东宫内的气氛紧绷如弦。薛时绾端坐正殿，面色沉静，听着下面属官战战兢兢的汇报。初步查证，那些出现问题的棉衣，并非最初采购入库的那批，而是后来补充调运的；而出现腹泻情况的粥棚，也恰好是最近两日才新设的一处，所用米粮来源与之前不同。

“负责后续采购和那处粥粮的是谁？”薛时绾的声音听不出情绪，却让底下的人头皮发麻。

“回、回娘娘，是……是内府局派来的一个采办，名叫钱禄，还有……咱们东宫典仓署的一个副掌事，叫王敬……”属官声音发颤。

“人呢？”

“已、已不见了……今日一早便不见踪影，家中也空无一人……”

跑了？薛时绾心下一沉。这分明是早有预谋！留下两个无足轻重的小吏顶罪，背后之人藏得极深。

“京兆尹那边可有何进展？”她继续问。

“京兆尹的人正在全力缉拿钱、王二人，也查验了那些问题棉衣和剩余的米粮，确认棉衣确以次充好，米粮也已霉变……但、但线索到那两个失踪的人那里，似乎就断了……”

正说着，殿外太监高声禀报：“启禀娘娘，裴景琰裴大人求见。”

裴景琰？他此刻来做什么？薛时绾眸光一凛。

“请裴大人进来。”她整理了一下神色，恢复平静。

裴景琰一身墨色官袍，步履沉稳地踏入殿内。他面容依旧冷峻，看不出丝毫情绪，只依礼拱手：“臣裴景琰，参见太子妃娘娘。”

“裴大人不必多礼。此时前来，可是有事？”薛时绾语气平和，带着一丝恰到好处的忧虑。

裴景琰直起身，目光平静地看向她：“臣听闻宫外之事，涉及慈恩会物资，恐有损朝廷声誉与太子殿下清望，特来请示娘娘，可需臣协助一二？臣在刑部，或可调动些人手，协查案犯踪迹。”

他话说得冠冕堂皇，完全是出于公务和对太子的忠诚。但薛时绾却从他平静无波的眼神深处，捕捉到了一丝极淡的、近乎审视的意味。

她心中冷笑，果然来了。是来“协助”，还是来监视？或者，这本就是他计划中的一环？

她面上却露出感激之色：“有劳裴大人挂心。此事确令人忧心，本宫已命京兆尹全力查办。若裴大人能施以援手，自是再好不过。只是……”她话锋微转，带着一丝为难，“此事毕竟是内府与东宫经办环节出了纰漏，若劳动刑部大驾，是否过于兴师动众？恐惹非议。”

她在试探，也在委婉地拒绝他过于深入的介入。

裴景琰似乎早料到她会如此说，淡淡道：“娘娘多虑了。慈恩会乃陛下首肯、惠及万民之善举，如今有人从中牟利、坑害百姓，已非简单内府失察，更关乎朝廷体面。刑部介入，名正言顺。至于非议……”他唇角似乎极轻微地勾了一下，“清者自清，浊者自浊。早日查明真相，方能杜绝非议，不是吗？”

他的话滴水不漏，且将事件性质拔高，让薛时绾无法再拒绝。

薛时绾袖中的手微微握紧，面上却只得颔首：“裴大人所言甚是。那便有劳裴大人了。东宫上下，定当全力配合刑部调查。”