戚容与望着她离去的纤细背影，眼中闪过一丝兴味与深思。而李小姐则轻哼一声，转身走开。

偏殿内，戚姝宁果然已在等候。见宋挽蕴进来，她立刻上前握住她的手，感受到她指尖的冰凉，眉头蹙起：“手怎么这么凉？可是受了风寒？还是有人为难你？”她语气急切，带着毫不掩饰的关心。

宋挽蕴心中一暖，反握住她的手，摇了摇头：“我没事，只是外面风大。”她将方才遇到安亲王世子以及李小姐插话的事情简单说了一遍。

听到戚容与主动搭讪，戚姝宁的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利：“戚容与？他向来眼高于顶，怎会无故与你搭话？”一股莫名的酸意在她心头翻涌，让她语气都带上了几分冷硬。

宋挽蕴敏锐地察觉到了她的不悦，心中竟有一丝隐秘的欢喜，她轻声解释道：“他似乎只是礼节性的问候，并无逾矩之处。倒是那位李小姐，言语间颇有些意味深长。”

戚姝宁冷哼一声：“李尚书是太后的人，他那女儿也是个惯会搬弄是非的。”她将宋挽蕴拉到炭盆边坐下，亲自倒了杯热茶递给她，“边境确有军情，金戎有小股部队骚扰，已被击退。但我怀疑，这只是试探。”

她顿了顿，压低声音，说起正事：“我离席期间，接到暗卫密报。查那个古董商有了进展，他前几日曾秘密会见过来自猷国的使者！”

“猷国？”宋挽蕴一怔。猷国是四小国之一，地处西南，与长株、金戎皆不接壤，一向存在感薄弱。“獠月教的势力，竟然延伸到了猷国？”

“很有可能。”戚姝宁眼神凝重，“猷国虽小，但其国内盛产几种特殊的矿石和药材，是制作某些兵器、甚至可能是一些邪术仪式所需的重要材料。若獠月教通过猷国获取这些物资，再转运至金戎……”

“那他们的图谋，就绝不仅仅是边境骚扰那么简单！”宋挽蕴接话，心中骇然。这背后的网络，竟如此庞大复杂！

“没错。”戚姝宁握住她的手，力道紧了紧，“所以，我们之前的判断没错，对手是一个盘根错节的庞大组织，涉及朝堂、江湖，甚至可能牵连他国。扳倒他们，绝非易事。”

感受到事情的严重性，宋挽蕴也抛开了方才那点旖旎心思，正色道：“既然如此，那猷国使者，以及那个古董商，便是新的突破口。”

“我已经加派人手盯紧他们。”戚姝宁点头，目光落在宋挽蕴依旧有些苍白的脸上，语气转为柔和，“不过这些事急不来，你眼下还是以养好身体为重。宫宴差不多了，我们稍坐片刻便回府。”

宋挽蕴顺从地点点头。经过方才一番虚与委蛇和惊心动魄，她确实感到有些疲惫。她靠在戚姝宁身侧，汲取着她身上令人安心的气息和温度。

戚姝宁看着她依赖的模样，心中那点因戚容与而起的醋意也烟消云散，只剩下满满的疼惜与保护欲。她伸手，轻轻揽住宋挽蕴的肩膀，让她靠得更舒服些。