她推开挡路的侍卫，一步步走上了河滩边那个小土坡。

*

我原本只是明州的一个佃户，全家早没了，老天不给人活路，越活越穷，到了最后，一口饭都吃不上，只能当流民去讨一口粥喝，不知道什么时候就死了。

那个初冬，去了明州，听说公主要修公主府，工钱现结，还给饭吃，我就去了。

修了几天，公主要来看我们，这可是天大的事。

我和几个老伙计一起等着看看皇帝的女儿，可谁曾想，那天竟发生了那些事，那天混乱过后，许多事都模糊了，喊杀声、血腥味都搅成一团浆糊，震得我脑仁生疼，手脚冰凉地瘫在泥地里，只想把自己缩成一团烂泥，从没想过来修路讨口饭吃会卷进这祸事中。

但有一幕，像刀刻在我脑子里，忘不掉。

我只记得，明珠公主站在土坡上，她从那血泊边站起身，脸上泪痕还没干，身上沾着泥和血点子，发髻也乱了。

她就站在那高处，比我们都高。

风吹着她散落的头发，晨光给她身上勾了道模糊的金边，跟神仙一样。

她看着我们，她没有看不起我们，是一个一个地看过去，看那些吓瘫在地上的，看抱着受伤亲人哭的，她眼里有我们，我知道。

她的眼睛里有什么东西在烧，很亮，像我们饿极了时盯着最后一口粮，但那光底下，又汪着水，原来是她哭了！

老天爷勒！皇帝的女儿，竟然为我们这些贱民哭。

她没立刻说话，就那么看着，看得人心里发酸，又像有股暖流，把冻僵的骨头缝都冲开了，好像我那几十年都不算白活。

然后她开口说话了，声音有点哑，还有点哽，断断续续，像被风吹散的线头。只感觉那声音一会儿砸在心上，沉甸甸的；一会儿又像火苗，燎得人嗓子眼发干。

说的什么？

我脑子里嗡嗡作响，像塞满了破棉絮，听不真切。

只模模糊糊听到几个词蹦进耳朵里：“受苦了，怪我……” “害人的偿命……” “我会报仇” 声音一会儿高，一会儿沉，砸得人心口跟着跳。

我还在发懵，周围却像炸开的锅！

“千岁！”

“老天开眼啊！”

“三年！粮！不用交了！”

“看病！不要钱！”

“有救了！殿下说跟咱们一起熬！”

人群像被点燃的枯草，呼啦啦地互相传递着这滚烫的消息。

咚咚咚！

土坡下黑压压跪倒一片！有人拼命磕头；有人互相搀着，又哭又笑；还有人傻愣愣站着，嘴里反复念叨着刚才听到的词：“粮，税，医棚……”

直到这时候，我那浆糊一样的脑子才被震醒了一点缝。

哦，原来公主是说……

那些杀千刀的，她要去杀光？

我们不用交那么多粮税了？

官家要开仓放粮？设医棚？

她要跟我们一起熬过这灾年？

土坡上的人影，在模糊的泪眼里晃动，她脸上的泪没干，可腰背挺得很直，刚才还像要散掉的沙，一下子又聚拢了，心都朝着那高处。

我记得她，她是明珠公主，我只是一个顶没用的流民，我什么都没有，可她说，她会管我们，不会让我们饿着，不会让我们冻着......

在这一刻，明珠公主真真像颗烧透了的炭，砸进了这片冻透了的烂泥地里，烫得人心里又痛，又有了活气。

我能活下去了。

*

安抚了灾民，看着侍卫开始维持秩序、救治伤员，宁令仪紧绷的神经才稍稍放松，一股强烈的疲惫感涌来。

她转身，目光投向不远处静立如山的拓跋弘。

陈恪已将沈清砚小心抬上担架，那雪魄似乎起了作用，沈清砚原本急促微弱的呼吸，勉强平稳了一丝，但脸色依旧惨白。

拓跋弘也正看着她。

她站在一片狼藉的血泥地里，发髻散乱，衣袍染尘带血，脸上泪痕未干，可那脊梁挺得笔直。

刚刚还在血泊边为属下的生死忧心如焚，转眼就站在了高处，几句话把散掉的沙聚成了山，那眼神里的水光未褪，烧着的火却已燎原。

拓跋弘心中默然。

南朝的明珠？婢女之女？

这泥泞中绽放的光华，这临危决断收拢人心的胆魄，远非寻常闺阁女子可比，纵然出身微末，这份心志手段，已足够让他重新审视这位出身卑微未婚妻。

只有强大，才能在草原活下去。

草原向来只尊重强者。

他微微颔首，不再多言，转身走向自己的马匹，玄色大氅在晨风中扬起一角。

交易已定，他得到了想要的承诺，也看到了这枚明珠更耀眼的一面。未来在北朔，想必不会无趣。

宁令仪看着他离去的背影，心中五味杂陈。

沈清砚的命暂时保住了，代价却是粮草落入敌手，前路，似乎更加荆棘密布。

但她眼下，却有更重要的事做。