一曲终了，弹琴的姑娘就离开了，台上又变成翩跹飞舞的舞蹈表演。

面前的桌面已经摆满了菜肴，与姜时贤同桌的都是在述州颇有脸面的官眷。这宴席是为了给知州大人接风，女眷中自然也是以姜时贤为主。

“夫人一路行来可还顺利？这海路不好走，怕是受罪了。”说话的是那位同知大人的夫人，她面带笑容，叫人看了确实亲切。

她提起这件事倒确实让姜时贤打开了话匣。

“是啊，我还是头一次在海上漂那么久呢，这清醒的日子就没几天。”

她只觉得现在胃里都还有反胃的那种感觉，这么说着便觉得似乎又回到了船上。

“夫人不必烦恼，我当初随我家那口子来述州也是一样的。这种事情多来几次就习惯了。这都是练出来的。”

“哎哟，你当谁都是你呢，皮糙肉厚的，怎么造都不妨事。知州夫人年纪小，又是花儿一般的人物，哪能跟你一样呢？”

这说话的两位一看就是不对付。

经过江夫人的介绍姜时贤才知道，这二人一位是通判家的，另一位是推官家的。

那推官家的夫人从前家里是开镖局的，自然身上有些功夫，说话做事也不比一般官眷的文雅，而那通判家的长了一张巧嘴，两人只要一见面就是这副模样。

“行了，你们二人怎么如此不知礼数？知州夫人刚来，你们就不能收敛点吗？”江夫人看姜时贤不说话，以为是厌烦二人吵闹便开口教训。

江夫人是本地人，丈夫是除了乔郁礼之外的最高官员，她年龄又是最长，说起话来倒是很有威望。

姜时贤与芷兰对视一眼，想这江夫人与姜母的威严倒是如出一辙。

江夫人拿起筷子夹了一道山楂进姜时贤的碗中，“试试这道山楂吧，我每次不舒服的时候就只爱这一口。”

姜时贤夹了一筷子入口，果然舒服多了。

“述州船运发达，很多外地人刚来都不适应，多待上一段时间就好了。”江夫人见她脸色好些，继续尽职尽责地又给她介绍述州的风土人情。

期间姜时贤一直致力于喂饱自己。别说，这饭馆做得是真不错，每一道菜都是经过精心处理的，羊肉嫩而不骚、鱼肉鲜而不腥、娃娃菜都有淡淡的甜味儿……连着歌舞都连带着精致了起来。

说起鱼肉，不知道乔郁礼吃了这道鱼没有，想起在船上他皱着眉头嫌弃的模样忽然就忍俊不禁了。

抬头看看对面的乔郁礼，他正昂着头灌下一杯酒，看得姜时贤皱起了眉。

乔郁礼的酒量她也是有点数的，爱喝但是喝不了多少。今夜怕是少不得要大醉一场了。

见姜时贤一直看着对面喝酒的男人们，江夫人笑了笑：“不用担心，男人们就是这样的，喝酒是少不了的，回去喝碗醒酒汤睡一觉，第二天照样正常办公。”

“我才不担心！”姜时贤习惯性地解释，但是忽然想到两人的关系又加了一句，“但到底对身体不好。”然后就将话题转到了其他的地方。

最后，姜时贤感觉自己都要睡着了，乔郁礼已经醉得不行了，一杯酒都不肯再喝，众人才散去。

此时外面已经是星辰高挂，连街上闲逛的闲人都很少了。

马车轱辘转动的声音在黑夜里十分清晰，姜时贤迷迷糊糊地感觉到乔郁礼靠在自己身上，嘴里还在说着“不喝了不喝了”。

马车里狭小的空间，乔郁礼躺在里面，不管怎么动，都不能推开他，索性便不去管了。

另一边回府的马车上，江泉闭着眼似乎在想什么，江夫人看着丈夫。

“老爷，我想着敏儿的婚事是不是该张罗起来了，过了年她就该十六了。”

江泉睁开眼，“急什么，这青年才俊哪是好找的，左右咱们家不能表现得太急。”

江夫人觉得丈夫说得也有道理，当年她也是这般，过了及笄之年还迟迟没有定亲，就是因为父亲想要找个靠得住的人。

后来那时候刚刚中了进士的江泉到了述州，父亲一眼就看中了他，这才结了这门亲事。

说到当年的事，江夫人想起白日里的宴席感慨道：“我看这新来的知州大人就不错，长得一表人才，待人谦和有礼，家世也不错，就是可惜已有家室，咱敏儿自是不能做小。”

江泉瞟了妻子一眼，“京华城来的日后定要再回去的，难道你想敏儿再也回不来述州吗？”

江夫人经丈夫提醒才想起这一层，但又觉得可惜。“也是，敏儿这事正是愁人，她自己也不上心……”

说着又要开始唠叨下去，江泉打断她：“你若是得空，这几日就去城北的院子看看有什么能帮忙的，跟他们把关系搞好些。”

“知道了。”江夫人对丈夫打断她说话不满意，但还是应了。她又想起什么来，“不过，你怎么安排的一个小院子？知州大人那边若是不满意怎么办？”

江泉闻言轻笑了一下，“我是特地安排小院子的，我要看看咱们新来的这位什么脾气秉性，将来才好共事。”

江夫人这才明白他的用意。

城北的街道上，一辆马车晃晃悠悠地前行，将近一个是时辰后马车停在了一处僻静的小院门口。

姜时贤从车上跳下来，晚风吹散了她的睡意，门口写着两个字“沐园”。

屋内，姜时贤指使三七将乔郁礼弄进去给他沐浴。

等他们都走后自己才得以梳洗，鉴于乔郁礼上次醉酒的表现，这次她长了教训，自己报了被子搬了美人塌到床边睡去了。

这些日子都没睡好，今天又折腾那么久，几乎是沾床就着。本来说照顾乔郁礼的，连他半夜起来都不知晓。

夜里乔郁礼毫无征兆地醒了，或者说是被渴醒的，嗓子眼都被堵住了说不出话，只好自己爬起来去喝水。

本来还有些睡眼朦胧，结果刚下床就踢到一个硬物，硬是被疼得清醒了。

借着窗外的月光他又睁开眼睛看了看，面前是一张床榻，姜时贤正睡在上面。

被他踢了一脚都没醒，看来是睡得很熟。

乔郁礼小心翼翼地抬起脚绕过小塌给自己倒了两杯水喝下，然后又轻轻地转身回到床边，从这个角度看去，姜时贤居然在笑，不知是做了什么好梦？

乔郁礼靠近她，试图发现点什么。