燕芙蕖却不以为意，走到他身边，与他一同看着雪景，悠然道：

“这满园冰雪，看似死寂，其下却蕴藏着来年生机。毁灭的尽头，往往是创造。楚大人以为呢？”

楚藏楠心中微动，品味着这句话。

燕芙蕖继续道：

“芙蕖虽是一介画师，却也知这朝堂之上，非黑即白者少，多在灰处挣扎。

有人求名，有人求利，有人…求的或许只是一个心安，一个问心无愧。”

他目光似有深意地扫过楚藏楠，

“只是这‘问心无愧’四字，谈何容易？有时，行至水穷处，方能坐看云起。”

他话中有话，似乎在点拨，又似乎在试探。

楚藏楠沉默不语，他看不透这个笑容完美的画师。

就在这时，另一个身影也出现在回廊尽头，是李枫知。

他并未走近，只是远远站着，目光落在楚藏楠和燕芙蕖身上，冷峻的脸上看不出情绪，随即转身离去，如同他出现时一样突兀。

楚藏楠感到一阵疲惫。

燕芙蕖的莫测，李枫知的冰冷，都让他感到窒息。

他忽然无比想念淮安那片虽然贫瘠却相对“干净”的土地，想念那些虽然困苦却眼神淳朴的百姓。

宴会终了，众人散去。

楚藏楠落在最后，心中郁结难舒。

在经过一处僻静宫道时，他却意外地看到了陆挽。

她独自一人，站在一株老梅树下，仰头望着枝头凌寒绽放的红梅，雪花落在她鸦羽般的鬓角和深绯的官袍上，竟有一种惊心动魄的孤寂与凄艳。

楚藏楠的脚步不由自主地停下。

这是他回京后，第一次在非正式场合，如此近距离地、没有旁人打扰地看到她。

许是听到了脚步声，陆挽缓缓回过头。四目相对，雪落无声。

楚藏楠看到她眼底来不及完全敛去的、一丝极其复杂的情绪，那里面有关切，有担忧，有隐忍，甚至…有一丝极其微弱的、类似脆弱的东西。

这与她平日冰冷威严的形象截然不同。

“楚大人。”她先开了口，声音比这雪夜更冷，却奇异地抚平了楚藏楠心中些许焦躁。

“陆公公。”楚藏楠躬身行礼。

“宴上的话，不必放在心上。”陆挽淡淡道，

“燕芙蕖其人，巧言令色，李枫知…亦非同道。守住本心即可。”

她竟然在安慰他，点拨他。

楚藏楠心中涌起一股热流，混杂着感激与难以言喻的心疼。

他看着她被雪花沾湿的肩头，鬼使神差地脱口而出：

“天寒地冻，陆公公…保重身体。”

这话超出了臣子对权宦应有的关切。

陆挽明显怔了一下，看着他的目光变得深邃难辨。

雪光映照下，她苍白的脸上似乎掠过一丝极淡的、几乎不存在的红晕，但转瞬即逝。

“咱家省得。”她移开目光，重新望向那株红梅，语气恢复了平日的疏离，“楚大人也早些回去罢。”

她转身，深绯的身影缓缓融入雪夜深处，如同一个即将消散的幻影。

楚藏楠站在原地，久久未动。

掌心似乎还残留着刚才因紧张而攥出的汗意，心中却鼓荡着一种陌生的、炽热的情感。

他看到了她铠甲下的裂痕，看到了那深不见底的黑暗中，或许也藏着一丝对光明的渴望。

毁灭的尽头是创造，绝望的尽头是希望。他忽然觉得，即便前路再难，即便她身处无边深渊，

他或许…也能成为那一点点微弱的希望之光。

而他不知道的是，背对他离去的陆挽，袖中的手正微微颤抖。

他那一句不合时宜的“保重”，像一颗投入心湖的石子，搅乱了她早已冰封的死水。

这情感来得突兀而危险，与她筹划多年的、以自我毁灭为终局的计划，格格不入。

戏份浓墨重彩渲染的，并非缠绵悱恻，而是这理智与情感在绝境中的无声撕扯与悄然升华。

他们站在对立的两端，却被命运无形的手推近，在漫天风雪中，窥见了彼此灵魂深处，那一抹同样孤独而执着的底色。

雪，依旧在下。

覆盖了足迹，却掩盖不了悄然滋长的心事。

这冰雪覆盖的皇城，严冬似乎仍未过去，但在无人可见的角落，一粒微小的种子，正试图在冻土之下，寻得一丝缝隙，破土而生。