破旧木棚的夜晚并不安宁。寒风从木板缝隙中钻入，地面冰冷坚硬，远处偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫，更添了几分荒凉与不安。苏砚辞和衣而卧，睡眠很浅，时刻保持着警惕。脑海中那个简洁的系统界面一直维持着最低限度的运行，像一道无声的背景屏。

天刚蒙蒙亮，他便起身。用最后一点水润了润干裂的嘴唇，将那个硬如石块的黑面包彻底消灭。腹中的饥饿感只是稍稍缓解，身体的疲惫并未完全消除，但他知道不能停留。

风铃镇资源匮乏，信息闭塞，更没有他急需的“魔晶”。留在这里，一旦手串里那点微薄的能量耗尽，系统无法启动，他的处境将比镇上的居民更加艰难。他必须去更可能找到资源的地方。

根据昨天老伯和镇民的零星信息，东边的黑森林，虽然是危险的兽人领地和枯萎病重灾区，但往往危险也伴随着机遇——或许那里有魔兽，意味着可能有魔晶？或者有其他蕴含魔力的东西？

他整理了一下衣物，将剩下的几捆无用草药留在棚屋里，只带着那个空了大半的水袋，悄然离开了风铃镇，沿着一条向东延伸的、被车轮和脚印压出的土路走去。

越往东走，周围的景象越发荒凉。道路两旁的田地逐渐消失，取而代之的是大片荒芜的、仿佛被抽干了生命力的野地。树木开始增多，但大多形态扭曲，枝叶稀疏枯黄，地表覆盖着一层灰败的苔藓。空气中那股淡淡的、令人不适的腐朽气息越发明显，甚至带着一丝若有若无的腥甜味。

【搜索：环境异常腐朽气息】

系统跳出信息：【疑似低浓度魔能污染（枯萎病表征），长期吸入可能导致生命力流失、器官衰竭。建议规避或使用净化类物品。】

苏砚辞微微蹙眉。他没有任何净化类物品，清癯草需要能量兑换。他只能加快脚步，希望能尽快穿过这片区域。

路上几乎看不到行人。偶尔有一两支小型商队或冒险者队伍从对面而来，看到独自一人的苏砚辞，都投来诧异而警惕的目光。有人甚至下意识地握紧了武器。

一个穿着如此精致（尽管沾满尘土）、容貌如此出众的年轻人，独自出现在这片危险区域，本身就极不寻常。有人目露贪婪，但看到他清冷疏离、仿佛不为外物所动的眼神，以及那似乎并不担忧自身处境的平静，又有些捉摸不透，最终大多选择无视，匆匆离去。

苏砚辞乐得清静。他一边走，一边不时检索系统，辨认沿途看到的奇特植物或矿物，但大多只是普通品种，或是在污染下濒临死亡的魔法植物残骸，价值不大。

中午时分，阳光变得毒辣。他找到一棵相对茂盛的大树树荫下休息，拿出水袋，发现里面只剩最后一口水。他小心地抿了一口，喉咙依旧干得发疼。

就在这时，旁边的灌木丛传来一阵极其细微的、痛苦的呜咽声。

苏砚辞动作一顿，悄然起身，警惕地拨开灌木。

一只瘦骨嶙峋的獾兽蜷缩在草丛里，它的前爪不自然地扭曲着，嘴角挂着肮脏的白沫，呼吸微弱而急促，原本应该油光水滑的皮毛黯淡无光，甚至有些地方出现了小块溃烂——症状比昨天镇上那个男孩严重得多，是更典型的枯萎病侵蚀迹象。

它看到苏砚辞，惊恐地想要后退，却虚弱得连挪动身体的力气都没有，只能发出绝望的哀鸣。

苏砚辞沉默地看着这只小兽。救，还是不救？他只剩下最后一颗清癯草种子，是昨晚用黑曜石手串最后一丝几不可查的能量兑换的，以备不时之需。用在这里，值得吗？只是为了救一只偶然遇见的、可能下一刻就会死去的野兽？在这个陌生而残酷的世界，这点资源可能就是他自己活下去的关键。

他的目光落在獾兽那双因痛苦和恐惧而湿润的眼睛上。那里面是纯粹的、对生命的渴望。他想起自己刚刚经历死亡，被抛入这个陌生世界的无助。

内心那点基本的共情心最终占据了上风。他做不到视而不见。

他取出那枚仅存的、散发着微光的清癯草种子，再次在那片一平米的虚拟土地上种下。嫩绿的草叶迅速生长、成熟。他将其摘下，小心翼翼地放到獾兽的嘴边。

獾兽本能地嗅了嗅，那纯净的气息吸引了它，它开始虚弱地啃食草叶。很快，它的呼吸似乎平稳了一些，虽然身体依旧虚弱，伤口也未愈合，但那种被侵蚀的痛苦显然减轻了。它抬起头，看了苏砚辞一眼，那双小眼睛里似乎闪过一丝感激，然后慢慢挪动着身体，钻回灌木丛深处消失了。

苏砚辞看着空荡荡的掌心，内心异常平静。他做了自己认为该做的事，无关利弊算计。只是，最后的保障也没有了。他必须尽快找到魔晶。

他继续上路，步伐加快了几分。

又走了约莫一个多小时，地势开始起伏，树木也变得高大起来，正式进入了黑森林的外围。这里的腐朽气息更加浓重，甚至盖过了森林本身的草木清香。同时，一股淡淡的、却极其浓郁的血腥味随风飘来。

苏砚辞立刻停下脚步，身体紧绷，悄无声息地靠向一块覆盖着苔藓的巨大岩石，谨慎地探头望去。

前方的林间空地上，景象惨烈。

三四具体型巨大、鬃毛如钢针、獠牙外翻的野猪状魔兽倒在血泊中，死状极其凄惨，仿佛被巨力撕碎。空地中央，一个高大的身影正单膝跪地，背对着他，剧烈地喘息着。

那是一个兽人。

古铜色的皮肤在透过林隙的光线下闪烁着汗水和血水的光泽，肌肉贲张，充满了原始而狂野的力量感。黑色的短发间，一对毛茸茸的狼耳因喘息而微微颤动，身后一条粗长的狼尾无力地耷拉在染血的土地上。他仅着简陋的皮甲，上面布满了深刻的爪痕和撕裂口。最触目惊心的是他腹部的伤口，深可见骨，暗红色的血液汩汩流出，并且那血液中混杂着一丝不祥的、粘稠的黑色物质——那是高度浓缩的枯萎病污染的气息，正在不断侵蚀着他的生命力。

他显然刚刚经历了一场生死恶战，虽然重伤濒危，但依旧散发着极度危险的气息，像一头被困的猛兽，随时可能爆发出最后一击。

苏砚辞的心跳微微加速。这就是兽人？如此强大的战士，也会被伤成这样？那些魔兽……是因为枯萎病而发狂的吗？