两校参赛的学生齐聚教务室。朝贺弥生他们三人抵达时，已经是最后一批。

还没来得及跟两位老师打招呼，虎杖悠仁一眼就看到了中川直介，瞳孔骤然放大，惊讶地叫出声来：“弥实！你回来了！”

也难怪他会如此震惊。

昨天的试炼场上，他先是被脑补了场“兄弟情深”的东堂缠住，随后又与特级咒灵交手，全程连朝贺弥生的面都没见到。他又不像老师们有冥冥提供的第三方视角，自然不清楚弥实早已出现在了高专内。

战斗结束后，弥实又被朝贺弥生交由夏油杰照顾。可以说，两人几乎完美错过了彼此。

听到虎杖悠仁的呼喊，中川直介的目光立刻锁定了室内那个粉红色头发的开朗少年，咧嘴一笑，露出熟悉的表情，朝他挥了挥手，喊道：“悠仁！”

记忆没有断片，他对虎杖悠仁的好感也延续下来。

虎杖悠仁嘴角微微抽动，眉眼耷拉了一下，几乎是瞬间闪现到中川直介的身边——

这一幕看得周围不少人在心中暗暗惊呼。就连朝贺弥生也不由得面露几分惊诧。仅仅过了一天，悠仁的速度居然又有了显著提升。

在场的众人中，只有五条悟和东堂葵显得颇为淡然。五条悟自然不用多说，他的六眼早在昨天就已经确认过虎杖的成长。而东堂葵，则是为“兄弟”的成长感到由衷的骄傲。

西宫桃在一旁微微翻了个白眼，忍不住为有这样的队友而深深叹了口气。

她悄悄凑近身旁的禅院真依，低声嘀咕道：“笨蛋吗？对手变强了，这对我们参加个人赛可没什么好处吧。”

禅院真依没有说话，只是朝她竖起大拇指，表示赞同。

不管其他人心里作何感想，虎杖悠仁已经一把鼻涕一把泪地蹲下身，紧紧抱住了中川直介。他眼眶泛红，夸张得像是掉了蛋花似的眼泪在眼眶里打转，语气里满是歉意又透着激动：“都怪我当时没看好你！”

中川直介被抱了个满怀，推搡了几下没推开，不过对虎杖的热情倒也坦然接受。他轻轻拍了拍对方的背，安抚道：“没事啦悠仁，不是你的问题，都怪对方太狡猾了。”

被虎杖连珠炮似的问了好些问题，中川直介都一一耐心回答。随后又被对方拉着转了一圈，检查自己身体是否完好。确实如他所说，外表看上去与从前没什么不同。

虎杖悠仁抹了抹眼角，接过伏黑递来的纸巾，用力擤了一下鼻子，抬头时眼睛还微微发红，嘟囔道：“是一样啊……但是怎么感觉你态度成熟了不少。”

跟他讲话时，总有种对方在用大人视角看待问题的感觉。明明自己比弥实年长不少，可此刻却莫名有种地位颠倒的错觉，反倒像是被他在安慰。

中川直介也没想到，虎杖的直觉竟然如此敏锐，随便聊了几句就察觉出了异样。不过，“弥实”这个身份本就是他的一部分，他很清楚自己现在应该表现出怎样的状态。

于是他叉腰昂头，自然地流露出一种小孩硬装大人的神气模样，一本正经地说道：“嗯，因为我的心理年龄已经超过悠仁了，你以后可不能把我当小孩子对待哦。”——这倒也是实话。

虎杖悠仁丢掉手里脏掉的纸巾，口中附和道：“好、好。”

回到正题。

一直被众人忽略的两位校长，此刻存在感正逐渐“闪闪发光”。

夜蛾正道抬手抹去脑后并不存在的汗珠，努力在无语中维持着严肃的表情，示意学生们围拢过来。

他端着一个箱子，神色郑重地向大家解释今天比赛项目的变动：“……以上，大家都清楚了吗？”

“是！”

紧接着，夜蛾让学生们推选一名代表上前抽签，决定接下来的个人赛内容。两校学生互相看了看，最终一致推选虎杖悠仁作为代表。

夜蛾正道拎着箱子，虎杖悠仁偏头伸手进去搅动了一圈，随后闭着眼随手抽出一张纸条，打开一看，只见上面赫然写着两个大字。

他下意识地念了出来：“野球！”

“……”

空气瞬间凝固，整个教务室陷入了一片茫然与寂静。

谁来告诉他们，这种普通到近乎日常、放在咒术比赛里却显得格外突兀的竞技项目，为什么会出现在这里？

在得知个人赛规则有变后，学生们曾猜测过各种可能，但当最终结果揭晓，他们才明白——自己还是想得太天真了。

“耶！恭喜同学们抽中我写下的纸条！”

始作俑者的笑声轻松愉快地飘荡在空气中。五条悟随意地搭着朝贺弥生的肩膀，竖起两根手指比出小树岔晃了晃，像欣赏什么有趣的表演一般，饶有兴致地接收着周围人脸上那五花八门的表情。

事已至此，再无更改的余地。大家你看看我，我看看你，最终也只能无奈接受，纷纷转身离开，准备为这场突如其来的“野球”比赛做准备。

趁着这个难得的机会，虎杖悠仁还主动带上了一直对高专环境略显陌生的中川直介。

这正是个让直介熟悉众人的好时机，朝贺弥生没有阻拦，只是用眼神示意了一下，微微颔首，中川直介便心领神会地跟着一起出去了。

等人走后，朝贺弥生撇开五条悟搭在他肩上的手臂，径直走向仍留在教务室桌面上的抽签箱。