岁忧。
遂誓不婚娶，没齿同衾裯。
李损之看了直摇头。
他家的教育，不婚即是中了邪。
“公主还有不婚的呢。”
“男女有别。小娘子不婚，多福且高寿。倘若男子不婚，可是容易撞上狐狸精、大猪妖、井底鬼，若皈依佛门以求避险，那就是另外的陷阱，兴许会被人捉去煮了吃，当作长生肉。”李损之表情十分严肃。
“你快接着看。”
妹夫死他县，遗骨无人收。
公令季弟往，公与仲弟留。
相别竟不得，三人同远游。
共负他乡骨，归来藏故丘。
李损之双手颤抖，本轮作诗，他甘拜下风。
“点评一下。”
“你应当和我一起考进士科。不行，那样你就把我的名次挤下去了。你制举要报哪一科？我们以后可别撞上。”李损之说道，“微之的诗颇具洞见，从阳城的过往便能知道国子太学明日的危机。”
这根本就是不服输，好在夸得真诚。
元稹让他具体、生动、不加保留，一字一句说清楚。
李损之认为太学里有妖怪混入其中，正如元稹所预见的那样。元稹和李损之想把何蕃和阳城弄走，妖怪偏偏想让这两人进入朝堂。
“乱我大唐！”李损之激动不已。
元稹无可奈何，问：“你曾说你家里藏书几千卷，六朝的志怪小说，读了不少吧？”
“一卷没落！”李损之一脸得意。
不敢反驳。
元稹的诗改变阳城赴任国子司业的原因，然而太学生吹捧何蕃实属意料之外。
元稹不信妖怪那一套，但李损之却说得在理。
【深衷欲有报，投躯未能死。引领望子卿，非君谁相理。】
和元稹相熟的太学生，私下求刘禹锡指点诗赋。三试连中，在朝堂上，无人在意，但在学生圈里，炽手可热。
刘禹锡凭借这点名望，在国子监里安插眼线，定期报告阳城与何蕃的近况。
一切如柳宗元计划的那样。
向来避何蕃如瘟神一样的学子，忽然跟他热络起来，请教起在太学叱咤风云的心得。有天赋就是不一样，有些人一学就会，差点抢了何蕃的风头，然而却及时止住，带着他的小弟一同拜入何蕃门下。
他们以示诚意，承诺绝不说何蕃坏话，并揪出每一个向礼部投诉何蕃恶行的人。
说做就做。
他们捉到一个，那人手里拿着何蕃的诗赋，声称去贡院举荐何蕃。
何蕃一惊，向阳城司业求问情况。
果然如此。
阳城因材施教，成果斐然。刘禹锡趁着指导太学生的工夫，打算多多搜集一些阳城在太学的事迹。
“今日，国子司业特意同何蕃谈心，就是聊些孝道，可能是见何蕃现在出息了，想让他的父母早点知道吧。”
记下来。
明日就托人给阳城美言几句。