“嗯。”水仙点点头。

“现在？”牡丹诧异。

“是的。”水仙道，“休花大夫其实便是聆香楼的老板。她说了，等我们找到去处，她就会将聆香楼卖出。”

“那我们怎么办？”牡丹问。

“休花大夫说了，会等到我们找到去处。”水仙淡淡道。

“可是，唐公子刚刚和我们说了，他有方法——”

“不行。”水仙道，“休花大夫和她的朋友是不会害我们的。”

“那我们就靠她们吗！”牡丹的声音原本就嘶哑，生气时更嘶哑，这让她多了一股野兽般的战斗力，从咆哮开始吓跑敌手，“我不明白，到底为什么不行！难道你能找到去处，就不管别人吗？”

水仙不答话，半晌后才幽幽道：“我们什么也不懂，所以知道我不应该做决定。”

“其实，我们可以为你们找好去处再走……”伸手小声道。

“难道我要一辈子靠你们活着吗？我是不是不要脸，让你们帮我们治病，再把你当成钱庄？我穷得饿死，也不会这样！就算现在有去处，以后没了，我们是不是还要再去找你们求你们？”

她没有责怪伸手的意思，只是太难受了。伸手看着牡丹，总想说些什么，又没法开口。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

芍药不知何时，已经站在伸手角落处，还是那样死死地望住她。

伸手实在受不了，她走过去，蹲下来，尽量让自己显得不那么烦躁，低声问：“小妹妹，你到底是要做什么呀，为什么总是看着我？”

芍药呆呆地睁着眼睛：“我想和你一起玩。”

伸手好像没听懂似的呆住了。在她一生之中，是第一次听到这句话。

“牡丹她让我不要多说话。不然，我就要去学唱曲了。”芍药的嗓音极为悦耳，含着一股甜味道，她伸出手，“你的手是不是受伤了，我叫休花大夫帮你治好。”

伸手什么都懂了。她的心软得一碰便会崩溃成水。

聆香楼如果散了，她们各自谋生，就算样貌才艺出众，找到好人家，等到年老，最终是身不由己的。没人能保护芍药，还有楼里那些找不到出路的姑娘。

伸手站起来：“休花，让她们试一试吧。我们也加入，如果有损失，聆香楼就即刻关门。”

仅凭聆香楼，是绝对无法对付唐怀安的。伸手没自信，但明褀都说了，她可能会有办法，那就有一线希望。事情发展到再差的地步，只要明光堂能兜底，便不会太可怕。

-

转日，伸手和唐怀安约法三章，织布机和线搬进聆香楼，聆香楼众人便跟着唐怀安学起织布。伸手手虽然灵活，却很不擅长织布，最后只帮忙做做杂事，盯着唐怀安。

楼里的姑娘学过绣花绣鸟，没学过织布，其实这根本是两件事。本来有人不愿意做这样的苦活儿，听到以后能赚大钱，也就咬咬牙忍了。牡丹自己把织法学了八九成，几乎夜夜不睡，通宵点灯干活，或是教楼里的其他姑娘，熬得黑眼圈都出来了。

第三日一早，众人几乎都困得起不来，织布机空摆着，门窗紧闭。

伸手刚走到大堂，牡丹红着眼睛冲上来，用力摇着伸手，嘶哑叫道：“伸手姑娘，你知道吗，楼里有小偷啊！”

伸手尴尬地装作很震惊：“啊！是吗！我都不知道呢。”

是除了我的其他小偷吗。

她很肯定，她自己肯定是没偷东西的。

阿莲慢吞吞走过来，手里握着针：“什么？哪里有小偷？”

“没事没事，”牡丹怕阿莲担心，看到阿莲手上物品，忽啊了一声：“阿莲！你手里拿着的什么？”

阿莲道：“我给你们做的香囊，还没做好啊。”

“那是我织到一半的布……罢了，还没织多少。阿莲，你这布怎么来的啊？”牡丹问。

阿莲：“地上捡的啊。”

牡丹循循善诱道：“阿莲，地上会长出来布吗？”

“那怎么会。”阿莲道，“大概是被风吹来的吧！”

“我们的门都关着，窗户都没开，能怎么吹进来啊？”牡丹拿阿莲没办法。

“是啊……那可能还是地上长的吧。”阿莲觉得这顺理成章。

“……”牡丹彻底没词了，“阿莲，你记得以后不要再捡布就好了。”

“记得，我都记得。”阿莲说是这样说，不知道到底记没记住。

牡丹一一个将人叫醒，让她们下来做事。

伸手道：“我带阿莲去找个地方休息，不耽误大家做事。”

伸手带阿莲去了馥郁房里，两人坐在床上。阿莲静静地做着香囊，一声不吭。伸手看了一眼，看直了眼。

“哇！”

香囊上面有水仙，牡丹，芍药的花卉，只有简单的纯白色刺绣，生动立体，花与叶错落有致。

伸手问：“这是做给牡丹和水仙的？”

“是啊。”

“我也想做！”

她进明光堂半年，还未给明光堂的同僚们送过礼物。若是能做几个香囊，便算尽心意了。

“我只要绣字就可以了。”

“来，我教你。”

伸手跟着阿莲学，问：“阿莲，你之前说，馥郁和皇帝有一个孩子，那你见过皇帝吗？”

“当然，你也见过吧。”

“我是见过……”

伸手很确定，阿莲能说对这件事，只是巧了。就算不是她，而是路边随便一个人，阿莲也会觉得她是见过皇帝的。

阿莲道：“说起来，皇帝样貌算得上端正呢。只是穿得不好，老是做贼一样，偷偷摸摸地过来。”

伸手笑了笑：“原来皇帝也做过贼。”

她越来越觉得贼是一个很典范的职业，不止是身份，还可形容人的气质。那本《帝训新解》估计也是苏挈带到馥郁房中的。

伸手问：“皇帝以前有臭味吗？”

伸手只知道，皇帝身上现在是没有那股狐臭味的。

“不知道啊。”阿莲问，“馥郁都那么香，别人臭也闻不到啊。”

“也对。”

只要够香，当然就闻不到臭味了。

伸手的手一顿。

如果书是皇帝的，那么皇帝来的时候，当然只会有他和馥郁姑娘两个人。书染上臭味，不是皇帝的，就肯定是另一个人的！

有足够的香，便可以盖住臭味。所谓的百花香，只是遮臭的手段。馥郁自知有狐臭，为了把体味遮住，当然就会用上千倍百倍的香味盖掩。那些模仿她的人是为了香，为了好闻，不会把香气涂到自己都觉得难受的地步，当然就不会有人比馥郁更香！

“我明白了！”伸手振奋地站起来，走来走去，随即一笑。

原来这谜底这么简单。