帅府的红绸喜烛尚未撤去，便被浓重的血腥味和压抑的恐慌所取代。苏宁云倒在血泊中，面色如纸，呼吸微弱得仿佛下一秒就要断绝。

那一刀刺得极深，几乎伤及肺腑，府中太医诊视后皆面露难色，摇头叹息，暗示准备后事。

张启山震怒之余，心中疑窦丛生。他厉声处置了行刺的何班主（直接下令拖出去枪决），目光却锐利地扫过扑在苏宁云身边、那个瞬间失魂落魄、甚至忘了伪装的新姨太——宁愿言（严宁）。

她的反应太大了。那是一种近乎崩溃的恐惧和绝望，绝非仅仅是对“救命恩人”的感激。

她们之间，何时有了如此深厚的牵绊？他甚至想不起她们有过任何交集。“言儿？”张启山试图扶起浑身颤抖的宁愿言，却被她猛地推开。“别碰我！药箱！我的药箱！”宁愿言的声音嘶哑尖利，完全失了平日刻意维持的冷静。

她眼中只有苏宁云不断洇出的鲜血，所有的仇恨、计划在这一刻都被最原始的恐惧碾得粉碎。

她不能失去她！绝不能！她抢过副官匆匆取来的药箱，手指颤抖却异常迅疾地施针止血，清理创口，将最好的伤药不要钱般敷上去。她的动作带着一种破釜沉舟的精准，仿佛将毕生所学和所有生命力都倾注在了这一刻。

张启山眯着眼，看着这一幕。这个“言儿”，似乎还有很多他不了解的秘密。他对副官使了个眼色，副官心虚地低下头，不敢对视。当年“请”苏姨太入府的过程，可并不光彩，他自然隐去了许多细节。“务必救活她。”张启山丢下一句冷冰冰的命令，转身离开，心中却已埋下深查的种子。

接下来的几日，宁愿言仿佛变了个人。她不眠不休地守在苏宁云榻前，喂药、擦身、换药，事事亲力亲为，拒绝任何人靠近。她憔悴得脱了形，眼窝深陷，唯有在看向苏宁云时，那双眸子才会燃起一点微弱的光。

张启山来看过几次，每次问起，宁愿言只是木然地重复：“她救了我的命，我自然要照顾她。”

语气平淡，却带着一种不容置疑的执拗，更像是在说服自己。这种过分的情深意重，让张启山心中的疑虑愈发膨胀。他开始暗中派人重新调查苏宁云的底细，以及她入府的每一个环节。他隐隐觉得，这两个女人之间，有一条看不见的线，而他被蒙在鼓里。

另一边，何班主的死讯传来。红姑在杂役房里哭得撕心裂肺，最后只剩下一片死寂的麻木。她恨宁愿言的欺骗，更恨张大帅的狠毒。

但她一无所有，无能为力，只想求一副薄棺安葬父亲，然后离开这个吃人的地方，自生自灭。

宁愿言得知后，心中刺痛。她对何班主并无恨意，唯有感激。

在她最落魄时，是庆喜班给了她庇护，何班主也曾给过她机会。他的死，虽是他自己选择的行刺之路，却也因她而起。