堂屋的烛火跳了跳，将俞母手中的素色帕子映得有些发暗。

她指尖捏着帕角，眼泪顺着眼角的细纹往下淌，砸在帕子上晕开一小片湿痕，声音里满是惶急与无措：“老爷，可这样拖着也不是办法啊……真等席间把话挑明，我们俞家颜面扫地不说，晚雪一个姑娘家，往后怎么立足？”

俞父坐在上首的太师椅上，手指反复摩挲着椅臂上的雕花，眉头拧成了一个深深的“川”字。

他重重叹了口气，声音里满是疲惫，却仍带着世家子弟的持重：“我何尝不知？当初与陈家定亲，一是念着陈家乃名门望族，玄青那孩子又是陈家未来的家主，晚雪嫁过去能有个依靠；二是我们俞家世代清流，虽有声望却无实权，若能与陈家联姻，也能护着家里安稳些。可如今……”

话没说完，他又重重顿住，眼底掠过一丝无奈。

就在两人相对无言、愁云满布之际，立在俞母身侧的张嬷嬷悄悄抬了抬头。

她跟着俞母多年，最是懂主家的焦虑，此刻见两人没了主意，便垂着手往前凑了半步，声音压得低低的，却带着几分怂恿的急切：“夫人，奴婢斗胆说句不敬的话——陈家既已存了退亲的心思，便是他们先失了礼数，这‘不仁’在前，我们又何必讲那虚礼？依奴婢看，不如寻个机会，给小姐和陈七公子备上一壶加了料的酒，让两人生米煮成熟饭。到时候木已成舟，陈家就算再不愿，也只能认下这门亲事，陈七公子还不是飞不出小姐的手掌心？”

这话一出，堂屋里瞬间静得能听见外面小厮扫地的“唰唰”声。

俞母猛地从椅子上站了起来，帕子从手中滑落都没察觉，脸色瞬间变得煞白，声音都带着颤抖：“这、这怎可……怎可如此！晚雪是我们捧在手心里长大的，若是做了这种事，她往后在陈家如何抬头？若是传了出去，她这辈子的名声不就全毁了？”

她虽急着保住亲事，却从未想过用这般龌龊的手段，那是把女儿往火坑里推。

俞父更是脸色铁青，猛地一拍太师椅的扶手，震得桌上的茶盏都晃了晃。

他指着张嬷嬷，语气里满是怒意与不赞同：“万万不可！我们俞家世代书香，讲究的是清清白白做人、堂堂正正做事，岂能做这等下流龌龊之事？若是传了出去，别说晚雪没法做人，我们俞家百年的名声，都要毁在你这荒唐主意上！”

张嬷嬷被俞父的怒气吓得“噗通”一声跪下，头埋得低低的，声音带着哭腔：“老爷恕罪！夫人恕罪！奴婢只是急糊涂了，想着能为小姐保住亲事，才说了这般混账话，求老爷夫人饶了奴婢这一回！”

俞母看着跪在地上的嬷嬷，又看了看满脸怒容的丈夫，心里的愁绪更重了。

俞父指尖捏着茶盏的耳柄，温热的茶水没能驱散眉宇间的怒意，却让他的语气多了几分笃定：“我这就让管家备车，派老林去京中探一探消息。”

“老林跟着我多年，嘴稳，也懂些人情世故，让他先去见陈三爷和陈老夫人，探探陈家到底是何打算。”

“另外，安排下人对外宣称说我昨夜淋了雨，染了风寒，需闭门静养，所有访客一概不见。”

俞母连忙点头，手里的帕子终于松了些力道：“好，我这就去吩咐下人准备。老林办事妥帖，让他去确实放心。只是……陈家那边要是察觉我们是故意拖延，会不会更不高兴？”

她心里仍有顾虑，毕竟陈家是名门望族，若是被看出俞家的“缓兵之计”，反而可能激化矛盾。

“察觉也无妨。”

俞父放下茶盏，语气平静却带着几分底气，“陈家最重教养，讲究‘礼’字。我既是‘养病’，他们便是再有退亲的心思，也绝不会在这个时候提出来——传出去，只会说陈家仗势欺人，不顾亲家体面，陈三爷不会做这种有损陈家名声的事。”

他摸准了陈家的软肋，才敢用“称病”这一招，既保住了俞家的体面，也为后续争取了时间。

俞母听他这么说，悬着的心稍稍放下，转身便要去吩咐下人。

可刚走到堂屋门口，脚步却顿住了。