春夜，鸾羽阁烛光摇曳，在雕花窗棂上投下斑驳碎影。两个少女钻进同一床缠枝莲纹锦被，咬着耳朵。

“瑶琪，你大姐姐成婚多久了？”

“我刚来碧溪不久她就出嫁了，算起来四年了。”

“她经常归宁吗？”

“当然，我还去她府上小住过几回呢。”

“离得近就是好，可以时常亲近。”回想起席间阮琳琪的落寞神情，白云介试探性问道：“我怎么觉得，琳琪姐姐看上去不大高兴。”

阮瑶琪没有回答，只是叹了一口气。

白云介继续问：“是因为没有孩子吗？”

阮瑶琪长叹了一口气，“你说，两个在双方父母眼中完美无瑕的孩子，怎么就成了前世的仇敌、现世的冤家了呢？”

阮琳琪夫君名唤邵松涛，排行第四。阮邵两家本是世交，阮仲韶年少丧父，曾寄养在邵家，与邵思源一道寒窗苦读达十年之久，是真正意义上的情同手足。父辈交好，便要亲上加亲。邵松涛与阮琳琪适龄，自然认为是天造地设的一对，所以尚在襁褓之时就定了亲。

邵家前三子虽然勤勉，但资质平平，只有幼子松涛天赋极高，十一岁就考中秀才，因此邵思源对其极为宠爱。邵松涛有一好友蒋郎君，二人自幼一道上学，像父辈一样同吃同睡。邵思源起初并没有在意，谁知过了五六年，儿子愈发混沌，每日只知与好友厮混。再看蒋郎君生得面如凝脂，眼如点漆，邵思源惊觉苗头不对，立马强行切断二人往来，父子之间从此有了龃龉。

邵母认为或许儿子成婚了就能收心上进，便极其迫切地把阮琳琪娶入家中。可怜阮琳琪并不知其中原委，邵松涛又把对父母的积怨一并发泄在了无辜的妻子身上。父亲在时，邵松涛还会装一下举案齐眉。自打前年邵思源去世，兄弟分家后，更是直接与妻子形同陌路。

“我告诉你一个秘密，你可不能向外乱说。这些年，身边人明里暗里提醒姐姐调养身体，其实姐夫连姐姐房间都不进的。”

“你怎么知道的？”

“姐姐嘴上不说，但根本骗不过我的眼睛。”

“那怎么办？你姐姐在婆家，一定不好过吧。”

“她现在当家做主，日子倒也过得去。只是邵家其他人都是夫唱妇随的，到她这里却是形单影只。”

白云介百思不得其解，“我想不通，大姐姐如此美貌，姐夫为什么会不喜欢她呢？”

“我只是心疼姐姐，她明明能配更好的男子。”

“可是姐姐，喜欢姐夫吗？”

“小时候喜欢过吧。但现在，可能只有怨恨了。”

“没有机会和离吗？”

阮瑶琪摇了摇头，“邵家不愿，怕是很难。”

二人沉默了一会儿，陷入对阮琳琪婚姻的遗憾中。

白云介想起了一个人，试量了半晌，嘴唇都快抿破了，但还是决定问出心中疑惑。“你喜欢章平旭吗？”

阮瑶琪没想到好友会忽然提起那个人。她眼神躲闪，轻声说道：“只见过一面，哪里谈得上喜欢或不喜欢。”

“这么多年，你好像一直没提过你们第一次见面的事情......”

阮瑶琪闭上眼睛，陷入那段痛苦的回忆。

第一天到达阮府时，阮仲韶夫妇并没有安排女儿见什么人，只是马上请进房间，送上饭菜，叫她快些沐浴休息。小丫头菊隐被分在阮瑶琪身边伺候，说是伺候，其实比小姐还小上两岁，天真娇俏，一幅未经世事的模样。

孟府没有贴身丫鬟，阮瑶琪不是多事的人，也不知道怎么使唤合适，便让菊隐在外间候着。谁知夜里做了几回噩梦，也不清楚呼喊了什么。反正一叫，小丫头就第一时间冲进来握住她的手，倒叫她心安了不少。

之前舅母说要去碧溪探望生病的母亲，阮瑶琪觉得此事没那么简单。看见两箱财宝，心中的判断更是验证了七八分。再见到母亲虽然身子虚弱，但总体精神状态良好，马上猜到未来是要常住。

虽然自小就知道家中情况，但想到突然要与一大家人相处，人口多，是非多，不免战战兢兢起来。天刚亮，折腾了一夜的菊隐还在昏睡，阮瑶琪便自己换上了母亲准备的衣裙，在屋内晃了一圈。

这房间十分雅致清幽，孟宛君拿不准女儿喜好，便没叫人过度布置，但也恰好中了下怀。见阳光照进来，阮瑶琪推开房门，看见院中菊花开得正盛，尤其是那凤凰振羽，在晨光下熠熠生辉。

“怎么这么早就起了，不多休息会儿？”

阮瑶琪见一少女迎来，约莫十六七岁的样子，曲眉丰颊，仪态万端，猜到这可能是自己的大姐姐，便先恭恭敬敬地行了个礼。