薛楚楚的话，何止是石子，简直是一柄淬了毒的利刃，骤然刺入顾湘那颗自卑而敏感的心湖，激起滔天巨浪。

为她所用？成为她最锋利的刀，最坚固的盾？

顾湘敞着里衣，顺着喉结以下一片通红，青禾手里托着玉容膏，正要给他上药。听到薛楚楚那句冷酷至极的“为她所用”，他猛地坐起，胸口的剧痛被瞬间抛到脑后，心头只剩下一片滚烫的、近乎灼伤的狂喜。

他当然愿意！为她做任何事，他都心甘情愿，哪怕是死。

可是……

他有些不确定地问，声音里带着他自己都没察觉到的卑微和颤抖，像一个乞求恩赐的信徒：“我……我行吗？我就是个废物，什么都不会……”

“你会。”

薛楚楚的回答，简单却带着不容置疑的笃定，不是鼓励而是一道判令。

她接过青禾手中的白玉盒，亲手为他涂抹。指尖的温度冰凉，动作轻柔得像在对待稀世珍宝，声音却平淡得像在审视一件即将被她打磨的工具，或者一个待价而沽的商品。

“我查过你。你年幼时十分聪慧，六岁那年，京城大儒张先生来府上做客，曾赞你‘通透早慧，非池中之物’。”

顾湘身体猛地僵住，他未曾想到，薛楚楚会去了解他的过去，一时之间竟有些自行惭晦。桃花眼瞬间被一层迷雾遮挡，那是十四年自暴自弃沉淀下的、比阴影更浓重的泥沼。

那些……都是他拼命想忘记的陈年旧事。自从大哥顾泽的光芒越来越盛，自从他发现自己无论如何努力都追不上那个影子后，他就开始用纨绔的外壳，将那些曾经的“天赋”彻底封存。

她竟然……知道得这么清楚。她不是在看他，她是在看一份被她研究透彻的卷宗。

“你只是，不想学、不愿学罢了。”薛楚楚一针见血，毫不留情地揭穿，她的话语带着些许未尽之意：“你用一层放浪形骸的外壳，把自己包裹起来，看似什么都不在乎，其实，比谁都在乎。”

顾湘沉默了。

她说的，全对。

他就是用那种混账样子，来掩饰自己内心深处，那份刻骨的自卑和无能。

薛楚楚上好药，用干净的纱布为他包扎：“顾湘。我不需要你现在就给我答案。三天后，是回门的日子。”

她站起身，居高临下地看着他，眼神里带着一丝睥睨一切的冷酷，仿佛他只是她棋盘上的一颗子。

“你应该知道，薛家的那些亲戚，都是些什么人。那一天，会是你嫁给我之后，面临的第一个修罗场。”

“他们未必会直接当面辱骂你，但是言语往往是最锋利的刀。他们会想尽一切办法，隐秘的嘲笑你，羞辱你，把你踩进泥里，以此来证明，我薛楚楚的眼光有多么差劲。”她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：

“而我，不会帮你。”

“什么？”顾湘猛地抬头，但随即便被薛楚楚眸子中的温柔所震撼，想起早上的事，他心底划过一个念头：楚楚是想要保护他的，楚楚在提醒他。