云初奇急道：“让我和三斤随你们同去吧。三斤略通术法，或许能帮上忙。”

烛明微微颔首，云初奇便与三斤紧随其后。他们带着几个岛民一同朝后山方向行去。东方净因要照料安儿，便留在岛内把守要道。

月光被浓雾绞碎成惨白的斑点，使这座盘踞在岛屿中央的后山在夜色中显露出狰狞的轮廓。腐殖质与河腥味混合的雾气像活物般缠绕着行人的脚踝，每一步都陷在湿滑的苔藓里。密林深处断断续续传来夜鸮的啼叫，那声音仿佛钝刀在刮擦头骨，而灌木丛中窸窣的响动总让人疑心是蝮蛇在落叶间游走。

最令人毛骨悚然的是那些忽远忽近的兽鸣。有时是野猪獠牙磕碰岩石的脆响，有时又变成某种大型猫科动物从喉管挤出的呼噜声。岛民们早已被吓得直冒冷汗，每当枯枝突然断裂的脆响炸开，人群就会像受惊的鹌鹑般挤作一团。

带路的烛明举着火把走在最前，摇曳的火光将扭曲的树影投射在雾墙上，那些张牙舞爪的影子仿佛随时会扑下来将人撕碎。

“神木还在，我们抓紧点，务必要抢在阿烈前面赶到神女庙。”

烛明掌心的神木残片依旧泛着金光，像被月光惊醒的萤火虫般轻轻震颤。那些细碎的木纹里流淌着只有他能感知的脉动，仿佛有看不见的丝线正连接着深山某处——神女庙里那截千年神木的方位，此刻正通过木质纤维的共鸣，在他手心里烙下灼热的指引。

他将神木收回木盒之中，望着身后瑟瑟发抖的岛民们，喉头滚动着酸涩的愧疚。他深知夜间入山的凶险，攥紧火把转向神女庙方向。他要先一步抵达神女庙，给阿烈来个守株待兔。

追随在队伍末尾的云初奇和三斤见惯了深山里的凶险，深入后山的反应自然与岛民们截然不同。

云初奇正用木棍挑开一丛垂藤，枯枝在他手下断裂的脆响惊飞了宿鸟。三斤的藤蔓术在泥地上蜿蜒出翡翠色的轨迹，那些蠕动的绿须时而绷直如弓弦，时而蜷曲成护心镜的形状，以防突如其来的危险。

当最后一缕雾气在神女庙金光的照映中消散时，众人才惊觉这一路竟出奇地顺利。烛明手中的火把在金光的相映下显得暗淡了些。他们望着脚下光可鉴人的青石砖，连一丝落叶的痕迹都没有，与来时路上那些沾满腐叶与兽粪的泥泞小径判若两个世界。

只是，万万没想到，他们躲在神女庙中静待半个时辰，丝毫不见阿烈的身影。

按理说，神女庙虽居后山，却与岛民的住处相距不过一个时辰的脚程。阿烈先于他们逃跑，如今众人赶到神女庙已过半个时辰，无轮从哪条小径出发，也早该到了。

除非，他根本就没想来神女庙，或者……

“哎呀，阿烈该不会真的被野兽吃了吧？”三斤率先叫了起来。

云初奇登时睁大眼睛示意他不要再说话。

“不会的。”烛明笃定道。平日里阿烈是个非常上进的孩子，有事没事都会跑来找烛明学习防身技能和术法。后山的普通野兽，根本伤不着他。怕就怕，阿烈发现神女庙里的异常，不敢靠近。

烛明依稀记得，阿烈曾扬言，“将来，我也要像恩人这般，有能力保护大家。”眼下，还没开始保护大家，倒先连累岛民替他担惊受怕了。

烛明眉头一拧，站了起来，“阿奇姑娘，劳烦你和三斤在此守护大家。我出去看看。”

说话间，烛明霍然起身，大步流星朝庙外走去。就在他刚跨过门槛的刹那，山中突然传来一阵阵剧烈的震颤，地面如同秋千般晃动。岛民们站立不稳，踉跄着相互搀扶。霎时间，林中百鸟惊飞，遮天蔽日；野兽嘶吼此起彼伏，在山谷间回荡。

“地、地动了？”有人惊恐地喊道，声音发颤。

云初奇强自镇定，高声安抚：“诸位莫慌！”话音未落，她的目光却被神女庙中央的景象牢牢攫住——那株供奉庙中的神木正绽放出耀目金光，树干微微震颤，仿佛下一刻便要划破天际。

烛明猛然转身折返，衣袂翻飞间已掐诀念咒。只见他怀中的神木与庙中供奉的神木骤然共鸣，一道刺目金光如涟漪般炸开，化作巨大的光环向四周扩散。金光所过之处，山石震颤渐止，林间重归寂静。

“有人试图破坏结界。”烛明眉头紧锁，声音低沉。

人群中一个颤抖的声音问道：“莫不是……阿烈那孩子？”

烛明缓缓摇头，眼中寒芒一闪：“他还没这么大的能耐，只怕是影煞来了。”

听到“影煞”两个字仿佛一道惊雷，岛民们顿时骚动起来。有人倒吸凉气，有人踉跄后退，更有老者直接瘫坐在地。整个神女庙前瞬间笼罩在一片肃杀之气中，连空气都仿佛凝固了。