公主府内，烛火通明。戚姝宁手臂上的伤口已被府中医女仔细清洗、上药包扎妥当。她换上了一身常服，坐在书案后，那枚从南院带回来的兽头令牌正静静地躺在案上。

姜冕坐在下首，目光也落在那枚令牌上。她的脸色因之前的奔跑和紧张而显得有些苍白，但眼神却异常清亮。

“金戎皇室暗卫的令牌……”戚姝宁指尖轻轻敲击着桌面，眉头微蹙，“此物出现在南院，坐实了周、张二人与金戎勾结无疑。但这兽头图案，我似乎在哪里见过，一时却想不起来。”

姜冕仔细端详着那图案，那是一种似狼非狼、似豹非豹的异兽，獠牙狰狞，眼神凶戾，带着一种原始的野蛮气息。“此兽形态奇特，不似中原常见图腾。殿下可曾在意过金戎的王旗、皇室徽记或重要典籍中的记载？”

戚姝宁凝神思索，片刻后摇了摇头：“金戎王旗是苍狼，皇室徽记是金刀交叉，与此兽皆不相同。这图案……倒更像某种秘密组织的标志。” 她看向姜冕，“你博览群书，可曾见过类似记载？”

姜冕努力回忆，沉吟道：“臣在翻阅前朝杂记或边陲异闻录时，似乎偶有提及金戎国内存在一些信奉古老兽神的秘密教派或部落，但记载甚少，且多语焉不详。这兽头，或许与此有关。” 她顿了顿，语气愈发凝重，“若真如此，那与我们打交道的，可能不仅仅是金戎的官方势力，还有其国内更深层、更隐秘的力量。”

这个推测让房间内的气氛更加沉重。对手的复杂性和潜在的危险性，超出了最初的预期。

戚姝宁拿起令牌，指腹摩挲着冰冷的金属纹路，眼神锐利：“不管这背后是金戎皇室还是什么秘密组织，既然爪子伸到了我长株境内，就别想再缩回去。这令牌是重要线索，我会让潜入金戎的暗桩加紧调查这个图案的来历。”

她将令牌小心收好，然后目光转向姜冕，语气缓和了些许：“今晚辛苦你了。若非你机警，拿到了这枚令牌，我们此行恐怕收获寥寥。” 她注意到姜冕额间似有细汗，脸色也比平日更白，想起她体弱，又经历方才一番惊险，便道：“时候不早，你身上旧伤未愈，又受惊吓，先回去歇息吧。我已吩咐下去，加强了状元府的护卫，你可安心。”

姜冕确实感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是精神上的高度紧张后的松懈。她起身行礼：“多谢殿下关怀。殿下也请早些安歇，伤口还需静养。”

转身欲走时，她脚步微顿，忍不住回头轻声问了一句：“殿下的伤……真的无碍吗？”

戚姝宁正低头看着案卷，闻言抬起头，对上姜冕眼中那抹来不及掩饰的关切，微微怔了一下。她征战沙场多年，受伤是家常便饭，部下们的关心多是敬畏与忠诚，似姜冕这般带着一种……近乎柔软的担忧，倒是少见。

“皮外伤而已，不妨事。”戚姝宁语气平淡，却比往常少了几分疏离，“去吧。”

姜冕这才转身离去。走出公主府，登上马车，清冷的夜风拂面，让她清醒了几分。回想起刚才自己脱口而出的关心，以及戚姝宁那一瞬间的怔忪，她的脸颊微微有些发烫。自己这是怎么了？明明时刻提醒着要保持距离，隐藏好身份，为何在面对戚姝宁时，总会有这种不受控制的情绪流露？