科林的实验室乱得如同刚被龙卷风袭击过，各种仪器、烧杯、矿石样本和草药残渣堆满了每一处平面。但在中央的实验台上，一切却井然有序。

一块色泽灰败、仿佛被抽干了所有生机的土壤样本被放置在复杂的炼金法阵中心。科林正小心翼翼地将一支试管内散发着柔和月白光华的液体——高度浓缩的月光花萃取液，滴落在土壤之上。

滋——

一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。被滴落的土壤表面，竟然浮现出无数道极其细微、扭曲蠕动的暗红色纹路！它们如同有生命的血管般虬结在一起，组成一个令人不安的、充满亵渎意味的诡异图案！

而在月华萃取液的覆盖下，这些暗红纹路仿佛被灼烧般，发出细微的“嘶嘶”声，颜色逐渐变淡，甚至有小部分开始断裂、消散！

“看到了吗！苏先生！”科林激动得声音发颤，指着那逐渐显现又逐渐被中和的图案，“就是这个！这种黑暗印记！它几乎与土壤本身的魔力波动融为一体，极难察觉！但它确实存在，并且在持续不断地散发污染，侵蚀生命力！月华能量是它的克星！”

苏砚辞紧紧盯着那诡异的图案，脑海中系统百科飞速运转，进行比对分析。

【信息比对中……相似度78%……疑似“腐化之种”残留印记……】

【腐化之种：高阶黑暗炼金造物，通常需以大量生命能量与负面情绪为祭品催化，可植入地脉节点，持续扩散污染，扭曲生命力场……】

腐化之种！人为制造？！

苏砚辞的心沉了下去。这意味着枯萎病并非天灾，而是人祸！是一场针对兽人部落和人类边境的、极其恶毒的阴谋！

“能追踪到这种印记的源头吗？”苏砚辞立刻问道。找到并摧毁所谓的“腐化之种”，才是根治的关键。

科林挠了挠他乱糟糟的头发，面露难色：“很难……这种印记与地脉连接极深，分布可能很广，而且极其隐蔽。除非……除非有超大范围的、高度凝聚的月华能量进行一次性激发和扫描，或许能暂时让所有印记显形，但那种能量级别……”他摇了摇头，表示以目前的手段根本无法实现。

超大范围、高度凝聚的月华能量？

苏砚辞下意识地摸了摸颈间那枚兽核吊坠，又想起系统空间里那块金色的龙王魔晶。或许……并非完全不可能？但如何引导和释放如此巨大的能量，是一个巨大的难题。

就在两人陷入沉思时，一个慵懒而带着些许讥诮的声音，突兀地在实验室角落的阴影中响起。

“呵……‘腐化之种’？没想到现在还有人玩这种老掉牙的把戏。”

塞缪尔的身影缓缓从阴影中凝聚，他依旧穿着那身仿佛能吸收光线的黑袍，得益于月光花的效力，脸色似乎比上次见面时好了一些，紫罗兰色的眼眸饶有兴致地看着实验台上那逐渐消散的暗红纹路。

“暗法师！”科林吓了一跳，下意识地挡在实验台前，虽然没什么用。

雷更是瞬间进入战斗状态，低吼一声，利爪弹出，金色的瞳孔死死锁定塞缪尔，肌肉紧绷，挡在苏砚辞身前。

苏砚辞却相对平静，他只是冷静地看着塞缪尔：“你知道这东西？”

“当然。”塞缪尔慢悠悠地踱步上前，完全无视了科林的戒备和雷的敌意，目光始终落在苏砚辞身上，“一种很粗糙的黑暗炼金术应用，效率低下，副作用明显——施术者自身也很容易被这种纯粹的‘腐化’气息反噬，变得疯狂而丑陋。”他的语气充满了鄙夷，仿佛在评价一件劣质的艺术品。

“谁能制作它？”苏砚辞追问。

“很多蹩脚的家伙都能勉强弄出来。”塞缪尔耸耸肩，“但能大规模布置而不被反噬吞没的……范围就小很多了。通常需要某些……令人作呕的邪恶仪式提供保护。”他意有所指地看了看窗外调查团覆灭的方向。

“你有办法找到它们？”苏砚辞直指核心。

塞缪尔笑了，笑容危险而迷人：“或许呢？对于精通暗影与负能量的我来说，感知和定位这种同源而粗糙的黑暗造物，并不算太难。毕竟，它们就像黑夜里的篝火一样……显眼。”他顿了顿，紫眸闪烁着算计的光芒，“但是，我为什么要帮你们呢？对付这种脏东西，可是很耗费心力的。”