龙王离去的震撼余波未平，要塞内紧张的气氛尚未完全消散，新的阴影却已悄然滋生。

最先发现异常的是负责照顾伤兵的医疗队。一名在之前防御战中受了重伤、一直昏迷不醒的骑士，情况突然急转直下。他的伤口本已开始愈合，此刻却急剧恶化，变得漆黑腐烂，散发出与枯萎病相似的腐朽恶臭，并且开始无意识地嘶吼，力量大得惊人，需要好几个士兵才能按住。

“是黑暗污染！很强的污染！”随军牧师脸色发白，他的圣光术收效甚微，“和之前的枯萎病症状很像，但更猛烈、更……邪恶！”

消息立刻上报给了莱昂。

莱昂第一时间赶到医疗所，看到那名骑士的痛苦模样，脸色无比凝重。他立刻联想到了暗鸦教会，联想到了龙王降临时的混乱！

“立刻隔离所有从上次战斗后送来的重伤员！进行全面检查！加强要塞内所有区域的魔法侦测！尤其是阴影角落和水源！”莱昂的反应极其迅速，命令一道道下达，整个要塞刚刚放松的神经再次紧绷起来。

很快，又发现了三例类似症状的伤员！污染如同潜伏的瘟疫，在人们最疲惫、最松懈的时刻猛然爆发！

恐慌开始蔓延。

“是诅咒！暗鸦教会的诅咒！”

“我们都会被污染！”

“苏先生呢？苏先生能净化土地，一定能救他们！”

绝望中，人们再次将希望寄托于苏砚辞。

莱昂心情沉重地找到苏砚辞，说明了情况。他知道苏砚辞之前净化土地消耗巨大，身体才刚刚好转，实在不忍心再让他劳心劳力。但看着那些痛苦挣扎的士兵，他别无选择。

“带我去看看。”苏砚辞没有犹豫。他随莱昂来到临时设立的隔离区。

看到伤员那扭曲痛苦的模样和不断扩散的黑暗污染，苏砚辞蹙紧了眉。这种污染比他之前接触过的更加活跃和恶毒，仿佛有自主意识般在疯狂侵蚀生命力。

他尝试着调动桃源的能量，凝聚出一小团富含生命力的灵泉之水，滴落在一名伤员的伤口上。

滋啦！

黑气剧烈翻腾，与灵泉水互相消耗，伤员的痛苦似乎加剧了，发出了凄厉的惨叫！

“不行！”科林在一旁检测着能量数据，急声道，“这种活性黑暗污染与地脉中的‘腐化之种’不同，它更针对生命体本身！纯粹的生命能量反而会刺激它！需要更强大的、兼具净化与镇压效果的力量！”

更强的净化力量？苏砚辞想到了精灵王那精纯的自然治愈之力，或者……塞缪尔那霸道诡异的黑暗魔力。

但精灵王行踪不定，寻求塞缪尔的帮助无异于引狼入室。

就在他思索对策时，怀中被妥善收藏的那枚翠绿叶片，忽然自发地散发出温和而坚定的光芒。

同时，一个温和悦耳的声音，直接在他心间响起：

【自然的眷顾者，你似乎遇到了麻烦。需要帮助吗？】

是精灵王艾里奥斯！他竟然一直在关注着要塞的情况？

苏砚辞心中微动，集中意念回应：【一种活跃的黑暗污染正在侵蚀伤员，生命能量效果不佳。】

【活性黑暗污染？类似于‘暗影噬生术’？】精灵王的声音带上一丝凝重，【看来那些堕落者又弄出了新的邪恶把戏。纯粹的生命力确实会成为它的食粮。需要以更高等的自然秩序之力进行束缚和净化。我可以帮你，但需要一個媒介，以及……一个相对安静的环境。】

媒介？苏砚辞立刻想到了那枚精灵额饰。

【好。在哪里？】

【要塞东南方，那片月光木兰盛开的小山谷，我在那里等你。带上伤员和你的媒介。】

心念交流只在瞬间。苏砚辞抬起头，对莱昂说：“有办法了。准备一辆马车，将症状最重的两名伤员带上，跟我去东南方的山谷。精灵王愿意出手相助。”

“精灵王？！”莱昂又是一惊，今晚的意外实在太多。但他毫不犹豫地选择相信苏砚辞，“我立刻去安排！我亲自带队护送！”