这些天，她一直很忙。一鹏研讨会上要用的那篇学术论文《宋陵考》已经脱稿。一鹏累的像脱了一层皮。但接下来的事情更繁杂，先要校稿，然后要在蜡板上全部刻出来，之后就是用油印机一页一页地滚印出来，最后再装订成册，至少做出100本的册子来，研讨会上发给与会的人们。想想也是一个浩大的工程。

编辑部的人们闲散惯了，忽然紧张起来便有些叫苦连天。小卢举着双手，仰着头叫唤：“膀子都痛了。”欣倩偷偷的抱怨：“就想着自己出名了。”因为一鹏要所有的人都放下手中的事情，先来校稿。大家没日没夜的校了两天，终于校完了，厚厚的稿子摞在小棠的桌子上，她要承担刻蜡板的全部工作。因为一鹏看了，几个女孩子里，只有小棠的仿宋字刻得又快又好，那还是跟她一起办《春禾》的方老师教给她的。故而会了一些怎么把握力度、怎么加快速度之类的技巧。想不到此时派上用场。但是刻蜡板是一个细致又要时间的工作，小棠一人干着，别人插不上手。

刚好，这时候系统里有了一个外出海滨旅游的指标，一鹏就想走几天。前些日子，点灯熬油的着实累得不轻，真想放松一下。他见小棠的蜡板工作总也要十天半个月才好，盘算一番，八月上旬，便能回来，回来干赶紧，八月中下旬要用的论文该会没问题。

这样一盘算，他便去找老程商议。老程是个宽善的人，忙说：“你去吧，好好休养几天，这里的事我盯着。”

一鹏走了，别人像放了鸭子一般，欢天喜地。小棠却忙起来，机械的做着单调的事情。但她十分希望那个要旅游的人快快走吧——最好永远别回来。

自从知道发榜结果，她内心在无法面对父亲的同时，似乎也无法面对眼前的这个男人。她抬眼望去的时候，她分辨不出他眼神里是不是又多了一层鄙夷的目光，她跟他讲话的时候她体味不出他的语调里算不算轻慢的口吻，在这个时不时会在她面前轻慢狂傲、自以为是的男人面前，她多么想有一天能用自己的傲骨击败他，并把他碾得粉粉碎碎。

但是，这一天在哪儿？是否真的会出现，她甚至没有勇气去想。眼下，她只能把自己裹得紧紧的——做事或许是心灵最好的麻木。

小棠只用了七八天的功夫，就把稿子全部刻出来了。老程见了，关切的说：“快好好歇两天吧，过两天老田回来又该你忙了。”小棠笑笑，也没有说什么。

她盼着那个‘最好永远别回来’的人，很快回来了。当他突然推门走进来的时候，不知为什么，小棠内心好像并不是真的希望他永远不回来。

不知是海滨的风过硬，还是沙滩上享受日晒过多的缘故，他一进来的时候，大家都笑他：“去非洲啦？”小棠见他浑身上下，凡是露出来的地方都是黑黝黝的。

“非洲能有螃蟹吃？”他举着螃蟹，呵呵地笑着，说是刚煮的。

他递过一只给小棠——那是一只很大的螃蟹。她拎着蟹腿说：“太大了，如何吃得了。”

“一只螃蟹会吃不了？”他有些奇怪。她不说什么了，跟着大家一起吃起来。

一鹏一回来，马上忙他的《宋陵考》，见小棠已把蜡板全部刻完，便十分欣喜。

下午，一鹏把油墨速印机拿出来，架在小棠对面的空桌子上面——准备打印，叫上小卢、小棠、三个人一起干起来。直到黄昏，也未曾忙完。

第二天，又是整整的一天。

第三天，是个周六，父亲来了电话，小棠好想回家，想父亲，想小果，甚至也有点想那个继母。但见一鹏很着急，她便不好意思去请假。父亲再打来电话的时候，她只好说：“过两天再回去吧，今天晚上可能要加班，明天可能也回不去。”

到了下午，《宋陵考》全部印出来了，接下来的事就是要装订了。装订之前要先对折，一不小心，页码就会乱。一鹏原想着一鼓作气弄出来，可大家都累得直叫唤。欣倩说：“我晚上真有事，不能加班。”她好像又交了新的男朋友。小卢说：“加班可以，现在先让我踢会儿球去。”一鹏听了，发慈悲：“放你半小时假，你踢去。”小卢拽着小棠一起去。小棠想活动一下，便跟着去了。欣倩见状，忙说：“我也踢球去。”一下子人都没了，也不知她去了哪儿。

一鹏一个人在房子里折页码，小卢和小棠在前面院子里踢球的时候，见肖岩也跑了过来。按以往的规矩，两个人对一个人。小卢说肖岩你没事帮我们干活去吧，这几天都快把我们累死了。肖岩问是怎么回事，小卢就跟他说了，他听了便笑，说：“傻死你们，瞎着什么急，让老田自己干去——他还欠着我两盒烟呢。”

踢了一会儿，小棠说回去吧，两个人便回来了，见一鹏已折出来不少，两个人即做起了装订的工作，又干了一会儿，一鹏见今天怕是赶不出来了，说算了吧还是明天来一下。

一鹏走了，小卢欣倩也走了，小棠也想走，但她累得有些不想动了，她的家比他们住的要远一些，回去了明天还要赶过来，索性就别回去了——刚好也跟父亲说了不回去。

小棠胡乱的吃了一些东西，回来院子里碰上了美术馆的刘西米老师。高高帅帅的一个男人，他问小棠怎么不来学画画了。她告诉他这些日子编辑部里有些忙，闲下来再去吧。她曾跟着小卢去他主办的素描班里玩过，他很热心的对她说：“你来，我教你。”小棠去过两次，一次是学画画，一次是无奈的做了一回素描模特。

在宿舍里看了一回书，想着办公室里那些待装订的稿子，小棠便走过这边来，一个人在那里默默地装订起来。忽见肖岩走了过来，小棠笑着问：“你来干嘛？帮忙吗？”肖岩见只有小棠一人，问：“怎么就你一人加班？”她告诉他，大家明天来加班，她是因为晚上不回家了，所以再干一会儿。肖岩刚好有事也回不了家，笑着说：“巧了巧了，我今晚儿回不去，可以给你打工。”小棠有点儿意外，对这个帮手笑道：“那可太好了。”

小棠只有在跟小卢踢球碰见他跑来加入的时候会和他聊上两句。平时见了，也就点点头。她知道他有一个任性又漂亮的小女友，馆里弹琵琶的，叫陈明明，每天想把他吊在脖子上的那一种，故而她很在意，不会去跟他多说话。

现在见他主动走来帮忙，倒也十分欢喜。他抽了一支烟，便动起手来，他对她说：“咱们流水作业吧，你来折，我来订，好不好。”小棠以为很好，他们就这样干起来。

干活的时候，可以聊天，装订的力气活又让肖岩承包了去做，事情做起来就顺畅多了，这样一直干着，到了午夜十二点，终于完成了。小棠觉得十分过意不去，对他笑说：“快去睡觉吧，这一回，田老师欠你的怕不是两盒烟了。”

肖岩笑着说：“对。明天敲这小子一条。”

第二天，一鹏早早的就来了。还带来了他的一个什么小妻舅，说是图书馆里去借书。等他送了他回来的时候，才见桌子上齐齐整整码放着装订成册的稿子，不由得喜出望外。问小棠：“你什么时候弄的？”小棠笑笑，说：“昨晚上肖岩过来了，一直帮着装订，就赶出来了。”一鹏裂开嘴默默的笑了笑，半晌，说了一句：“让你辛苦了。”小棠只是淡淡的笑笑，也没有什么可说。只是感觉心里有点酸涩涩的，一种莫名的难过。

及至小卢欣倩陆续来到的时候，似乎已不需要做什么了。但一鹏说既然来了，就再做一次最后的校稿吧。大家纷纷地校起来，中午时分，总算大功告成了。

周一的时候，在开研讨会之前，一鹏先要把稿子送到他的一位导师那里去寓目。他的这位姓雷叫小舟的导师在史学界颇有些名气，红学界也颇有一席之地，曾给一部经典的历史剧做编剧。目前正管着一个叫《社科前沿》的杂志社。

一鹏走的时候问：“谁跟我去？”眼睛扫了一圈，见没人回应，便说：“小棠跟我去吧。”小棠见状，遂起身跟了他去。

一鹏带着《宋陵考》带着小棠径直去了老师的家。十分不凑巧，雷老师不在，他的夫人，一位富富态态爱说话的女人接待了他们，好在一鹏跟她也熟悉。尊她“师母”，把意图说了，只得先把稿子留下，带着小棠就出来了。出来的时候，他告诉小棠，这个女人叫李芙子，在一家研究所里上班，是搞社会研究的。