紫宸殿的传胪余音尚未在楚藏楠耳中彻底消散，京城的繁华笙歌也依旧日夜不休，

但一道紧急的密报，却如同腊月寒风，瞬间吹散了新科状元表面的荣光，将他拽回了残酷的现实。

密报是秦知复通过特殊渠道，绕过层层官僚体系，直接送入陆挽的司礼监值房的。

彼时，楚藏楠正按惯例，在翰林院接受一些基本的官场礼仪和文书培训。

一名鹰司的低阶探员，扮作普通仆役，将一张卷在铜管里的薄纸塞进了他手中。

纸上只有寥寥数语，字迹因急促而略显潦草：

“淮安疫起，尸横遍野，流民南涌，徐州闭门，见粮而抢，易子…不止。”

楚藏楠捏着纸条的手指瞬间冰凉，那日在金殿之上慷慨陈词的激昂，此刻化作了刺骨的寒意与无力感。

他仿佛又看到了浑浊的洪水，听到了灾民的哀嚎，闻到了那口铁锅里令人作呕的气味。

朝廷的彻查旨意刚下，赈灾的粮队或许还在路上，瘟疫和绝望却已如同最凶猛的洪水，彻底冲垮了人性最后的堤坝。

他没有片刻犹豫，径直前往司礼监求见陆挽。他知道，绕过正常程序是僭越，但他更知道，时间就是人命。

司礼监值房内，炭火温暖，檀香幽静，与纸条上所描述的人间地狱判若两个世界。

陆挽正在批阅一份关于皇家苑囿修缮的奏章，朱笔划过，准拨白银五万两。

听到楚藏楠求见，她并未抬头，只淡淡应了声：

“让他进来。”

楚藏楠几乎是冲进来的，官袍带着外面的寒气，他将那张纸条双手呈上，声音因急切而有些沙哑：

“陆公公！淮安急报！疫情爆发，流民失控，徐州闭城，恐生大变！”

陆挽放下朱笔，接过纸条，目光快速扫过。

她的脸上没有任何表情，连一丝涟漪都未曾泛起，仿佛看到的只是再寻常不过的文书。

她将纸条置于烛火上，看着它化为灰烬，才缓缓开口，声音平稳得令人心寒：

“楚状元，慌什么。天灾人祸，历朝历代皆有。陛下已下旨彻查赈灾，自有朝廷法度处置。”

“法度？！”

楚藏楠几乎要控制不住自己的情绪，

“等朝廷法度走到淮安，人都死光了！瘟疫一旦蔓延，流民成了流寇，就不仅仅是淮安一地之祸了！

必须立刻采取更果断的措施！开仓放粮，设立医棚，隔离病患，安抚流民！”

陆挽终于抬眼看他，那双深不见底的眸子里，带着一丝嘲讽：

“开哪里的仓？徐州的仓？扬州的仓？

他们的粮食，是用来保证京城和军队供给，保证这天下‘太平’的！

放给了流民，

京城米价腾贵，军心不稳，这个责任，你楚藏楠担得起吗？”

“可是…”

“没有可是。”

陆挽打断他，语气冰冷，

“楚状元，你如今是朝廷命官，不再是那个可以肆意妄言的书生了。

做事，要讲规矩，要权衡利弊。救一人，还是救众生？有时候，没得选。”

“救众生？”

楚藏楠看着她，眼底满是悲愤和不解，

“眼睁睁看着他们死在眼前，就是救众生？