次日，藏书阁忙乱不已。地面被反复擦拭得光可鉴人，书架一尘不染，连窗棂缝隙都被仔细清理过。

一向严谨的秦司籍，罕见换上了一身簇新的宫装，头发也梳得一丝不苟，神情是前所未有的凝重。

赵晚意和青芷及其她宫女，皆垂首站在殿门内侧两旁，目不斜视地等待着御驾。

辰时三刻，外面传来清晰的净鞭声和细碎而整齐的脚步声。太监尖细的通传声一层层递进来：“皇上、皇后娘娘驾到！六皇子驾到————”

殿内所有人，包括秦司籍，齐刷刷地跪伏下去，额头触地。

赵晚意依着礼制，深深叩首，目光所及，只有眼前一小片光洁的金砖地面。她能听到环佩叮咚的轻响，闻到空气中飘来的、属于帝后独有的龙涎香与顶级沉水香混合的馥郁气息。

脚步声渐近。

一双明黄色的蟠龙靴，和一双凤穿牡丹的宝相花锦鞋，缓缓从她眼前经过。

“平身。”一个温和端丽的女声响起，带着母仪天下的雍容。是苏皇后。

“谢皇后娘娘恩典。”众人谢恩，小心翼翼地起身，依旧垂着头，不敢直视天颜。

赵晚意跟着起身，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨到无可挑剔。她能感觉到一道目光似乎在她身上停顿了一瞬，很轻，很快便移开了。

秦司籍上前，声音带着不易察觉的颤抖，回禀着藏书阁的概况，以及皇后点名要寻的那几本诗集所在位置。

帝后似乎低声交谈了几句，声音温和。皇帝并未多言，只偶尔“嗯”一声，表示在听。

一切似乎都很平静。

直到秦司籍回话完毕，躬身退到一旁。帝后在殿内缓缓踱步，随意浏览着书架。

赵晚意感到那目光又落回了自己身上。这一次，停留的时间更长了些。

随即，是皇后苏婉清的声音，带着一丝恰到好处的新奇：“这个宫女，本宫瞧着倒有几分面善。是此次采选入宫的？是哪个府上的姑娘？”

那一刻，赵晚意感觉周身的血液似乎瞬间凝固了。

她依着规矩，重新跪了下去，伏低身子。正准备作答，却听到了一个熟悉的、低沉平稳，不带任何情绪的声音。

“难得有人能入皇后娘娘的眼，”秦司籍笑着上前一步，殷勤地说道。“这个宫女是原赵老将军府上的，如今到她父亲这辈，竟从了商，家境倒十分殷实。”

“哦！”皇后却并没有再追问，只淡淡点了点头。似是有些不满秦司籍代为作答。

赵晚意忙伏低身子，恭恭敬敬答道：

“回皇后娘娘，奴家名叫赵晚意，是新入宫的。”

赵晚意感受到几道审视的目光，停留在她俯伏的背脊上。随即，皇后的声音再次响起，依旧是那般平淡无波，却带上了一丝不易察觉的温和：“起来吧，这藏书阁虽清冷，待久了却也是你的造化。”

“是，谢皇后娘娘教诲！”赵晚意无比恭敬地答道，低眉起身。

站在不远处的萧珩深深看了她一眼，微不可见地轻点了下头，随即便移开了视线。

脚步声再次响起，那双明黄色的蟠龙靴从她眼前缓缓移开，伴随着环佩轻响，一行人选了几本藏书后便离开了藏书阁，殿内那令人窒息的威压才骤然消散。

秦司籍明显松了一口气，抬手擦了擦额角并不存在的汗。青芷和其他几个小宫女这才敢悄悄活动一下僵硬的膝盖，脸上还带着未褪的激动与后怕。

唯有赵晚意，依旧维持着跪伏的姿势，一动不动。青芷忙凑了过来，小声唤她。

“晚意，怎么了？快起来呀！”

赵晚意缓缓地直起身。膝盖因为久跪而酸麻刺痛，但她浑然未觉。她抬起眼，望向那空荡荡的殿门方向，目光穿过朱红的门槛，落在院中一株在微风里轻轻摇曳的、单薄的萱草上。

阳光正好，落在萱草细长的叶片上，反射出一点刺目的光。

她轻轻眨了下眼，将那点生理性的酸涩逼退。眸底深处，所有翻涌的情绪都已沉淀下去。她摊开一直紧握的右手，掌心那月牙形的伤口，依旧狰狞地盘踞在那里。

她看着那伤口，眼神空洞，嘴角却极轻、极缓地，勾起了一个没有任何温度的弧度。