红姑在一旁插嘴：“父亲，看他怪可怜的，身子骨瞧着倒不算太弱，就是这腿……怕是废了。咱班子也不养闲人啊。”

班主沉吟片刻。戏班行走江湖，多一个人多一张嘴，何况还是个残废。但他走南闯北，看人自有几分准头。这年轻人（他仍以为宁愿言是男子）眼神深处有股狠劲和韧劲，不像寻常庄稼汉。戏班里缺个能打杂、能看场子的硬茬子，虽说腿坏了，但调养好了，或许也能有点用。

最终，他叹了口气：“罢了，救人救到底，送佛送到西。你暂且跟着我们班子吧。腿伤慢慢养，班里有些祖传的跌打药膏，或许能好些。但班子不养白吃饭的，伤好了，能做什么就做点什么，混口饭吃吧。”

宁愿言心中稍定，连忙低声道谢：“多谢班主收留……严宁……做牛做马，报答您的大恩。”她将姿态放得极低。

于是，宁愿言便在这名为“庆喜班”的戏班留了下来。

戏班条件艰苦，人员混杂。她被安置在一辆堆放杂物的大车角落里，红姑嘴上厉害，心肠却不坏，每日给她送些吃食和水，帮忙换药。班主也拿来些效果不错的草药膏。

腿伤愈合得很慢，钻心的疼痛日夜相伴。但宁愿言咬牙忍着，从不吭声。她知道自己必须活下去，必须好起来。她小心翼翼地打听着外面的消息，尤其是关于大帅府的。但戏班底层人物，能接触到的都是市井流言，真假难辨。只隐约听说大帅府最近确实新得了一位美人，备受宠爱云云，却无法证实那就是苏宁云。

她不敢多问，怕引起怀疑。只能将所有的焦虑、思念和痛苦深深埋藏在心底。

为了不成为完全的累赘，腿伤稍好一些，能勉强拄着棍子移动时，她就主动帮忙做些力所能及的事情：整理戏服、擦拭箱笼、夜里帮着守夜。她沉默寡言，做事却极其认真稳妥，眼神锐利，无形中竟也震慑了一些想来占便宜的地痞流氓，班主看在眼里，渐渐也觉得捡她回来不算太亏。

她彻底隐去了宁愿言的身份，成为了戏班里一个瘸腿的、沉默寡言的杂役“严宁”。

脂粉油彩掩盖了她原本清秀的眉眼，破旧的杂役服装遮掩了她的身形，微微佝偻的背和蹒跚的步态更是完美的伪装。她融入了戏班的喧嚣与漂泊，如同水滴汇入大海。

只是每当夜深人静，或是听到班子里排演那些才子佳人、生离死别的戏文时，她那颗沉寂的心便会剧烈地疼痛起来。

云娘，你到底在哪里？是生是死？过得好不好？

她望着京都方向沉沉的黑夜，眼中是刻骨的思念与无法熄灭的仇恨火焰。

她必须变得更强，必须找到机会。无论如何，她一定要找到她。

而此刻的苏宁云，如同被折翼的金丝雀，困于帅府深深的庭院之中，对外面的一切，一无所知。