弘文帝负手走入殿中，记锦见着人连忙起身屈膝行礼，起身时撞倒妆匣，里头的东西滚落在地上的声音十分清晰。

“臣妹，参见陛下。”

虽说不是同母所生，但到底是有血缘关系的亲人。

记锦如今见着自己的曾经的亲人，就忍不住喉咙发紧，她想说北漠的雪如何没膝盖，异族人又是如何刁难，但最后却又不知从何说起。

弘文帝抬抬眼，目光扫过她发髻边的银簪，又掠过她那仍端方却掩不住风霜的眉眼，沉默了片刻，没有让他起身，也没有问一句“这些年过得好不好”。

殿外的风沙沙卷着飘落的桃花，花瓣沿树零落，像树泣下的颗颗珠泪。

良久，弘文帝方才开口轻飘飘地说道：“起来吧，这些年，辛苦你了。”

他轻飘飘的一句话，就像是一片羽毛，可落在她心上时却又有如泰山般的重量。他没有追问，没有安慰，甚至没有一丝波澜，只是轻飘飘地留下一句，辛苦你了......

她的牺牲换来了他五年的安稳统治，换来了举国五年的太平，可为什么这些人却始终没一个记得住她。

记锦正要起身追问，却听外头有小太监来禀报说：“启禀陛下，靖武将军府上的大小姐在外求见，说有要事需当面禀奏。”

弘文帝转身出了大殿，却恰巧在外头碰见段时嬝。

她单膝跪地，抱拳道：“启禀陛下，臣女有一事相求。”

弘文帝：“你所求为何事？”

段时嬝眼里带着几分急切道：“臣女谢陛下恩典，只是先前许诺的金银布帛，臣女想斗胆换一桩——能否求陛下赐个实职，让臣女也能像父兄那样，为朝效力？”

弘文帝抬眼望着他，眼睛里带有几分浅浅的笑意，开口时语气却没有半分当真，“你一个姑娘家，舞刀弄枪本来就不合礼数，还想当官？朝堂上勾心斗角，案牍上繁杂事务，哪一个你应付得来？”

段时嬝攥紧袖口，还想争辩：“陛下，臣女随父亲在军营里长大，熟悉军务，也识得文字，并非只会......”

这时候，记锦追了上来，正巧撞见过两人在前争辩，便也停下了脚步，于一旁观看。

说起来当初还是这人在匈奴的营帐里发现了自己，并执意要将自己带回大恒。

弘文帝打断，声音带着不容置疑的威严道：“朕知道你有几分本事，但女子持家才是正道。赏赐不必换，朕看兵部侍郎家的公子文儿文雅，不如朕为你做个媒，嫁过去安安稳稳过日子，不比在朝堂上坡头路面强？”

段时嬝脸上血色瞬间褪去，身子也像是僵住了一般。良久，方才缓缓开口道：“臣女，明白了。”

弘文帝是信步离开了，段时嬝却仍跪在原地，似乎是忘记了起身，她觉得自己这辈子都从未如此狼狈过。

用她八年的战功还给一次皇帝指婚的机会？多可笑。

段时嬝微微一抬眸便瞧见一个托着华美裙摆的人走到了她的跟前，顺着着她往上望，才看清来人是记锦。

话说她将这人带回军营以后，还未曾和她说过一句话，再有对方似乎也没有想要与她说话的意思。

记锦开口，说话带有一种皇家人的威严，问道：“你想入朝为官？”

对方站着而她跪着，到底她是臣。

“是。”段时嬝坚定地回答。

记锦那双尚且清澈的眼眸里映着自己，每人均未说话，她不明白对方如今这般是何意，还是念着她救她的那点恩情，要打算帮她给皇帝说情？

突然间，记锦却捏住了段时嬝的下颌，俯身在她耳畔轻声且狠厉地道：“你想入朝为官......那简直就做梦！”

说罢，便放开人，转身离去。

段时嬝轻笑一声，只目送她离去。

她突然捏紧拳头，满眼盱衡，心想：到底是这人心胸狭隘了。

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今夜皇宫里头举行了庆功宴。

文武百官依次告了座，有一句没一句地交谈，等着皇帝入席，方开始宴会。

宋鹤吟的邻桌便是萧临，两人皆是属于不会去主动找人开口说话的性子，因而便只是在自己的位子上安静候着。

段砚来的比较晚，他坐于宋鹤吟的斜对方。有时宋鹤吟抬眸，便能瞧见不远处有一双堆满笑意的眼睛正直勾勾地望着自己。

他望着他，他便垂下了眼。

“陛下，贵妃娘娘驾到——”内侍高声喊道。

这贵妃原是袁阁老的女儿，去岁才入的宫，如今已然是身怀六甲，说起来弘文帝倒是个“痴情种”自从发妻，仇皇后死后的这十多年里，他都没有过立过新后。

一些必要的礼数过后，宴会才真正开始。

先是侍女端着酒和食物上来，菜上齐以后，便是舞姬们翩跹而入。

酒过三巡，先是萧临开口问道：“想来如是是头一次见到这定北侯吧，今日宫墙之下他对你说的话，不过是玩笑之言，如是莫要放在心上。逸徵这人自幼性子直率坦荡，倘若是有言语冲突，冒犯了你的地方，还请告知于我，我自会代为规劝。”

“如是一路考到京城为官属实不易，朝堂之上，难免会有人轻慢，排挤，我等理当为君多些照拂才是。”

宋鹤吟垂眸道：“有劳萧大人了，听闻萧大人和定北侯是儿时好友，想来定北侯定然也是个重情重义之人，他对您似乎要比旁人上心许多。”

萧临笑道：“他不过还是小孩子心性。或许他尚未注意到，如今我们已不再是小孩儿了，有些东西倒是一时间改不过来。”

宋鹤吟沉吟，他没有接着问下去，也没有继续和萧临搭话。