五一前夕，小棠接到一封璇子的来信，说他们现在已经搬家了，搬到京城的东北边一个叫水原里的地方，原来草川胡同的那个小院赶上环线规划很快要被拆掉了。
信上说他们全家请她过来玩，来新家认认门。璇子很细心，把乘车路线写在信里面。
五一节的时候，表姐和表姐夫他们要来，是原说好的，小棠在家里陪他们，哪儿也没去，帮着继母厨房里做家宴的事，乱哄哄的忙了一天。至晚，表姐两口子走了，才闲下来。
过了节，一个礼拜天，风和日丽的天气。小棠想出去走走，便翻出璇子的那封信来，不如去穆家转转，趁着天气好。
这个叫水原里的地方，小棠并不熟悉，中途需要换乘公交。
出门的时候也不算晚，但当她举着信找到穆家的时候，已经十一点钟了，问来问去，在一个小学校的后面，她找到穆家。一个很大的平房院落。
她觉得自己的方向感出了一点问题，总感觉这是一座坐西朝东的宅院——而京城的院落主格局通常是坐北朝南的习惯模式。
院墙很矮，一扇暗红色的大门虚掩着，她站在门外还不能确定该不该敲门的时候，就被鬼灵精怪的璇子发现了她，高兴的把她拽进去。
穆教授和太太秀荷都在，见小棠突然造访，十分高兴。
院子里支着一个矮矮的小铁炉，黑亮亮的，小棠进来的时候，穆太太正蹲在那里炒菜，她奇怪她为什么把厨房搬在院子里。
穆教授带小棠参观他们的新居，璇子跟在后面嘻嘻地笑着。
他告诉她这也是临时权宜之住，有合适的房子还要搬。因为这里曾是一家单位用房，朋友找来先住着，她听了才恍然大悟，怪不得一排溜儿的房子有七八间呢。
“子青，子青。”穆太太在院子里一个劲儿的叫丈夫，穆教授赶出去的时候，她听见她问：“你帮我剥的蒜呢？”小棠瞭了一眼尚有些凌乱的房间——显然是还没顾得上整理，也跟出院子来。
她坐在穆太太旁边的一个小板凳上看她炒菜。大铁锅里翻炒的是碧绿的苦瓜，穆教授手里捧着一把剥好的蒜头，等着火候到了的时候，太太就会吩咐。
她笑着问她：“小棠，你家里常吃这个菜吗？”这个时候她示意丈夫把蒜放进去。
她摇摇头，说：“吃过，但吃得很少。”奇怪的问穆太太为什么要放这么多蒜，方才穆教授掷进去一大把，小棠家里烧黄花鱼的时候也放不了那么多。
她告诉她，这个菜很苦，蒜的辛辣味最配它，炒出来苦阴阴的带着蒜香，才好吃。
“不用放些肉丝吗？”她问她，因为继母炒的时候，用五花肉切的细丝和辣椒丝配着炒，似乎不那么苦。她听了笑笑，说：“我们南方人吃青菜，不像北方，总喜欢用肉配，肉就吃肉嘛，菜就吃菜。”流露出南方人很会生活的骄傲。她让她一会儿尝尝她炒的苦瓜是不是好吃。
吃饭的时候，穆教授端过一盆热腾腾的小龙虾，那个满眼看着红红的尽是腿的东西小棠吓坏了——想来也是南方人爱吃的。穆教授教她去壳，她学着吃了几个就放下了。还是苦阴阴的瓜好吃。
吃了饭，他们吃小棠带过来的西瓜。璇子问：“姐姐，你是不是很爱吃西瓜？”小棠见问，笑了，确实常往穆家的门里带西瓜。告诉她：“那倒不是，因为刚才走进来拐弯的大树下只有一个卖瓜的摊子。”
收拾了桌子，坐下来闲聊，穆太太去了厨房。穆教授问小棠典礼那天怎么不去？小棠笑了笑，说：“没人请我去呀。”穆教授不知就里，笑道：“一鹏在那儿，你去要什么请，去就是了。”又说自己那天还带了安瑛去，正好她来家里，赶上了。
“让你看照片吧。”他有点为她遗憾。说典礼的照片寄过来了。他起身到隔壁房间的桌子上拿过一张照片来，递到小棠手里。
黑白照片，七八寸的样子。两三排的人，男人居多。上面一行套出来的白色小字：清文人研究会成立暨揭幕典礼。标注的时间是：198X.4.25。
穆教授指着给小棠讲，这是邹老，挨着他左边的瘦瘦的是会长老古，——小棠听一鹏说起过，邹老右边的是艾老——果像遗老，王老冯老的，冯老的文章她读过，书画界的齐老——街头风景尽见，穆教授指着说着，全是些了不得的人物。
小棠也记不住，听听而已。穆教授指指左边，说，这几个你认识。就直起腰来。她举着细看，一鹏的老师雷小舟和夫人李芙子她是见过的，也去过他们的家，接下来是穆夫妇了，挨着穆太太秀荷的是谁呢？怎么这么眼熟？却想不起来。她傍边是一鹏，一鹏那边还是一个女人，年轻又风情的那一种。
她的气息已经有点乱了，心怦怦地跳。平了一口气，问：“秀荷阿姨旁边的是谁？”“安瑛啊。”他并不看照片，说：“一鹏左边是安瑛，右边是鲁菁菁，鲁楚的女儿，鲁楚你知道。”
她轻轻的“哦”了一声，没有说什么。
鲁楚，她当然知道。他拍的《天上有颗星》她看过，是部获奖片。他有个女儿她也知道，上次在‘君之屋’吃饭的时候，一鹏还提起过，说人家正巴结着他要合作写电影本子，自己抽不出时间来见人家——跑这儿见来了，她忿忿的想，怪不得呢，怪不得不理我。
一阵妒火中烧。
安瑛她也记起来了，一提起这个名字，她便记了起来，还是在草川胡同那边，她见过这个女人，这个扎着长马尾卷发、瘦得有些枯干的女人，记住她是因为她跟她聊起田一鹏的时候喋喋不休。
当时，她见有人跟她聊一鹏，心里美滋滋也有想聊的冲动。那个时候，一鹏已经开始追求小棠了，两个人朦朦胧胧好起来。