“哟，欢迎回来。”

羂索嘴角挂着那副惯常的假笑，神情看似无害，双手抄在身前，静静站立。

留着妹妹头的里梅站在他身旁，面无表情地望着窗外盎然的风景。直到真人搀扶着伤势不轻的花御走进室内时，他才淡淡地分去一个眼神，随后连招呼都未打，直接从窗上一跃而出，离开了房间。

对于里梅这般行径，熟悉他性子的羂索自然没有理会。而同样，漏壶、真人，乃至重伤未愈的花御，也都不会在意这个与他们并非同类的存在。

真人将花御轻轻放下，漏壶则快步上前，蹲下身来查看她的状况。

“情况很糟糕啊，花御，”漏壶说道，“这副模样，再迟一步抽身，恐怕你这次真的就要被祓除当场了。

“五条悟……来得比我们预想的更快。”花御声音虚弱，带着一丝未尽兴的不甘，“如果我们没有选择森林作为战场，或许我此刻已经消失了。”

“所以我才事先提醒过你们，要时刻留意他的动向。”羂索微微眯起眼睛，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的笃定。

“六眼所拥有的力量与感知，如今的我们，再清楚不过。也正因如此，在我们的大计正式推进之前，必须先将五条悟封印——绝不能让他继续妨碍我们的计划。”

之所以选择封印，而非彻底消灭，是因为在这世间只会存在一位“活着的六眼”。

千年来，羂索并非没有尝试过暗中削弱、甚至扼杀六眼的存在。他曾两度出手，意图在六眼尚处幼年阶段时便将其除去，以绝后患。然而每一次，当一个六眼死去，总会有新的六眼在不久后诞生，仿佛冥冥之中自有某种不可违逆的世界规则在维系着这一平衡。

——杀掉幼年体的六眼毫无意义，因为继承者总会如期而至；而面对已经成熟的六眼，他们又根本无力将其铲除。

这样的过程，几乎就像一场无解的恶性循环。

羂索在两次失败之后，终于意识到，继续强攻无异于徒劳，唯有改变策略另辟蹊径，才有希望真正打破这一僵局。

随即，羂索看向真人，伸出手，语气肯定地问道：“东西到手了？”

他问得理所当然，仿佛早就知道了结果，对此胸有成竹。

也是。真人心中随意地想着——高专里的那人既然能给他通风报信，那提前得到了忌库被盗的消息也并不奇怪。思及约定下的咒缚，真人嘴角扯出一抹讥讽的弧度，随手将几件咒物抛到羂索手中。

羂索稳稳接住，略微翻看了一下，随即微微皱眉：“怎么少了几样？”

“计划之外的意外太多。”真人开口解释，语气平淡，却透着一丝不耐，“‘帐’拖住朝贺弥生的时间太短，我这边才出接忌库，就被他提前蹲守了。”

“对方似乎另有打算，不过考虑到五条悟随时可能赶到，我只好破‘财’消灾。”他语气轻松，对人类语言运用得极为熟练，三言两语便将事情经过概括清楚，顺带提到了朝贺弥生并未将缴获的咒物上交的事情。

羂索听完，轻轻点头，表示认同：“你的判断没错。”

当前局势本就不宜节外生枝，更何况，真人在后续的计划中仍有关键作用，至少绝不能在这个节骨眼上与五条悟正面冲突——那样毫无胜算。羂索目光轻扫过正在活动筋骨的真人，将心中的一些盘算暂时压下。

“朝贺弥生这人，的确是个不小的变数。”羂索将手中的咒物收好，低声自语般地说道，同时脑海中迅速权衡着利弊，“我会再想办法解决他。至于你说的这件事……倒是可以善加利用。”

他唇角微扬，露出一抹意味深长的笑意，“让咒术师们互相争斗，我们只需隔岸观火就好。”

正好，也能借机观察朝贺弥生的态度，以及他术式的具体作用。

说罢，羂索轻轻掸了掸衣袖，目光缓缓在屋内三名咒灵身上逐一扫过，随后开口道：“接下来，就是给带回来的九相图寻找一具合适的肉身。还是按照原计划进行，你们有什么异议吗？”

“就按你说的做。”真人代表咒灵淡然回应，没有多余的情绪。

*

车辆缓缓驶入山路，窗外的绿意风景在窗框中急速倒退。穿过那层无形的结界后，那座熟悉的建筑终于出现在视野之中。

“弥生，你真的要帮五条悟、掺和进他们的事情里？”

中川直介过了片刻，才开口问道。他花了一点时间，理顺了到目前为止发生的所有事情。以他对朝贺弥生的了解，对方一向对麻烦避之不及，如今竟然答应与五条悟合作，实在出乎他的意料。

弥生大可以拿“获取能量”这种借口，去搪塞不知世事的弥实。但他不一样，他很清楚弥生的性格。

明明有更直接、更粗暴的方式可以达成目的，弥生却偏偏选择了一条最迂回、最不符合他一贯作风的路径。

“你不想看看，把一条路走到底，最终会是怎样的结局吗？”朝贺弥生一边稳稳握着方向盘，一边语气淡然地回答，“我很好奇，在同样的处境下，那些我们没能完成的事，他究竟能做到什么程度。”

中川直介沉默下来，张了张嘴，却没能发出一个音节。

这一直是横亘在他们心底的一道梗，而其中，弥生无疑是最在意的那个。「蔷薇」的下场像一道血淋淋的讽刺，刻在活着的人的记忆里。

“你知道我们来到这个世界的原因吗？”朝贺弥生忽然问道。

“嗯。”中川直介点了点头，这点他记得很清楚，“是因为特异点，对吧。”

“没错，”朝贺弥生目视前方，语气平静，“那你觉得，如果我们已经完成了任务，收集到了足够的能量，这个世界——它，在没有特异点的情况下，拥有多余的能力，让我们返回横滨吗？”

他口中的“它”，两人心中都心知肚明。

中川直介被这个问题击中，一时陷入沉思。

“书”同他们正处在一艘船上，没有欺骗他们的理由。他们都清楚，卷入特异点这件事，暂且不论背后是否有其他筹谋之人，至少对“书”而言，这本身只是一个意外。