前提是——如果孩子们需要，她随时可以放手。

这个念头，让萧迪的心轻轻一动。

他忽然明白，为什么母亲选择这里。

为什么她愿意把喧嚣留在别处。

有些人生阶段，需要人声鼎沸；

而有些阶段，只需要一匹马、一片草地，

以及一段可以坐下来发呆的时间。

风吹过树梢。

马场那边传来短促而清晰的口令声。

萧迪靠在石凳上，闭上眼睛。

这一刻，他没有去想萧氏、法庭、继承权。

他只是允许自己，短暂地成为一个——不必证明任何身份的人。

而在不远处的那栋乡村别墅里，厨房正安静地准备着午餐。

母亲，正在等他回家。

这是第一次，萧迪在成年之后，重新触碰到自己的童心——

他竟然开始渴望，

和母亲安安静静地待一个下午，

喝着啤酒，聊一会儿天。

萧迪漫步回到家，他的衣服上有一层厚厚的水汽，就是这样总是阴冷潮湿的天气。

屋子里，被悄悄添上了颜色。

不是张扬的装饰，而是恰到好处的点缀——

壁炉台上多了一只低矮的玻璃花瓶，插着白色的冬季山茶与几枝常青的松柏叶，叶缘还带着未褪尽的寒意；长廊尽头的边柜上，摆着一束深红色的玫瑰与米白色的蜡菊，颜色沉稳，却让人一眼就觉得暖。

这是伦敦冬日惯有的审美。

不靠繁复取胜，只在冷色中，留一处不动声色的温度。

餐厅里，厚实的窗帘被半掩着，隔绝了屋外的湿冷。长桌铺着象牙白的亚麻桌布，边角压得平整，桌中央是一只低矮的花篮——深绿的冬青叶间点缀着白色小花，像是雪落在森林里。

壁炉仍旧没有点火，但暖气已经调得刚好。

灯光不亮，却柔和。

那种英国人擅长的光——

不打扰、不逼迫，只是静静地陪着人。

厨房里，午餐已经准备妥当。

厨师选择的是适合冬日、也适合配啤酒的西餐。

主菜是一份慢烤牛肋排，外层略微焦脆，切开时肉汁缓缓渗出，带着迷迭香与黑胡椒的香气；一旁是英式香肠配土豆泥，土豆泥里加了少量黄油与牛奶。

配菜是烤根茎类蔬菜——胡萝卜、欧洲防风草、红洋葱，被橄榄油和百里香轻轻包裹，甜味在低温慢烤中被完整保留下来。

桌边已经放好两只宽口啤酒杯。

杯壁厚实，温度微凉。

这是为了让啤酒在冬天也能保持它该有的清爽，而不是刺冷。

厨房里传来最后一道工序完成的轻响。

不像忙碌，更像一种节奏被妥善维持的生活。

当萧迪回到屋内时，第一眼注意到的，不是餐桌。

而是那股混合着食物香气、木质家具与鲜花气息的空气。

他忽然意识到——这是当年他期待的家的温暖。

而林佩琦坐在餐厅一侧，正翻着一本旧书，眼镜搁在鼻梁上，灯光落在她的肩背，轮廓柔和。

那一瞬间，萧迪几乎错觉——

他们并不是在风暴后的暂避。

而是真的，在过一个普通而被善待的冬日。

窗外，伦敦的天空依旧阴沉。

但屋内，有鲜花、有食物、有被认真准备的一餐。

有一种极少见、却异常真实的感觉——

时间，正在慢慢回到他们这一边。

“迪儿，回来了？”林佩琦站起身，将萧迪的大衣脱下递给管家。

“还有一道浓汤，夫人，少爷，用餐快乐！”管家捧着大衣恭敬的说着。