害怕逃避永远是无济于事的，该来的，总会来。

当马车停在西北都护府前，魏蘅的心竟然平静了下来，她甚至有心情抬头去观看这座雄伟的府邸。

眼前的这座府邸，不似淇州城建筑那般精巧雅致，透着一股子边关独有的雄浑与肃杀。墙体由青砖垒砌而成，被风砂磨出了粗粝的质感，檐角虽无繁复雕饰，却如利剑般斜指苍穹。

府门高大厚重，漆色早已在日月风霜中褪成深沉的赭红，门楣上悬挂的“西北都护府”匾额，字迹遒劲有力，带着几分金戈铁马的锋芒，虽蒙着些许尘土，却更显威严。

进得门来，入目便是开阔的庭院，没有亭台水榭，只在角落里种着几株耐旱的沙枣，枝干扭曲却透着韧劲。

杨箫走在前头，领着他们几人去了正堂。

杨琴走在魏蘅旁边，悄悄小声对她说：“正堂是平日里处理军务政务的所在，小都护要在那里见我们，看来是真的很生气了。”

魏蘅扭头安慰地冲他笑了笑，随即一脸淡定地往前走。

正堂的梁柱粗壮，地面铺着坚硬的青石板，被往来的军靴和马蹄铁磨得光滑。墙上挂着的佩剑和弓矢，寒光凛冽。堂内陈设简洁，案几宽大，上面摊着泛黄的舆图，标记着关隘、烽燧与部族的位置，旁边堆着一大摞文书。

李玄翊靠坐在案几后，他在玄色劲装外披了一副乌沉沉的铁甲，甲叶边缘泛着经年打磨的暗哑光泽，仿佛浸过数九寒潭的冰。

整个人不同于在淇州时的富贵风流，透着股拒人千里的冷硬。

杨箫垂首拱手向李玄翊复命，他不过开口说了两三句，李玄翊就不耐地摆了摆手，示意他站到一边。

“你们两个呢，作何解释？”

李玄翊说话时，语气一如既往的平稳，就连问责也似在说不甚要紧的事。但他面上表情冷漠，眼神里凝着一片死寂的沉肃，熟悉他的人都知，这是他真正动怒的前兆。

杨钟和杨琴被他这冰冷的目光看着，额头上冷汗直冒。杨钟想着自己毕竟比杨琴年长，便上前一步，顶着压力道：“属下办事不力，甘愿受罚！”

杨琴虽然年纪不大，但是个极讲义气的，他心知这次没办好差事主要还是怪自己掉以轻心了，不可能再眼睁睁看着杨钟挡在他前头，于是走上前和杨钟并排跪着。

“小都护，这事儿主要还是赖我，钟哥他是被我拖累了。”杨琴老实地低头认罪。

“杨琴年纪小没经验，是我有负主子所托！”

李玄翊哼笑了一声，冷声道：“你们俩倒是兄弟情深，但没当好差照样要挨罚，你们谁都躲不了，一人下去领八十军棍吧！”

杨箫在一旁听得眉头皱起，忍不住站出来给他俩求情，“这八十军棍下去，他们俩怕是没一两个月都起不来。请小都护念在他们没有功劳也有苦劳的份上，从轻发落吧……”

“军令如山，既然犯了错，自然要按军规处置！下去领罚吧！”他丝毫未因杨箫的求情有所动容，那冷酷不近人情的模样简直看得魏蘅齿冷。

还未等二人出去，魏蘅清清淡淡的声音传来，“等等！”

自进门后她一直低头站在正堂中间，静静听着李玄翊对杨钟杨琴二人的处置。