小女孩骤然瞪大双眼，脸上的得意瞬间碎裂：“怎么会……不可能！没人能找到这里！你们做了什么？！”她语无伦次，声音因惊骇而尖利，整个人隐隐呈现崩溃之态。

娄征迅速将常初柔抱起，护在怀中。“这世上有一种人，天生有异，幻术于他们而言，不过一汪浅水，一眼便能望穿虚实。”

话音未落，玉万珰的身影已至近前，身后还跟着一个步履轻快的小男孩。

“师父说过，我是幻术天才！没人能从我的幻境里出去！！”小女孩双眼通红，咬牙切齿。她周身开始散发出一股异香，那气味，让人觉得有些熟悉。

“好臭。”小甘面无表情地小声说了一句。

幸亏圆圆早先已给众人服下抵御的药丸。此刻在邵冬生等人眼中，哪里有什么花团锦簇？不过是一个面色癫狂的小姑娘，站在一块大石上挥舞手臂，激动嘶喊。

邵冬生心中暗叹：这世上若没有幻术，该省去多少麻烦。

她趁无人注意，悄无声息地自后方掩上，一把将那小女孩制住。袖中尚存些许药粉，迅速掩住其口鼻。不过片刻，那挣扎的小身子便软软倒了下去。

“本以为另有陷阱，没想到真的只有她一人。”玉万珰面色复杂，“看来这小女孩……确有过人之处。”

“好了，我们快走，等下方大人的人应该就要来了。”娄征抱着常初柔转身欲走。在他眼中，四周依旧是那片绚烂的花海。

“是。”

“娄大人，您为何，在那里转圈？”玉万珰终究没忍住，问了出来。话音未落，便被邵冬生一记手肘顶在肋下，疼得他龇牙咧嘴。

娄征脚步一顿，沉默了片刻。

“你们来带路吧。”

众人自洞穴深处退出时，天色已全然暗下。幻境内外时间流速相异，在里头不过一个半时辰，外头竟已月悬中天。几乎是他们踏出洞口的同时，一阵急促的脚步声由远及近——陈成止领着李怀、张舍，并一众衙役捕快，恰在此时赶到。火把的光亮划破夜幕，映出众人风尘仆仆却神情凛然的脸。

“娄大人！邵姑娘！”陈成止上前抱拳，目光迅速扫过被邵冬生抱着、仍处昏睡的小女孩，以及娄征怀中安然却未醒的常初柔，“我等来迟，可还顺利？”

“人已找到，”娄征言简意赅，将常初柔小心护住，“此地痕迹，务必仔细勘查。那绿衣同党……”

“已在外束手就擒。”李怀接话，神色却带了几分困惑，“只是……那人几乎未作抵抗。”

邵冬生与玉万珰交换了一个眼神。

一行人马不停蹄赶回常州府衙。衙门内灯火通明，方绘早已等在二堂，仲子瑜和万盼夏也在其中，正焦急地踱步。见众人归来，仲子瑜快速查看了常初柔的脉象和气息，轻轻点点头，几人这才稍微定了定神。

待将常初柔妥善安置于单雨厢房另一侧的软榻上，由仲子瑜亲自照看，众人方得聚拢，将这数日来纷乱的线索一一理清。

“我们是在途中接到盼夏飞鸽传书的。”邵冬生接过递来的热茶，缓缓开口，“信中提及初柔姐失踪、单雨与盼夏受伤、以及穆伯父之事，又道大人已亲自追查。我们总觉得此事蹊跷，便快马加鞭赶回，暗中与娄大人会合。”

娄征颔首：“冬生几人抵达后，我们将线索合在一处。其中关键，在于小甘，这孩子体质特殊，对寻常幻术近乎完全免疫。”

玉万珰接着说道：“我们便仍由娄大人独身赴约，我等暗中尾随。凭借小甘之能，很快便寻到那被幻术遮掩的洞口。”

小甘此时正坐在一旁的矮凳上，紧挨着圆圆，两人合捧着一杯热茶。听到自己的名字，她下意识抬起头来。

“你们当真厉害。”万盼夏伸手将两个孩子身上的毯子裹得更紧些。

小甘与圆圆抿唇笑了笑，神态与面对玉万珰两人时迥然不同，透出几分孩童的腼腆。

“进入洞中后，我们发现内里幻术布置虽精妙，守卫却意外松懈。”邵冬生回忆道，“除了那绿衣引路人，竟再无其他防护。而那人……”她略顿，似在斟酌用词，““像是一个平凡人？”

“我们制服他时，几乎没费什么力气。”玉万珰语气中带着疑惑，“他身手稀松平常，甚至比不上寻常衙役，身上除了几件制造简易幻象的小道具，并无利器或毒物。与之前遇到的绿腰死士作风，截然不同。”

娄征沉吟道：“此人在引我入内时，言语间对寂然法师及旧日幻术正统颇有讥诮，似是绿腰中人。但如此战力……要么他在组织中地位极低，只负责接引；要么，此番行动，绿腰本就未投入核心力量，他们的主要目的，或许并非那封信，或不止于那封信。”

方绘一直静听着，手指无意识地轻叩桌面：“幻术天才般的小女孩，战力低微的接引者，看似凶险却漏洞明显的陷阱，他们将初柔姑娘掳去，设局引娄大人前往，更像是在，拖延时间，或者测试什么。”他的目光锐利起来，“测试娄大人的反应？测试我们破幻的能力？还是借此观察，还有谁会被牵扯进来？”

屋内一时陷入沉思。烛火哔剥轻响，将众人的影子投在墙壁上，晃动交织。

“今日便到此吧。”方绘起身，“近日仍需谨慎，绿腰未必不会再来。”说罢举步欲离。

“我等明白。”邵冬生应道。

方绘微微颔首，离去前，目光不着痕迹地掠过常初柔安睡的方向。

待他走远，娄征见几人面面相觑、无人动弹，只得先开口：“月下之行，可有所获？”

提及此事，玉万珰与邵冬生顿时神色一肃。二人小心起身，迅速在房内巡视一圈，连梁上墙角皆不放过，最后轻掩房门。圆圆与小甘自一旁捧出一只木盒，置于桌案中央。

“大、大、大物件。”玉万珰将声音压得极低，示意娄征揭开盒盖。

其余几人已被这番举动引得心绪浮动，连单雨也禁不住探身想看，被仲子瑜轻轻扶住肩头。

娄征伸手掀开盒盖——

烛光下，温润莹泽的光芒流转而出，却如针尖般刺入众人眼中。他瞳孔微缩，瞬间合上木盒。

“你们……”几人险些低呼出声，又强行压住嗓音。

“莫急，莫急，”邵冬生抬手示意，“且听我们慢慢道来。”